Cinque riflessioni sull’inevitabile fallimento delle biciclette condivise sotto la pressione del capitale

Nella seconda metà del 2016 ha preso piede il concetto di biciclette condivise. Biciclette come Mobike e Ofo erano estremamente popolari, e la loro popolarità era paragonabile a quella di Didi e Kuaidi di qualche anno fa. Come lavoratore migrante veterano a Pechino, alla fine dell'anno si sono svolti molti incontri nel circolo di Internet e la frequenza dei miei viaggi è aumentata. Dopo aver utilizzato la bicicletta un paio di volte, ho gradualmente cambiato il mio atteggiamento, passando da attendista a uno che, a mio avviso, fallirà nei prossimi anni, data l'attuale popolarità delle biciclette condivise. Perché l'attuale popolarità delle biciclette condivise non è dovuta alla domanda del mercato, ma al risultato della frenesia del capitale. Stando alla situazione attuale nelle principali città cinesi, si tratta di un'attività piena di insidie, in cui i rischi superano di gran lunga i vantaggi.

Domanda 1: Perché le biciclette condivise sono così popolari mentre quelle pubbliche lo sono meno?

Il concetto di biciclette condivise non è nuovo. Già nel 2010, alcune zone di Pechino, come i distretti di Dongcheng e Tongzhou, hanno iniziato a sperimentare servizi pubblici di noleggio di biciclette. Il servizio pubblico ufficiale di biciclette è stato istituito quattro o cinque anni prima di Mobike e Ofo. Tuttavia, le biciclette pubbliche persero presto popolarità, a favore di aziende private come Mobike e Ofo. Qual è il motivo?

Le biciclette pubbliche non sono distribuite in modo sufficientemente denso, mentre le biciclette condivise hanno un grande vantaggio in termini di densità grazie a un'innovazione coraggiosa. Chiunque abbia trascorso sei mesi a Pechino ha visto delle biciclette pubbliche. Queste biciclette pubbliche hanno postazioni fisse per l'uso e il riciclaggio: parcheggi o cumuli di biciclette (di vario tipo, come a trave, a colonna, a portale, ecc.), il che rende molto difficoltoso prelevare e depositare le biciclette pubbliche. Inizialmente si andava in bicicletta per comodità, ma i parcheggi sono troppo distanti tra loro. A meno che non siano molto vicini al parcheggio o non sia comodo per loro, poche persone sono disposte a camminare per un'ora per risparmiare trenta minuti di viaggio.

Mobike e ofo hanno utilizzato innovazioni hardware intelligenti, come lucchetti intelligenti per biciclette e posizionamento GPS, per eliminare la necessità di parcheggi e rastrelliere per biciclette, il che offre grandi possibilità per i punti di ritiro e riconsegna delle biciclette condivise. Agli utenti basta uno smartphone per scaricare l'app o altri metodi per scoprire le biciclette condivise più vicine e parcheggiarle nelle vicinanze dopo averle utilizzate. Ciò consentirà all'intero settore delle biciclette condivise di circolare liberamente e determinerà un cambiamento qualitativo rispetto alle rigide biciclette pubbliche.

Pensiero 2: Perché il successo o il fallimento delle biciclette condivise risiede nella praticità?

Esistono molti articoli che analizzano le biciclette condivise. C'è chi sostiene che acquistare autonomamente le biciclette sia una pseudo-economia della condivisione. In realtà non ha alcun senso discutere questo concetto. Il fatto che un'azienda faccia o meno parte di un'economia della condivisione non può determinarne il successo o il fallimento. Tuttavia, il modello aziendale è strettamente correlato all'ambiente aziendale in cui si inserisce. Alcuni modelli di business apparentemente buoni possono causare perdite enormi se inseriti nel contesto aziendale sbagliato; la possibilità di tali perdite è spesso ingannata da prospettive apparentemente buone.

Che si tratti di Mobike o di Ofo, il loro successo deriva dalla liberazione delle biciclette condivise da postazioni fisse, consentendo alle biciclette di massimizzare il loro valore nel fornire comodità agli utenti. Molti sostengono che Mobike e Ofo potrebbero essere i prossimi Didi e Kuaidi. Se tutti fossero a conoscenza dell'attuale politica repressiva sulle auto private, potrebbero non considerare questa metafora una cosa positiva. Proprio perché le biciclette condivise sono troppo comode, nascondono dei pericoli.

Cosa persegue l'azienda? Ciò che perseguiamo è il perfetto equilibrio tra efficienza e costi. Quando i ricavi di un modello di business sono uguali o negativi rispetto ai suoi input, allora il modello è destinato a fallire, indipendentemente da quanto sia popolare. Cosa possiamo dire della comodità che offrono le biciclette condivise? L'aumento esponenziale dei costi di manutenzione. Prendiamo ad esempio le biciclette pubbliche, con stazioni di parcheggio fisse o colonnine di ricarica: sebbene siano scomode per gli utenti, ne semplificano il monitoraggio, la manutenzione e la gestione unificata. D'altro canto, dopo aver offerto comodità agli utenti, le biciclette condivise devono ora affrontare gli inconvenienti sopra menzionati.

Innanzitutto, il monitoraggio è scomodo. La Cina non ha il sistema di classificazione morale dell’Europa e degli Stati Uniti (il suggerimento di Li Xiaolin è davvero significativo), e la qualità del popolo cinese... (non c’è bisogno di dire altro). Ciò significa che una volta che le biciclette condivise lasciano le mani di Mobike e del personale di Ofo, entreranno nella scatola nera della città. Un articolo del Beijing Morning Post del 19 dicembre ha rivelato che su una piattaforma di commercio di biciclette di seconda mano, qualcuno ha offerto pubblicamente 2.000 yuan per riacquistare le biciclette Mobike, mentre su un'altra piattaforma di seconda mano, le biciclette ofo sono state vendute solo per 99 yuan, ma il prerequisito era che "il GPS dovesse essere rimosso". Senza contare il rischio di furto, c'è anche il problema dei danni alla bicicletta causati dal comportamento sconsiderato di alcuni utenti durante la guida, che risulta ancora più difficile da monitorare.

In secondo luogo, è difficile da mantenere. Se una bicicletta è costosa, il periodo di recupero dei costi sarà lungo. Se è economico, sarà facile danneggiarlo (per non parlare del fatto che lo usano decine di migliaia di persone). Inoltre, le biciclette condivise sono dotate di molti lucchetti intelligenti e di altre parti che possono essere facilmente danneggiate. Ad esempio, se il GPS di una bicicletta si rompe, ci vorrebbe più tempo per trovarlo che per ripararlo, giusto? Il 22 dicembre, un articolo del Beijing Evening News affermava che le biciclette condivise hanno dato vita a una professione chiamata "cacciatori di città", che utilizzano app per telefoni cellulari per reperire informazioni e cercare tra edifici e vicoli stretti solo per trovare biciclette "smarrite". Pechino, Shanghai e Guangzhou sono così grandi: come possiamo contare sulla gente per trovarle, soprattutto quando molti veicoli potrebbero avere il GPS rotto? Come possiamo mantenerli? Quanto costa la manutenzione? Quanto costerebbe acquistare una bicicletta nuova senza alcuna manutenzione?

Infine, la gestione unificata è problematica. Nel mondo degli affari, solo una gestione efficace e scientifica può massimizzare il valore dei prodotti o dei servizi. Tuttavia, decine di migliaia o centinaia di migliaia di biciclette sono utilizzate da milioni o decine di milioni di persone, sebbene sia possibile utilizzarle autonomamente grazie a Internet mobile. Tuttavia, se le aziende di biciclette condivise fossero costrette a intervenire nella gestione unificata, il costo della manodopera sarebbe molto elevato e, anche con un investimento elevato, sarebbe difficile gestirlo in modo ordinato.

Pensiero 3: La mancanza di strutture pubbliche per le biciclette a Pechino, Shanghai e Guangzhou ha limitato le prospettive di mercato

Un tempo la Cina era un paese importante per le biciclette. Dieci o vent'anni fa, una larga fetta della popolazione cinese povera utilizzava la bicicletta come principale mezzo di trasporto. Tuttavia, nel processo di ascesa delle grandi città cinesi, note per la scarsa attenzione ai servizi pubblici, oltre alla difficoltà di reperire servizi igienici, anche i servizi pubblici dedicati alle biciclette sono estremamente scarsi. Oltre al fatto che i cinesi credono ciecamente che le auto diano prestigio, il numero di proprietari di biciclette è diminuito. Grazie allo sviluppo economico, il raggio di percorrenza è stato notevolmente ampliato. Anche la scarsità di strutture pubbliche come parcheggi per biciclette, piste ciclabili e aree di parcheggio per biciclette negli edifici adibiti a uffici ha portato le persone a diventare sempre meno propense a spostarsi in bicicletta. I dati mostrano che nel 2012 la popolazione di ciclisti in Cina era scesa al 30%, contro il 40% registrato nei Paesi Bassi. Grazie al sostegno politico alle biciclette e al miglioramento delle strutture pubbliche in Europa, negli Stati Uniti e in altri paesi, la Cina è stata superata da molti altri paesi.

Due settimane fa ho partecipato a due incontri nel 798 Art District di Pechino. Quando sono uscito dalla stazione della metropolitana di Wangjing South, ho prenotato temporaneamente una bicicletta condivisa e ho percorso 150 metri. Poiché fuori Wangjing South non c'era una pista ciclabile, ho percorso la strada pedonale in mattoni e ho visto molte persone fare lo stesso. Più tardi, ho abbandonato la bicicletta mentre attraversavo la strada, l'ho lasciata abusivamente vicino a una fermata dell'autobus e ho camminato per mezz'ora per andare all'incontro. Il motivo è che non ci sono piste ciclabili e la gente non osa andarci. Uno dei motivi è che devono competere con le auto per la strada, che non è comoda quanto il marciapiede, quindi il fattore di rischio è troppo elevato. Uno dei motivi era che quando sono arrivato sul posto non sapevo dove mettere la bicicletta, quindi ho rinunciato alla bicicletta condivisa e ho scelto la soluzione più sicura, ovvero camminare.

Se sei un abitante di Pechino esperto, saprai che a Pechino ci sono molte strade secondarie prive di piste ciclabili e che queste ultime sono spesso occupate dalle auto come parcheggi. Sono molte anche le persone che violano le regole guidando, allestendo bancarelle e camminando sulle piste ciclabili. L'esperienza in bicicletta è pessima e spesso non molto sicura. Quando città come Pechino, Shanghai e Guangzhou hanno tutte problemi di inadeguatezza delle strutture pubbliche, il mercato delle biciclette condivise, che sembra avere una domanda illimitata, è davvero così grande come si immagina?

Domanda 4: Con anni di smog e gas di scarico delle automobili, la popolarità del ciclismo sarà di breve durata?

Negli ultimi giorni, lo smog di Pechino è tornato ad essere un argomento di attualità nazionale nella cerchia degli amici. In un'epoca in cui la percentuale di giorni con smog aumenta sempre di più, spostarsi in bicicletta è diventato un vero e proprio "aspirapolvere" ad alta frequenza. La scarsa visibilità e le complesse condizioni stradali scoraggeranno molte persone dall'andare in bicicletta. Inoltre, Pechino è piena di gas di scarico inquinanti rilasciati dalle automobili. Anche il fatto di pedalare accompagnati dalle auto e di trovarsi ogni giorno in aree con un alto tasso di inquinamento sarà una delle ragioni per cui in futuro la bicicletta diventerà meno popolare.

Nell'inverno del 2013 mi sono recato all'ospedale Haidian per curare la rinite. Il medico mi ha suggerito di fare più esercizio. A quel tempo, ogni giorno feriale, per andare e tornare dal lavoro usavo la bicicletta per due ore. Ho detto con orgoglio al medico che andavo in bicicletta tutti i giorni per fare esercizio fisico e che non avevo alcun bisogno di fare esercizio fisico. Tuttavia, il medico ha consigliato che andare in bicicletta è peggio che non fare esercizio. La grande quantità di gas di scarico delle auto inalata mentre si pedala non solo aggraverebbe le mie condizioni, ma comporterebbe anche altri rischi per la salute. Più tardi ho iniziato a prendere la metropolitana e ho detto addio alla bicicletta.

Sebbene queste ragioni siano in un certo senso "sensazionalistiche", nel mondo reale le preoccupazioni che la moda del ciclismo possa avere vita breve non sono infondate.

Pensiero 5: Le biciclette condivise finiranno nell'imbarazzante situazione di scomparire improvvisamente a causa dello sviluppo accelerato del capitale?

Sia da un punto di vista ufficiale che personale, sono numerosi i vantaggi che la Cina trae dal riconquistare il suo status di Paese leader nel settore delle biciclette. In quanto boom imprenditoriale in linea con la tendenza generale, le biciclette condivise conosceranno inevitabilmente il loro momento di vigoroso sviluppo. Ma il problema è che le cose buone non significano cose urgenti. La risposta frettolosa di Tesla alla tecnologia senza conducente ha portato a diversi scandali fatali, e lo scandalo dell'esplosione della batteria del Note 7 della Samsung, causato dal lancio prematuro dell'iPhone 7, ne è un precedente. Anche il gigante della tecnologia Tesla potrebbe avere problemi se adottasse tecnologie future troppo aggressive. D'altro canto, le biciclette condivise sono una tendenza importante, ma con il capitale che guida questa tendenza, le biciclette condivise in Cina non stanno prendendo piede troppo velocemente?

Quando le aziende raccolgono fondi, devono considerare i rendimenti. Quanto più capitale è coinvolto, tanto più aggressivo sarà il mercato. Oggi l'importo complessivo del finanziamento di Mobike e ofo ammonta a circa 300 milioni di dollari USA. Se a ciò si aggiunge l'afflusso folle di altre biciclette emergenti sul mercato, l'intero mercato è stato prematuramente maturato dal capitale. Quando l'ambiente imprenditoriale non riesce a sostenere una domanda di mercato così elevata, le bolle si formano rapidamente. Perché nel 2015 e nel 2016 si è verificata un'ondata di fusioni? Era davvero perché Didi/Kuaidi, 58/Ganji, Qunar/Ctrip, Meituan/Dongguan, ecc. volevano fondersi? Oppure forse il lato capitale teme che il ciclo di rimborso sia troppo lungo e sta costringendo a integrare le aree sopra menzionate.

È una buona cosa completare l'uscita del capitale attraverso fusioni. Tuttavia, quando è difficile per il capitale uscire dal mercato anche dopo una fusione, il mercato dell'oceano blu potrebbe morire prematuramente a causa di un'eccessiva ingegneria. Questo è esattamente il problema che le biciclette condivise devono affrontare ora. Secondo i risultati del quinto sondaggio completo sui trasporti, pubblicato dalla Commissione per i trasporti municipali di Pechino a luglio di quest'anno, la quota di spostamenti in bicicletta ha continuato a diminuire. Secondo l'analisi del dipartimento dei trasporti, ciò è dovuto principalmente alla necessità urgente di migliorare l'ambiente in cui si viaggia in bicicletta. Nel sondaggio, il 34% degli intervistati ha affermato di non andare in bicicletta perché la distanza da percorrere è troppo lunga, il 15% pensa che consumi energia fisica e il 16% pensa che l'ambiente in cui si viaggia sia pessimo. Un altro 24% ritiene che il trasporto pubblico sia economico e veloce e che non sia necessario utilizzare la bicicletta.

Inoltre, il ciclo di vita di una bicicletta è relativamente lungo e molti cinesi ne possiedono già una. Sebbene le biciclette condivise abbiano il vantaggio di essere più comode, con un trend di sviluppo non molto ottimistico, valgono davvero decine di miliardi come alcuni addetti ai lavori hanno esagerato? Centinaia di miliardi? È così grande? Secondo il rapporto di analisi del mercato del noleggio di biciclette in Cina del 2016, pubblicato da iiMedia Research il 18 ottobre 2016, si prevede che il mercato del noleggio di biciclette in Cina raggiungerà i 54 milioni di RMB nel 2016 e che il numero di utenti raggiungerà i 4,2516 milioni. Se il mercato è davvero così grande come hanno previsto gli addetti ai lavori del settore, non è sconcertante che quest'anno le dimensioni del mercato delle biciclette siano inferiori a 100 milioni?

Le biciclette condivise saranno sicuramente una tendenza importante nel futuro. L'economia della condivisione è una buona soluzione per un futuro con risorse scarse. Dalla proprietà alla condivisione, può ridurre notevolmente lo spreco delle risorse limitate della Terra. È anche la soluzione migliore affinché le persone del futuro possano godere di sviluppo economico e mantenere un ambiente sano. Tuttavia, la tendenza non rappresenta il presente. È tempo di dare una scossa alle biciclette condivise, la cui diffusione è stata accelerata dal capitale. Altrimenti, cadranno in un circolo vizioso di rapida ascesa e caduta improvvisa, che porterà il mondo esterno a passare dall'eccessivo apprezzamento all'eccessivo deprezzamento, il che sarà dannoso per il futuro sviluppo dell'economia della condivisione.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.