Influenza≠raffreddore! Non confonderti più! Devi conoscere queste differenze →

Sebbene la medicina abbia fatto grandi progressi negli ultimi decenni, il raffreddore continua a rappresentare un problema di salute pubblica di notevole portata in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, ogni anno circa 25 milioni di persone si rivolgono al medico di famiglia per infezioni non complicate delle vie respiratorie superiori. Le sindromi gravi causate dal raffreddore costringono le persone ad assentarsi dal lavoro e da scuola, con conseguenti circa 20 milioni di giorni di assenza dal lavoro e 22 milioni di giorni di assenza da scuola ogni anno.

In realtà, ciò che nella vita quotidiana chiamiamo raffreddore non è una singola malattia, bensì un termine generico per indicare una serie di infezioni delle vie respiratorie superiori causate da molteplici agenti patogeni. Nonostante lo sviluppo della medicina, nel 20-30% circa dei casi di raffreddore, anche dopo la guarigione dei pazienti, non è ancora chiaro quale virus li abbia causati.

Negli ultimi quindici giorni, l'influenza è diventata un argomento di attualità e molte persone hanno manifestato sintomi a carico delle vie respiratorie superiori. La Commissione sanitaria nazionale ha dichiarato in una conferenza stampa tenutasi il 12 gennaio 2025 che la recente stagione influenzale è relativamente alta, ma non ha superato il livello della stagione epidemica dell'anno scorso. Il numero di pazienti che si rivolgono alle cliniche per la febbre e ai pronto soccorso in tutto il Paese ha mostrato una certa tendenza al rialzo, ma è generalmente inferiore al livello dello stesso periodo dell'anno scorso e non si riscontra un'evidente carenza di risorse mediche.

C'è una contraddizione qui? Perché sembra che le persone intorno a me abbiano più raffreddori e febbre, e il tasso di positività ai test per l'influenza è più alto, ma non più alto del livello medio degli anni precedenti?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo comprendere le differenze e le correlazioni tra influenza e raffreddore. Spero che questo articolo di divulgazione scientifica possa aiutare tutti a prevenire e affrontare queste malattie comuni in modo più efficace, a ridurre inutili oneri medici e a limitare i rischi per la salute.

Perché è importante sapere la differenza tra influenza e raffreddore?

In cinese l'influenza si chiama "influenza". Poiché contiene la parola "raffreddore", molti pensano che cold sia l'abbreviazione di influenza. Ma se si osservano i nomi inglesi dei due, si nota l'enorme differenza tra loro.

In inglese, la parola "cold" è common cold, che significa letteralmente raffreddore comune. Ma influenza, il nome inglese dell'influenza è influenza, e questa parola ha origine in Italia. Nel 1658 scoppiò una "peste" nella penisola italiana, che uccise circa 60.000 persone nel giro di una notte. La gente fu presa dal panico e pensò che si trattasse di una punizione divina o di una catastrofe causata dal movimento dei pianeti. In italiano, influenza significa diavolo, quindi la gente usa questo termine anche per descrivere questa malattia diabolica. Questa parola è stata poi mantenuta ed è utilizzata in inglese per descrivere l'influenza, abbreviata in flu.

Dal testo originale di queste due malattie possiamo vedere che la differenza più grande tra le due risiede nella loro gravità. La differenza più importante tra i due è: meglio per le persone e meglio per la società .

Prendere l'influenza alla leggera può indurre i gruppi ad alto rischio a trascurare la vaccinazione o l'uso tempestivo di farmaci antivirali, con conseguenze gravi e irreversibili. Ad esempio, a causa della mancata vaccinazione, l'influenza può causare gravi malattie complesse e portare alla morte nei bambini. Negli anziani questo problema può essere più nascosto, ma nella pratica clinica vediamo spesso che un raffreddore apparentemente comune può peggiorare drasticamente le condizioni fisiche di un anziano, o addirittura renderle irreversibili.

D'altro canto, se prendiamo il comune raffreddore troppo sul serio , può anche causare problemi considerevoli. Questa situazione potrebbe non solo portare a uno spreco di risorse mediche, ma anche innescare una corsa alle risorse mediche. Da un punto di vista personale, il comune raffreddore, che può guarire da solo, aumenta il rischio di infezioni crociate e persino di infezioni multiple dovute a trattamenti medici ciechi. Da una prospettiva sociale, la limitata capacità di trasporto medico potrebbe essere sovraccarica, con il risultato che le persone che necessitano realmente di cure tempestive non riescono a ricevere un aiuto efficace.

Pertanto, distinguere scientificamente tra influenza e raffreddore può non solo proteggere efficacemente i gruppi ad alto rischio, ma anche allocare razionalmente le risorse mediche, ridurre il doppio carico sugli individui e sulla società e mantenere il livello di salute generale.

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Qual è la relazione tra influenza e raffreddore?

La relazione tra influenza e raffreddore è inclusiva.

La nostra comprensione delle cause del comune raffreddore deriva principalmente da studi di follow-up su larga scala condotti tra gli anni '60 e '80, condotti a livello familiare e comunitario. Prima di allora, le conoscenze sulle malattie respiratorie erano molto limitate. Grazie a ricerche approfondite condotte tra gli anni '50 e '60, gli scienziati hanno gradualmente scoperto una varietà di virus associati al raffreddore, come l'adenovirus, il virus parainfluenzale, il rinovirus, il virus respiratorio sinciziale (RSV), l'enterovirus e il coronavirus. Questi virus possono causare sintomi respiratori, i cui sintomi sono simili: congestione nasale, naso che cola, tosse, espettorato e febbre come manifestazioni principali. Pertanto, insieme costituiscono una malattia: il raffreddore comune. Piuttosto che dire che il raffreddore è una malattia, è meglio dire che il raffreddore è un insieme di sintomi.

Tuttavia, poiché all'epoca la tecnologia di rilevamento era relativamente arretrata e si basava principalmente su metodi di isolamento dei virus, molti virus erano difficili da rilevare. Quindi a quel tempo solo il 25% circa dei pazienti con infezioni respiratorie poteva essere diagnosticato con una causa virale specifica.

Negli ultimi anni, con il continuo progresso della tecnologia di rilevamento, in particolare la diffusione della tecnologia di rilevamento molecolare come la PCR, il tasso di rilevamento dei virus nei campioni clinici è aumentato notevolmente, consentendoci di scoprire che i patogeni che originariamente causavano il comune raffreddore e le loro proporzioni sono i seguenti:

Immagine: Principali cause del raffreddore (riferimento 3)

Dall'immagine sopra, possiamo vedere che la ben nota influenza, il coronavirus e il virus dell'emiplegia, recentemente diffuso, sono tutte cause principali di raffreddore. L'infezione da virus dell'influenza può causare una serie di sintomi da raffreddore, ma lo sviluppo e il decorso della malattia variano a seconda del virus.

Come capire rapidamente se si ha l'influenza o il raffreddore?

Come accennato in precedenza, poiché questi due concetti sono in realtà inclusivi, distinguerli in base ai sintomi a volte non è molto accurato. Il metodo più rapido e preciso è ovviamente il rilevamento del patogeno. Nella pratica clinica, se si deve identificare il virus che causa il raffreddore, i metodi disponibili includono la coltura del virus, la rilevazione dell'antigene e la PCR. Tuttavia, se non c'è modo di rilevarla in tempo, potrebbero comunque verificarsi alcune differenze nei sintomi man mano che la malattia progredisce:

Naturalmente, oltre alla differenza nei sintomi, la differenza più grande è in realtà la probabilità di progressione della malattia, cioè le diverse probabilità di conseguenze gravi.

L'influenza ha due caratteristiche. Uno è che è più probabile che causi infezioni delle vie respiratorie inferiori rispetto al rinovirus, all'adenovirus, ecc.; l'altro è che può causare una risposta immunitaria più forte nell'organismo rispetto al rinovirus, ecc. Pertanto, i gruppi ad alto rischio (come gli anziani, i neonati, le donne incinte e i pazienti con malattie croniche) possono sviluppare gravi complicazioni come polmonite, sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), miocardite o insufficienza multiorgano.

A livello mondiale, l'influenza provoca ogni anno un gran numero di ricoveri ospedalieri e decessi ed è un grave problema di salute pubblica. Come abbiamo già detto, anche gli adulti sani possono provare forti dolori dopo un'infezione influenzale e la temporanea perdita della capacità lavorativa o la riduzione della qualità della vita causate da ciò possono essere più gravi di quelle causate da rinovirus, ecc.

Trattamento e prevenzione

I raffreddori causati da virus diversi hanno naturalmente diversi obiettivi di trattamento:

1. Indipendentemente dal patogeno, i sintomi iniziali a breve termine dopo l'infezione sono solitamente simili, come febbre, congestione nasale, raffreddore, ecc. Indipendentemente dal tipo di patogeno, possiamo trattarlo in modo sintomatico. L'ibuprofene e il paracetamolo sono sicuri ed efficaci per la maggior parte dei pazienti di età superiore ai 6 mesi. Se soffri di congestione nasale e naso che cola, puoi provare a usare il lavaggio nasale per eliminare le secrezioni nasali e migliorare la situazione. In caso di sinusite batterica, è necessario consultare personalmente un medico per valutare se, in base alla patologia, sia necessario assumere antibiotici per controllare l'infezione. La tosse in genere non richiede cure particolari. Una volta che il virus sarà lentamente eliminato, la situazione migliorerà in modo naturale.

2. La maggior parte dei raffreddori guarisce da sola, ma per virus come l'influenza che possono causare conseguenze evidenti e gravi, sono ora disponibili l'oseltamivir e il mabaloxavir.

Tuttavia, è opportuno sottolineare che la decisione se ricorrere o meno ai farmaci spetta al medico, in base alle diverse età e condizioni fisiche. Si sconsiglia di assumere i farmaci alla cieca.

I virus che causano infezioni delle vie respiratorie superiori possono essere trasmessi attraverso tre meccanismi principali:

1. Contatto delle mani con secrezioni contenenti virus, che possono provenire direttamente da persone infette o indirettamente da superfici ambientali;

2. Le piccole particelle di aerosol rimangono nell'aria per lungo tempo;

3. Contatto diretto con aerosol di grandi particelle provenienti da persone infette.

È evidente che il raffreddore è difficile da prevenire e controllare, ma la buona notizia è che possiamo evitare gli effetti gravi di agenti patogeni gravi attraverso la vaccinazione. L'influenza è un esempio particolarmente calzante.

Riassumere

Sebbene l'influenza e il raffreddore presentino sintomi simili, sono fondamentalmente diversi per cause, gravità e conseguenze. L'influenza può essere molto dannosa e causare facilmente gravi complicazioni. È particolarmente letale per i gruppi ad alto rischio, pertanto è importante vaccinarsi e curarsi tempestivamente. I sintomi del comune raffreddore sono più lievi e nella maggior parte dei casi guariscono spontaneamente.
Distinguere scientificamente i due aspetti può non solo proteggere te stesso e la tua famiglia in modo più efficace, ma anche evitare di sprecare risorse mediche e ridurre l'impatto sociale. Spero che tutti possano affrontare i problemi di salute con un atteggiamento scientifico e trascorrere ogni stagione influenzale in modo sicuro e protetto.

Riferimenti

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[4] Lui Quanying. Qual è il significato originale di influenza? [J]. Rivista cinese di gestione della salute, 2015, 9(2): 139-139.

Pianificazione e produzione

Autore: Chen Mo'ao, autore di divulgazione scientifica

Revisore: Li Dongzeng, primario, reparto di malattie respiratorie e infettive, ospedale Youan di Pechino

Pianificazione丨Lin Lin

Redattore: Zhong Yanping

Revisionato da Xu Lailinlin