Cinesi, per favore smettete di "sopportare il dolore"!

Che si tratti di raffreddore o febbre, di una distorsione o di gengive infiammate, spesso proviamo dolore. Esistono molti tipi diversi di dolore e, indipendentemente dalla natura del dolore, nessuno vorrebbe provarlo. Ma una cosa è chiara: quasi tutti soffrono di dolore ogni anno.

Gli antidolorifici sono la soluzione più diretta al dolore, ma molte persone, soprattutto cinesi, sono molto resistenti a essi. Si preoccupano degli effetti collaterali e della dipendenza e preferiscono sempre sopportarli. Cosa ci porta esattamente il dolore? Gli antidolorifici fanno davvero così paura? Come usare gli antidolorifici in modo ragionevole?

Il 21 ottobre è la Giornata mondiale contro il dolore, quindi parliamo insieme di questi argomenti.

I cinesi che hanno "sopportato il dolore"

Prendiamo come esempio l'emicrania. È il tipo di mal di testa più comune ed è una cefalea primaria. L'incidenza dell'emicrania tra gli adulti cinesi è pari al 10%, concentrata soprattutto nella fascia di età compresa tra i 20 e i 40 anni. L'incidenza dell'emicrania nelle donne è da 2 a 8 volte superiore a quella degli uomini, il che è correlato ai livelli ormonali presenti nell'organismo femminile. Inoltre, il 60% delle emicranie femminili è correlato al ciclo mestruale.

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La cattiva notizia è che l'emicrania è difficile da curare e alcuni pazienti non hanno più attacchi prima dei 60-70 anni. Ma la buona notizia è che l'emicrania ha una buona prognosi, di solito non causa lesioni organiche e la maggior parte di esse può essere efficacemente alleviata tramite farmaci e mezzi non farmacologici.

L'emicrania influisce sulla qualità della vita. Esistono numerose lacune nella diagnosi e nel trattamento effettivi. L'accuratezza della diagnosi dell'emicrania non è elevata e il tasso di visite mediche per i pazienti affetti da emicrania in Cina è pari solo a circa la metà. Quindi, di fatto, molti pazienti affetti da emicrania non sanno nemmeno che la loro malattia si chiama emicrania e non hanno mai ricevuto un trattamento standardizzato per alleviare il dolore.

Il dolore non è solo un sintomo, è anche una malattia. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato chiaramente che quando il dolore persiste per tre mesi o più, si parla di dolore cronico. Nella Classificazione Internazionale delle Malattie del 2018 (ICD-11), il dolore cronico è stato confermato come una malattia.

Nel Global Pain Index Report (4a edizione) pubblicato da GSK nel 2020, basato su un sondaggio condotto su 19.000 persone in 19 Paesi, un terzo della popolazione mondiale soffre di dolore ogni giorno e, tra le persone di età inferiore ai 30 anni, questa cifra è pari a un quinto. Questi dolori possono manifestarsi in diverse parti del corpo, tra cui i più comuni sono mal di testa, mal di gola, dolori muscolari, dolori di stomaco, dolori articolari e dismenorrea nelle donne.

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Diamo un’occhiata ai dati provenienti dalla Cina:

1

Tipo di dolore

Il 60% degli intervistati cinesi soffre di dolori da osteoartrite, che potrebbero essere correlati all'invecchiamento (la media globale (19 paesi partecipanti allo studio, la stessa di seguito) è del 50%);

2

Soffrire di dolori più forti

Il 36% degli intervistati cinesi ha descritto il proprio dolore come “grave” (media globale 31%);

3

Il dolore dura più a lungo

Il 41% degli intervistati cinesi ha descritto il proprio dolore come durato diverse ore consecutive (media globale 36%);

4

L'impatto del dolore è più significativo

Il 70% degli intervistati cinesi ritiene che il dolore influisca sulla loro capacità di godersi la vita (media globale: 65%).

Naturalmente questo fenomeno non è esclusivo della Cina. Nel vicino Giappone, la gente non è così tempestiva nell'uso degli antidolorifici. Secondo un'indagine condotta da Daiichi Sankyo, meno del 40% delle persone in Giappone usa antidolorifici al momento opportuno per alleviare mal di testa e dolori mestruali.

Molte persone preferiscono "sopportare" il dolore o ricorrere a metodi fisici (come impacchi caldi) per alleviarlo e non sono disposte ad assumere antidolorifici.

Gli antidolorifici creano davvero dipendenza?

Il motivo per cui la maggior parte delle persone ha paura di usare antidolorifici è perché non ne capisce il funzionamento e teme di diventarne dipendente. In realtà, il dolore che la maggior parte delle persone prova quotidianamente è per lo più di entità lieve o moderata. Dobbiamo ricercare attivamente la causa e adottare misure di intervento. Sopportarlo non aiuta e può anche causare ansia, depressione, disturbi del sonno e altri problemi.

In realtà, il problema della dipendenza può essere suddiviso in due parti in base alla farmacologia: analgesici non oppioidi e analgesici oppioidi.

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Secondo le linee guida di vari Paesi, per il dolore da lieve a moderato vengono solitamente utilizzati analgesici non oppioidi, tra cui il più noto paracetamolo, nonché farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene, aspirina, indometacina e loxoprofene. Si tratta di antidolorifici di base. Sono sicuri e non creano dipendenza se usati secondo le istruzioni.

Gli antidolorifici oppioidi includono il tramadolo per il dolore moderato causato dal cancro, e il fentanil e l'ossicodone per il dolore grave. La pratica clinica a lungo termine ha dimostrato che, con un uso normale e un dosaggio standardizzato, la dipendenza da questi oppioidi è ancora molto rara: solo circa lo 0,03% dei tossicodipendenti diventa dipendente nel corso di un lungo periodo di tempo. In altre parole, la stragrande maggioranza dei pazienti affetti da dolore oncologico da moderato a grave può alleviare efficacemente il dolore e migliorare la propria qualità di vita grazie a questi farmaci.

Come dovremmo considerare razionalmente gli antidolorifici?

Prendiamo come esempio l’emicrania. Le linee guida cinesi per la diagnosi e il trattamento dell'emicrania stabiliscono che i farmaci devono essere somministrati il ​​prima possibile quando si verifica un attacco di emicrania, per migliorarne l'efficacia. La prima scelta resta rappresentata dai FANS come paracetamolo, ibuprofene e aspirina. Il 70-80% delle emicranie da lievi a moderate possono essere completamente alleviate da questi farmaci durante gli attacchi acuti.

Molte persone temono il sovradosaggio e l'assunzione di antidolorifici per troppo tempo. Infatti, le linee guida definiscono anche la "terapia a lungo termine". Di solito si raccomanda di non usare i FANS per più di 15 giorni al mese e di non usare preparati combinati contenenti caffeina per più di 10 giorni.

Pensaci un attimo: quante volte al mese puoi prendere antidolorifici? Infatti, la maggior parte delle persone non supera questo dosaggio.

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Un altro aspetto da considerare è la dose giornaliera complessiva. Solitamente una compressa di paracetamolo contiene 500~650 mg e la dose massima giornaliera non supera i 2000 mg, quindi se si soffre di emicrania o dismenorrea, assumere 3 compresse al giorno non rappresenta in genere un problema. In realtà, la normativa cinese fissa il limite di 2000 mg, che è già relativamente conservativo. Il limite massimo raccomandato negli Stati Uniti e in Europa è 3000~4000 mg.

Alcune persone di mezza età e anziane hanno una resistenza sorprendente. Si preoccupano quotidianamente della "farmacoresistenza" e della "dipendenza" e non sono disposti ad assumere antidolorifici nemmeno quando hanno forti mal di testa.

È importante notare che, sebbene questi antidolorifici da banco comunemente usati non creino dipendenza, come qualsiasi farmaco comportano dei rischi. Ad esempio, i FANS come l'aspirina e l'ibuprofene presentano un certo rischio di causare ulcere e sanguinamento gastrointestinale (e l'ibuprofene è generalmente sconsigliato alle donne incinte), mentre il paracetamolo aumenta il rischio nelle persone con funzionalità epatica compromessa. Pertanto, prima di assumere questi antidolorifici, è opportuno conoscere le proprie condizioni fisiche.

Le capsule a rilascio prolungato non sono consigliate per l'emicrania, poiché l'obiettivo del trattamento dell'emicrania è quello di fornire un rapido sollievo. Inoltre, come accennato in precedenza, prima si assumono i farmaci dopo un attacco di emicrania, migliore sarà l'effetto. Non assumere farmaci quando non riesci più a sopportarli, perché in quel momento l'effetto di controllo sarà scarso.

Quindi non c'è bisogno di sopportare la maggior parte del dolore quotidiano. La vita non è facile, puoi scegliere di renderla più semplice.

Pianificazione e produzione

Autore: Zhuang Shili e blogger di scienze mediche

Revisore: Tang Qin, Direttore del Dipartimento di divulgazione scientifica dell'Associazione medica cinese, esperto nazionale di divulgazione scientifica sulla salute