L'alimentazione dei bambini prematuri è diversa da quella dei bambini nati a termine? Scegliere il latte artificiale è diverso dall'allattamento al seno!

Autore: Meng Jingwen, vice capo infermiera, Peking University First Hospital

Revisore: Zou Liying, primario, Ospedale di ostetricia e ginecologia di Pechino, Università medica della Capitale

Un apporto nutrizionale inadeguato dopo la nascita di neonati prematuri può portare a ritardi nella crescita e nello sviluppo e a disturbi dello sviluppo neurocognitivo. Con un'alimentazione corretta, un apporto nutrizionale equilibrato e adeguato e l'assenza di gravi fattori patologici, la maggior parte dei neonati prematuri può raggiungere i coetanei entro 1-2 anni.

L'alimentazione dei neonati prematuri è particolarmente importante quando sono appena nati. Che si tratti di allattamento al seno o di allattamento artificiale, è diverso dai normali bambini nati a termine.

1. Quale tipo di latte in polvere dovrebbe essere scelto per i neonati prematuri?

L'allattamento al seno è la prima scelta per i bambini prematuri, ma ci sono alcune circostanze particolari, come ad esempio le condizioni fisiche della madre che rendono impossibile l'allattamento, oppure la quantità di latte materno non può soddisfare le esigenze di crescita e sviluppo del bambino prematuro e il latte materno non è sufficiente. In questo momento, si dovrebbe optare per un sostituto del latte artificiale per neonati prematuri.

Esistono varietà particolari di latte artificiale per neonati prematuri. Durante il ricovero ospedaliero, in genere viene utilizzato il latte artificiale per neonati prematuri fornito dall'ospedale. È destinato principalmente ai neonati prematuri con un'età gestazionale inferiore alle 34 settimane e un peso alla nascita inferiore a 1.800 grammi. La densità energetica del latte in polvere è maggiore. Ad esempio, 100 ml di latte artificiale per neonati prematuri contengono 81 calorie e i nutrienti saranno corrispondentemente più elevati.

Per i neonati prematuri tardivi, vale a dire i neonati prematuri con un'età gestazionale superiore alle 34 settimane e un peso alla nascita superiore a 1.800 grammi, oppure i neonati prematuri che stanno per essere dimessi dall'ospedale, esiste un tipo di latte in polvere chiamato latte in polvere post-dimissione per neonati prematuri, detto anche latte in polvere di transizione. In genere 100 ml contengono 71 calorie.

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Esiste un processo di transizione nella selezione del latte artificiale per neonati prematuri, ad esempio dal latte artificiale per neonati prematuri somministrato in ospedale, al latte artificiale per neonati prematuri dopo la dimissione e poi al normale latte artificiale per neonati a termine. Durante il controllo successivo alla dimissione, il medico valuterà gli indicatori di crescita e sviluppo. Se lo sviluppo è soddisfacente, si può passare gradualmente al normale latte in polvere.

Nei neonati prematuri in età gestazionale avanzata, le complicazioni alla nascita potrebbero essere molto ridotte e il loro stato nutrizionale non è molto scarso. Potrebbero riuscire a completare lo svezzamento dopo 3 mesi. Nei neonati prematuri in età gestazionale precoce, dopo la nascita si verificano numerose complicazioni che ne influenzano la crescita e lo sviluppo. In genere, è possibile passare all'allattamento materno tra i 3 e i 6 mesi.

2. A cosa dobbiamo prestare attenzione quando allattiamo al seno neonati prematuri?

Il contenuto proteico del latte materno è relativamente sufficiente nelle prime due settimane dopo il parto. Con l'aumentare della quantità di latte materno, il contenuto proteico sarà leggermente inferiore e non riuscirà a soddisfare le prime esigenze di crescita e sviluppo dei neonati prematuri. Poiché i neonati prematuri devono completare la crescita di recupero, il loro fabbisogno di nutrienti è molto elevato. Per questo motivo è necessario integrare il latte materno con un preparato contenente proteine, vitamine, minerali e oligoelementi, chiamato fortificante del latte materno. Gli integratori per la fortificazione del latte materno sono generalmente in polvere e vengono estratti dal latte vaccino. Sono sicuri ed efficaci. Gli integratori per fortificare il latte materno devono essere utilizzati dietro consiglio e controllo del medico e, in origine, venivano generalmente utilizzati negli ospedali.

Le indicazioni per l'uso degli integratori per il latte materno sono: innanzitutto, peso alla nascita inferiore a 1800 grammi; in secondo luogo, i neonati prematuri hanno una crescita e uno sviluppo lenti dopo la nascita; in terzo luogo, nonostante i neonati prematuri si sforzino molto per completare la crescita di recupero, la loro crescita e il loro sviluppo sono in ritardo rispetto agli altri neonati a termine della stessa età; in quarto luogo, i neonati prematuri soffrono di patologie particolari, come quelle cardiache, e la loro assunzione di liquidi deve essere rigorosamente limitata. Non riescono ad assumere troppo latte materno e sono soggetti a carenze nutrizionali.

Nei neonati prematuri nelle situazioni sopra menzionate è possibile l'uso di fortificanti del latte materno. I medici effettueranno valutazioni personalizzate per verificare se siano necessari integratori per fortificare il latte materno.

3. Come aggiungere fortificanti al latte materno ai neonati prematuri durante l'allattamento?

Per utilizzare un fortificante per il latte materno è necessario estrarre il latte materno e poi aggiungere il fortificante al latte materno. Quando si utilizzano per la prima volta gli integratori per il latte materno, è necessario osservare l'adattabilità del neonato prematuro all'integratore nella fase iniziale. Generalmente, si aggiunge 1 bustina di fortificante a 50 ml di latte materno, il che equivale a metà fortificazione, e la tolleranza intestinale si osserva per due o tre giorni. Una volta raggiunta la tolleranza, si passa gradualmente all'arricchimento completo, solitamente aggiungendo 1 bustina di fortificante per latte materno a 25 ml di latte materno.

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Dopo la dimissione dall'ospedale, se il neonato prematuro non ha ancora raggiunto il momento di interrompere l'assunzione di integratori per il latte materno, il medico gli darà istruzioni su come utilizzare l'integratore per il latte materno una volta tornato a casa.

Gli integratori per fortificare il latte materno aumentano la pressione osmotica del latte materno, aumentando il carico sull'intestino. Devono essere mescolati seguendo scrupolosamente le istruzioni ed è meglio prepararli prima dell'uso. Il latte materno fortificato con latte materno non deve essere lasciato in casa per più di due ore perché ciò aumenta la pressione osmotica. Gli integratori per la fortificazione del latte materno non devono essere diluiti con acqua e poi aggiunti al latte materno, ma devono essere aggiunti direttamente al latte materno e mescolati accuratamente prima del consumo.

La durata dell'assunzione di integratori per il latte materno dipende dalla crescita e dallo sviluppo del neonato prematuro e richiede una valutazione personalizzata. I neonati prematuri devono essere sottoposti a controlli regolari dopo la dimissione dall'ospedale. Il medico fornirà indicazioni durante il processo di follow-up e si dovrà seguire il suo consiglio su quando interrompere l'uso del fortificante. Se il medico stabilisce che la terapia farmacologica può essere sospesa, spiegherà anche ai genitori come procedere. La riduzione del dosaggio deve essere graduale e non può essere interrotta del tutto in una volta.