Smettila di dire sempre che sei "vecchio", perché più lo dici, più invecchierai!

L'età è un segno naturale con una base biologica. Ognuno di noi invecchierà gradualmente con il passare del tempo. Nonostante questo, ognuno di noi spera di sentirsi sempre giovane ed energico, indipendentemente dalla propria età. Per questo motivo la psicologia propone il concetto di "età soggettiva". In parole povere, indica quanti anni pensi di avere.

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La ricerca psicologica ha scoperto che le persone con un'età soggettiva più avanzata, ovvero coloro che si sentono più anziani della loro età effettiva, hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi di depressione, di avere livelli di felicità nella vita inferiori e persino di avere una durata di vita relativamente più breve.

Questi fattori

Ti fa sentire vecchio molto velocemente

1. Perdita del controllo sulla vita

Gli psicologi ritengono che gli stress quotidiani e il senso di controllo siano fattori importanti che influenzano l'età soggettiva di una persona. Gli stress quotidiani si riferiscono a fattori o situazioni della nostra vita quotidiana che possono farci sentire nervosi e ansiosi, mentre il senso di controllo si riferisce alla convinzione di un individuo di poter influenzare gli eventi che lo circondano. Questo senso di controllo può far sentire agli individui il proprio valore e accrescere la loro sicurezza e il loro coraggio nell'affrontare le difficoltà. Ciò significa che quando senti di avere la capacità di influenzare o controllare le situazioni o gli eventi della tua vita, hai un senso di controllo.

Uno studio pubblicato su Mental Health Science ha reclutato 107 volontari, ai quali è stato chiesto di autovalutare la propria età soggettiva quotidiana, i fattori di stress quotidiani e il senso di controllo per nove giorni consecutivi. I risultati hanno dimostrato che le persone con un elevato senso di controllo tendono a sentirsi più giovani, soprattutto quando ci sono maggiori fattori di stress quotidiani. Le persone con un elevato senso di controllo si sentono almeno 2,5 anni più giovani di quelle con un basso senso di controllo.

Figura | Lee e altri, 2024

Questo perché quando una persona sente di avere un livello maggiore di influenza e controllo sulla propria vita, adotterà un atteggiamento positivo e intraprenderà azioni costruttive per affrontare gli stress della vita quotidiana, crederà di poter superare con successo quei momenti relativamente difficili e sarà piena di speranza per il futuro. Al contrario, quando il senso di controllo è basso, le persone sprofonderanno in emozioni negative e si sentiranno impotenti di fronte alla pressione, avranno difficoltà ad adottare misure efficaci per affrontare le difficoltà e penseranno persino che ci siano poche speranze per il loro futuro.

E per ognuno di noi, la giovinezza non è forse sinonimo di “tutto è possibile”? Pertanto, quando sentiamo di non poter più controllare la nostra vita, avremo la sensazione di allontanarci gradualmente dalla "giovinezza" e di invecchiare lentamente.

2. Mancanza di sonno o sonno scarso

Il sonno ha un impatto importante sul nostro corpo e sulla nostra mente. Può attivare una serie di meccanismi regolatori, aiutando a preservare la nostra salute fisica e mentale e facendoci sentire energici quando ci svegliamo al mattino, facendo sì che lo stress e le emozioni negative del giorno prima scompaiano.

Allo stesso modo, il sonno influenza la nostra percezione dell'età soggettiva e uno studio pubblicato sul Journal of the Royal Society nel marzo 2024 ha fornito prove rilevanti utilizzando sia metodi di indagine che sperimentali.

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Nell'indagine, 429 volontari sono stati valutati in base alla loro età soggettiva e al numero di giorni di sonno insufficiente negli ultimi 30 giorni. I risultati hanno mostrato che i volontari che dormivano a sufficienza ogni giorno sentivano di avere in media 5,81 anni in meno rispetto alla loro età effettiva e che per ogni giorno aggiuntivo di sonno insufficiente, l'età soggettiva media aumentava di 0,23 anni. In altre parole, se non dormi a sufficienza ogni giorno per 30 giorni, potresti sentirti 6,9 anni più vecchio della tua età reale!

Nello studio sperimentale, 186 volontari sono stati divisi in un gruppo che ha dormito completamente e in un gruppo che ha dormito con restrizioni. Il primo dormiva 9 ore a notte per 2 giorni, mentre il secondo riusciva a dormire solo 4 ore. I risultati hanno mostrato che, rispetto al gruppo che aveva dormito completamente, i volontari del gruppo che aveva dormito con restrizioni si sentivano in media 4,4 anni più vecchi.

I ricercatori ritengono che l'età soggettiva sia un indicatore bio-psico-sociale dell'invecchiamento di una persona e che la mancanza di sonno o una scarsa qualità del sonno possano far sì che le persone sentano di invecchiare rapidamente sotto questi tre aspetti. Quando le persone dormono poco, i meccanismi di regolazione fisica e mentale del corpo diventano meno efficaci, facendo sì che le persone si sentano impotenti, ovvero più vecchie. Allo stesso tempo, l'invecchiamento è spesso associato a una scarsa qualità del sonno, quindi la mancanza di sonno può far sentire una persona più vecchia di quanto non sia in realtà.

2 metodi

Ti rende più giovane

Come dimostrato dalla ricerca sopra citata, gli psicologi ritengono che l'età soggettiva di una persona sia piuttosto variabile. Potremmo sentirci più vecchi o più giovani della nostra età reale a causa di fattori come il sonno, lo stress e il senso di controllo. Al contrario, ciò significa anche che possiamo ringiovanire la nostra età soggettiva migliorando questi fattori, migliorando così la nostra salute mentale e conducendo una vita più felice.

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1. Pratica il concetto di sonno sano "118"

Dormire a sufficienza e in modo qualitativo può far sentire le persone più giovani. Secondo il concetto di sonno sano "118" del "China Sleep Research Report (2022)", si raccomanda a tutti di adottare la sana abitudine di "andare a letto alle 11 e dormire per 8 ore". Naturalmente, secondo le ricerche sul sonno, la durata normale del sonno per la maggior parte degli adulti è compresa tra le 7 e le 9 ore. Allo stesso tempo, molte persone potrebbero avere difficoltà ad addormentarsi alle 11 a causa del lavoro o di altri motivi. Ma il nocciolo di questo concetto è raccomandare di mantenere abitudini del sonno adeguate e regolari, ovvero andare a letto e alzarsi in orario e dormire per un tempo adeguato alle proprie esigenze.

2. Migliora il tuo senso di controllo sulla tua vita

Secondo la ricerca di cui sopra, ridurre i fattori di stress quotidiani e migliorare il senso di controllo sulla vita sono fattori importanti per far ringiovanire una persona con il passare del tempo. Ma in generale, gli stress quotidiani sono fattori esterni e incontrollabili che emergono naturalmente quando incontriamo difficoltà o sfide nella vita o nel lavoro, quindi ridurre gli stress potrebbe non essere una cosa facile da fare. Il senso di controllo è un fattore interno e controllabile perché è una convinzione soggettiva dentro di noi. Possiamo migliorare il nostro senso di controllo attraverso i seguenti metodi.

Migliorare l'autoefficacia

Il famoso psicologo Albert Bandura ha ipotizzato che l'autoefficacia sia la convinzione di una persona nella propria capacità di portare a termine un compito o raggiungere un obiettivo specifico. Quando l'autoefficacia è elevata, crederemo di poter superare le difficoltà della vita, portare a termine i nostri compiti di lavoro o di studio e adotteremo attivamente metodi efficaci per aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi. Questa è in realtà una manifestazione di autocontrollo.

Possiamo aumentare il nostro senso di autoefficacia e quindi aumentare la sensazione di controllo sulla nostra vita imparando e acquisendo regolarmente nuove competenze o accumulando esperienze positive. Ad esempio, possiamo trovare uno sport o un hobby che ci piace e, praticandolo, migliorare e padroneggiare gradualmente le relative conoscenze e competenze. Oppure fai qualcosa di molto semplice ma appagante, come preparare una colazione semplice e sana seguendo una ricetta, leggere un libro interessante, imparare alcune parole straniere comuni, ecc.

Fissati piccoli obiettivi

Sia al lavoro che nella vita, abbiamo una serie di cose da realizzare, come completare un piano di progetto, mantenere la stanza in ordine, ecc. Possiamo suddividere queste cose in piccoli obiettivi o passaggi, nonché in soluzioni specifiche. Ciò ci darà un senso di controllo sulla nostra vita e sul nostro lavoro attuali e ci farà pensare che stiamo attivamente controllando il nostro comportamento e che quindi influenziamo i risultati finali.

Impara a regolare le tue emozioni

Non importa cosa accada nella vita, proveremo determinate emozioni al riguardo, soprattutto quando accade qualcosa di brutto; le emozioni diventeranno negative e intense, il che ci farà sentire fuori controllo. Pertanto, imparare a comprendere e regolare le proprie emozioni è anche un modo efficace per migliorare il proprio senso di controllo. Quando siamo in grado di mantenere un atteggiamento emotivo equilibrato e positivo di fronte allo stress e alle difficoltà, è più probabile che ci consideriamo in grado di controllare gli eventi della nostra vita.

Esistono molti modi per regolare efficacemente le emozioni, come parlare con parenti e amici, autoaffermazione positiva, respirazione addominale, praticare meditazione consapevole, esercizio fisico appropriato, ecc. Inoltre, puoi anche provare metodi di arteterapia, come pittura, ritaglio di carta, ceramica, ecc. Il processo di creazione artistica può far sentire le persone rilassate e trovare un senso di soddisfazione, spostando la loro attenzione sul presente, alleviando così le emozioni negative.

Riferimenti

[1] Lee, SE e Neupert, SD (2024). L'effetto delle convinzioni di controllo sulla relazione tra fattori di stress quotidiani ed età soggettiva nei giovani adulti. Scienze della salute mentale, e56.

[2] Balter, LJ e Axelsson, J. (2024). Sonno ed età soggettiva: proteggi il tuo sonno se vuoi sentirti giovane. Atti della Royal Society B, 291(2019), 20240171.

Autore: Chen Yufeng, Master in Psicologia dello sviluppo e dell'educazione

Revisore: Yang Xiaoyang, Professore associato, Facoltà di psicologia, Università normale del Sichuan