Posso avere mal di testa quando volo?

Questo è il 4685° articolo di Da Yi Xiao Hu

Alcune persone cominciano ad avere mal di testa non appena salgono su un aereo. Perché? Oggi parleremo del "mal di testa causato dai viaggi aerei".

Con il miglioramento degli standard di vita, prendere un aereo per viaggiare durante le vacanze non è più una novità. Viaggiare attraverso montagne e mari è diventato parte della vita quotidiana di molte persone. Tuttavia, alcune persone non riescono a godersi il volo. Non importa quanto sia vicina la distanza, appena saliti sull'aereo, soffriranno di insopportabili mal di testa. I mal di testa sono solitamente forti, si concentrano in genere su un lato della testa o intorno agli occhi e scompaiono solo dopo l'atterraggio.

1. Quali sono i mal di testa associati ai viaggi aerei?

Sondaggi e studi condotti all'estero dimostrano che l'8,3% dei viaggiatori aerei soffre di mal di testa a causa del viaggio aereo. La stragrande maggioranza dei casi si è verificata durante l'atterraggio dell'aereo. Un terzo dei pazienti presentava sintomi associati, i più frequenti dei quali erano irrequietezza e lacrimazione unilaterale. Nausea, fotofobia e fonofobia erano generalmente poco comuni. Alcuni pazienti avvertono anche mal di testa simili a quelli causati dai viaggi in aereo durante lo snorkeling e le discese rapide, il che suggerisce che questo mal di testa potrebbe essere causato da uno squilibrio tra la pressione sinusale e la pressione atmosferica.

2. Come effettuare la diagnosi?

Secondo l'ultima versione della Classificazione Internazionale delle Cefalee, una persona che soddisfa i seguenti criteri può essere diagnosticata con "cefalea attribuita a viaggi aerei":

A. Almeno 2 mal di testa che soddisfano il criterio C

B. Si è verificato durante il viaggio in aereo

C. Sono soddisfatti almeno 2 dei seguenti 3 elementi:

1. Il mal di testa si verifica solo durante il volo

2. Soddisfare una o entrambe le due condizioni seguenti:

a) Mal di testa che peggiora durante il decollo e/o la discesa prima dell'atterraggio

b) Il mal di testa si attenua significativamente entro 30 minuti dal decollo o dall'atterraggio dell'aereo

3. Forte mal di testa, con almeno 2 dei seguenti 3 elementi soddisfatti:

a) Cefalea monolaterale

b) Dolore orbitale frontale (a volte irradiato alla sommità della testa)

c) Dolore pungente (a volte pulsante)

D. Non meglio spiegato da un'altra diagnosi ICHD-3.

In effetti, dai criteri diagnostici non è difficile capire che questo particolare tipo di mal di testa si manifesta solo durante i viaggi in aereo e in circostanze specifiche, ed è strettamente correlato al decollo o all'atterraggio dell'aereo. È anche importante notare che in circa il 10% dei pazienti, il mal di testa si manifesta su un lato diverso ogni volta che prendono l'aereo. Il mal di testa può diffondersi fino alla sommità della testa oppure può manifestarsi come un mal di testa pulsante. Bisogna escludere anche problemi legati ai seni nasali.

3. Come trattarla?

Il trattamento del mal di testa causato dai viaggi in aereo è simile a quello dell'emicrania. Durante l'attacco acuto possono essere somministrati analgesici come i farmaci antinfiammatori non steroidei. I rappresentanti tipici includono ibuprofene, diclofenac, indometacina, aspirina, paracetamolo, polvere per il mal di testa, antidolorifici, ecc. Analgesici specifici come i triptani includono sumatriptan, zolmitriptan, rizatriptan, ecc. Utilizzare il farmaco il prima possibile nelle prime fasi di un mal di testa quando il mal di testa è lieve. Se gli analgesici non specifici risultano inefficaci per un singolo attacco, si può provare con analgesici specifici qualche ora dopo. Oppure, se gli analgesici non specifici non sono efficaci nel trattamento di diversi attacchi, è possibile somministrare analgesici specifici.

Ora che conosci queste piccole nozioni, volare potrebbe non essere più così spaventoso. Inizia a preparare il tuo prossimo viaggio!

Autore: Secondo Ospedale dell'Università di Jilin

Dipartimento di NeurologiaMan YuhongPrimo medico