La Corea del Sud segnala il primo caso di "verme mangia-cervello": può davvero mangiare i cervelli umani?

China Science and Technology News Network, 27 dicembre (Qin Chuan) Secondo quanto riportato dai media coreani, il 26 i Centri coreani per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno dichiarato che un uomo tornato nel Paese dopo un soggiorno in Thailandia è morto improvvisamente di meningite e che nei suoi campioni sono stati rilevati i geni della Naegleria fowleri.

Naegleria fowleri, nota anche come ameba mangia-cervello, è un protozoo unicellulare. Sebbene siano molto piccoli, la maggior parte di essi misura solo 10-30 micron, ma possiedono tutti gli organi interni, perfino una "bocca", una "faringe" e un "ano". Mentre si muovono, la loro forma cambia costantemente, per questo vengono chiamate "amebe". L'ameba mangia-cervello può galleggiare nell'acqua o depositarsi nel terreno. Ama l'umidità e il caldo e vive nei fiumi, negli stagni, nelle pozzanghere e in altri tipi di acqua. Può essere trovato anche nell'acqua calda e nel terreno umido.

Quando si dice che l'ameba mangia-cervello "mangia" il cervello umano, in realtà si intende che, una volta entrato nel cervello umano, il protozoo si riproduce rapidamente e poi si diffonde lungo le meningi fino alla parte centrale del cervello, causando meningoencefalite purulenta, emorragia vascolare e necrosi del parenchima cerebrale. Poiché le amebe mangia-cervello si nutrono di batteri e altri microrganismi presenti in natura, molti batteri spesso parassiterebbero nei loro corpi, quindi potrebbero anche introdurre batteri nel cervello e causare infiammazioni batteriche.

Il modo principale per prevenire l'infezione è cercare di evitare di nuotare, fare il bagno e lavarsi il viso in acque sporche di fiumi, laghi, stagni e sorgenti termali. Quando si nuota è meglio usare una clip nasale per evitare che l'acqua sporca entri nel naso. Se dopo aver nuotato si avvertono sintomi sospetti quali mal di testa, vomito, alterazione dell'olfatto, febbre, ecc., consultare immediatamente un medico.