Qual è la differenza tra un impianto cocleare e un apparecchio acustico? È efficace per migliorare l'udito?

Autore: Li Yongxin, primario, Ospedale Tongren di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Membro della Sezione di Otorinolaringoiatria e Chirurgia della Testa e del Collo dell'Associazione Medica Cinese

Revisore: Liu Yuhe, primario, Beijing Friendship Hospital, Capital Medical University

Vicepresidente della Sezione di divulgazione scientifica dell'Associazione medica cinese

Un impianto cocleare è un dispositivo elettronico che aiuta i pazienti sordi a recuperare la loro "nuova voce". Tutti conoscono gli apparecchi acustici, ma poco si sa degli impianti cocleari. Oggi parleremo degli impianti cocleari.

1. Qual è la differenza tra un impianto cocleare e un apparecchio acustico?

Gli impianti cocleari e gli apparecchi acustici sono due dispositivi diversi, sostanzialmente diversi per natura e con meccanismi d'azione completamente diversi.

Gli apparecchi acustici amplificano i suoni in modo che le persone possano sentire meglio.

In che modo gli impianti cocleari consentono alle persone sorde di sentire? In circostanze normali, il padiglione auricolare raccoglie le onde sonore e le trasmette al condotto uditivo, stimolando la vibrazione del timpano e della catena degli ossicini. La vibrazione del timpano e della catena degli ossicini trasmette lo stimolo sonoro alle cellule gangliari spirali della coclea attraverso le cellule ciliate dell'orecchio interno. Le cellule gangliari spirali trasmettono il potenziale d'azione al nervo uditivo, che a sua volta trasmette questo potenziale al cervello, producendo così l'udito. Questo è un normale percorso uditivo.

Un impianto cocleare sostituisce le cellule ciliate nella coclea e stimola direttamente le cellule gangliari spirali della coclea, chiamate anche cellule uditive, tramite elettrodi. Le cellule uditive trasmettono poi gli impulsi di stimolazione elettrica al cervello attraverso le fibre del nervo uditivo, producendo così l'udito.

Secondo l'opinione comune, la maggior parte degli apparecchi acustici viene appesa alle orecchie. Grazie al rapido sviluppo della scienza e della tecnologia, oggigiorno gli apparecchi acustici possono essere nascosti anche in profondità nelle orecchie.

L'impianto cocleare è costituito da due parti: un dispositivo interno e un dispositivo esterno. Il dispositivo interno viene impiantato in una posizione idonea dietro l'orecchio. Inoltre, è necessario impiantare degli elettrodi nella coclea. Il dispositivo esterno e l'impianto vengono fissati tramite magneti. Il dispositivo interno e quello esterno vengono combinati insieme per formare un impianto cocleare.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

In generale, gli apparecchi acustici sono destinati ai pazienti con perdita dell'udito moderata o moderatamente grave, mentre gli impianti cocleari sono destinati ai pazienti con perdita dell'udito grave, profonda o addirittura completa. Sono adatti a diversi gruppi di persone.

2. L'effetto sarà migliore se un paziente sordo riceve un impianto cocleare prima?

I pazienti sordi si dividono in due categorie. Una di queste categorie è quella delle persone che non riescono a sentire prima di aver imparato una lingua: si parla in questo caso di sordità prelinguale. La perdita dell'udito dovuta a malattia o infortunio dopo aver imparato a parlare è chiamata sordità postlinguale.

Sia la sordità prelinguale che quella postlinguale possono essere trattate con gli impianti cocleari, ma l'efficacia è strettamente correlata al momento dell'impianto. Ad esempio, un bambino di 7 anni affetto da grave ipoacusia neurosensoriale in entrambe le orecchie, o addirittura sordità completa, non ha mai indossato apparecchi acustici e non ha mai ricevuto stimolazione uditiva in entrambe le orecchie. L'effetto dell'impianto cocleare è solitamente peggiore rispetto a quello dei bambini che ne hanno avuto uno in precedenza, perché è probabile che il centro del linguaggio sia degenerato. Ad esempio, se una persona diventa sorda da adulta e poco dopo riceve un impianto cocleare, l'effetto potrebbe essere molto positivo. Tuttavia, se una persona diventa sorda per 30 anni prima di ricevere un impianto cocleare, l'effetto sarà sicuramente diverso dal precedente.

Pertanto, una volta diventata sorda, una volta che è chiaro che la terapia farmacologica è inefficace, è opportuno ricorrere al più presto all'impianto cocleare. Quanto più breve è la storia della sordità, tanto migliore sarà l'efficacia dell'impianto. Quanto più breve è questo periodo, tanto più si ha un risultato finale. In genere, l'intervento chirurgico alla coclea non viene eseguito entro un breve periodo di tempo (3-6 mesi) dall'insorgenza della sordità, perché teoricamente esiste ancora una possibilità di recupero. Una volta confermato che il recupero è impossibile, si raccomanda al paziente di prendere in considerazione l'impianto cocleare il prima possibile. Naturalmente, questo non vale per i pazienti affetti da ossificazione cocleare.

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In teoria, i pazienti sordi di tutte le età possono sottoporsi a impianti cocleari. Anche i novantenni, se in buone condizioni fisiche, tolleranti all'anestesia generale e con elevate esigenze in termini di qualità dell'udito, possono sottoporsi all'intervento di impianto cocleare senza subire conseguenze.

3. L'impianto cocleare è un intervento chirurgico minimamente invasivo?

Inizialmente gli interventi di impianto cocleare venivano eseguiti attraverso grandi incisioni, relativamente traumatiche e ruvide. Per ridurre i traumi, ottenere risultati migliori e ottenere risultati esteticamente gradevoli, è stato introdotto il concetto di chirurgia mininvasiva.

Il concetto di chirurgia mininvasiva si divide in due parti: dal punto di vista estetico, si tratta di una piccola incisione, ma la chirurgia mininvasiva non si limita a questo. Il vero significato della chirurgia mininvasiva è che anche il trauma interno è minimo. Dall'esterno sembra una piccola incisione e dall'interno il trauma è anch'esso di piccole dimensioni. Questo è l'obiettivo della chirurgia mininvasiva.

Per impiantare un impianto cocleare, solitamente viene praticata una piccola incisione dietro l'orecchio lungo la trama della pelle per posizionare l'impianto cocleare. Ciò raramente causerà grandi cicatrici o perdita di capelli. Utilizziamo anche tecniche di chirurgia plastica per suturare la ferita, utilizzando suture riassorbibili, piccoli aghi e fili sottili per suturare strato per strato. Una volta guarita l'incisione, in genere non si percepisce alcuna traccia toccandola con la mano, a meno che non si abbia una costituzione incline alle cicatrici, nel qual caso potrebbe rimanere una cicatrice.

Attualmente, tutti si sforzano di rendere disponibile la chirurgia mininvasiva su bambini, adulti e anziani. Il processo di impianto cocleare dura circa 40 minuti-1 ora, dall'inizio dell'incisione alla fine. Naturalmente, in alcuni casi particolari, come gravi deformità o ossificazioni gravi, ci vorrà relativamente più tempo.

4. Un impianto cocleare richiede regolazioni regolari?

Un impianto cocleare è come un computer in miniatura e deve essere adattato alle esigenze del paziente e al livello di riabilitazione. Solitamente la macchina verrà accesa 3-4 settimane dopo l'operazione. Dopo la prima accensione, è possibile regolarla una volta al mese e poi di nuovo dopo un altro mese. A seconda dell'adattamento del paziente, la terapia potrà essere nuovamente modificata dopo 1-3 mesi. Infine, verrà modificato almeno una volta all'anno. In teoria, gli adattamenti regolari sono vantaggiosi per i pazienti, ma gli impianti cocleari richiedono adattamenti che durano tutta la vita.

Che tu sia anziano, di mezza età o bambino, in teoria puoi ottenere determinati benefici dopo un impianto cocleare. La chiave sta nel momento e nella causa dell'impianto, se c'è una malformazione dell'orecchio interno e se il paziente è prelinguale o postlinguale. Se il medico consiglia un impianto cocleare e si ha una grande necessità di udito, è opportuno farlo il prima possibile e proseguire attivamente con la riabilitazione in una fase successiva per ottenere i migliori risultati.