“Blue Food” aiuta a costruire un sistema alimentare sano, sostenibile ed equo

La rivista britannica Nature ha recentemente pubblicato una serie di studi di scienze ambientali e ha creato un database globale di oligoelementi e principali elementi presenti nelle specie acquatiche. Uno degli studi ha dimostrato che l'aumento della produzione di "cibi blu" dovrebbe aumentare il consumo di cibo e migliorare la dieta: con "cibi blu" si intendono piante, animali e alghe presenti in acqua dolce e in ambienti marini. L'articolo è incluso nella "Blue Food Collection", che raccoglie articoli di ricerca, recensioni e articoli di opinione pubblicati su Nature, Nature Food e Nature Communications, che forniscono approfondimenti sul contributo degli alimenti acquatici ai futuri sistemi alimentari e sulle sfide che devono essere superate per ottenere tali contributi.

I prodotti acquatici hanno il potenziale per migliorare l'alimentazione umana e aumentare la sostenibilità della produzione alimentare, ma sono spesso sottorappresentati nelle valutazioni nutrizionali e ambientali dei sistemi alimentari. L'ultima valutazione Blue Food esamina il ruolo degli alimenti acquatici nella creazione di sistemi alimentari sani, sostenibili ed equi.

Un team composto da scienziati dell'Harvard T.H. La Chan School of Public Health degli Stati Uniti ha descritto su Nature un database globale della composizione di oligoelementi e macroelementi di 3.753 specie alimentari acquatiche (tra cui pesci, crostacei e alghe). Confrontandoli con gli alimenti di origine terrestre, l'analisi ha dimostrato che i sette alimenti di origine animale più ricchi di nutrienti sono tutti acquatici, tra cui pesci oceanici (come tonno e aringhe), molluschi e salmonidi (tra cui salmone e trota). Il team ha simulato l'impatto di un aumento della produzione globale di "cibo blu" di circa l'8% entro il 2030 e ha stimato che ciò potrebbe ridurre il prezzo degli alimenti correlati del 26% e si prevede che migliorerà l'assunzione di oligoelementi fino a 166 milioni di persone.

Lo studio ha scoperto che alcuni tipi di frutti di mare sono più nutrienti di manzo, agnello, capra, pollo o maiale, in base ai livelli medi di vari nutrienti (omega-3, vitamine A e B12, calcio, iodio, ferro e zinco). Il modello mostra che anche con un piccolo aumento della produzione, gli alimenti acquatici fornirebbero più calcio (aumento dell'8%; prendendo la mediana di ciascun Paese), ferro (+4%), acidi grassi omega-3 DHA ed EPA (+186%), zinco (+4%) e vitamina B12 (+13%), ma la vitamina A diminuirebbe di circa l'1%. Lo studio ha inoltre dimostrato che un maggiore consumo di alimenti acquatici avrebbe effetti benefici per le donne quasi tre volte maggiori rispetto agli uomini, il che potrebbe indicare una possibile strada per raggiungere l'equità nutrizionale.

In un altro studio, un team dell'American University ha valutato l'impatto ambientale della produzione di "cibo blu". Hanno analizzato 23 specie alimentari acquatiche, che rappresentano quasi i tre quarti della produzione mondiale, utilizzando stime standard per le emissioni di gas serra, l'inquinamento da azoto e fosforo, l'uso di acqua dolce e suolo. L'analisi ha rilevato che i bivalvi d'allevamento (come vongole e ostriche) e le alghe hanno avuto le prestazioni migliori, producendo emissioni inferiori rispetto alle specie pescate. I risultati possono aiutare a mitigare l'impatto ambientale, a migliorare le valutazioni ambientali basate su dati scarsi e a fornire indicazioni per raggiungere regimi alimentari sostenibili.