Foxconn comincia a farsi notare. A che tipo di gioco sta giocando Terry Gou?

Da quando Foxconn ha acquisito Sharp, ogni decisione presa da Sharp ha attirato grande attenzione sul suo nuovo proprietario, Foxconn. L'acquisizione di Sharp è solo una parte dell'esplorazione da parte di Foxconn dell'ampliamento dei terminali upstream.

Considerando le mosse intraprese da Foxconn negli ultimi anni, che si tratti dell'acquisizione di Sharp, della competizione per il business delle memorie flash di Toshiba o delle continue notizie di investimenti e costruzione di fabbriche negli Stati Uniti, tutte queste hanno consentito al più grande produttore di fonderie al mondo di farsi avanti e uscire dalla filiera industriale. La diversificazione della struttura di Foxconn non nasce solo dal desiderio di sbarazzarsi del problema della linea di produzione OEM, ma piuttosto dal desiderio di creare un marchio self-service e di trasformarsi in un'azienda di tecnologia di servizio.

Per quanto riguarda la frequente disposizione di Foxconn, l'osservatore del settore degli elettrodomestici Liu Buchen ritiene che questa sia la speranza di Guo Taiming per una completa trasformazione strategica della catena industriale da "Hon Hai della produzione" a "Hon Hai della distribuzione".

Disposizione pazza

Oggi Sharp ha abbandonato la sua immagine aziendale giapponese ed è entrata a far parte della famiglia Hon Hai (la società madre di Foxconn), guidata da Terry Gou. Questo "matrimonio" durò quattro anni di adattamento e, allo stesso tempo, permise a Terry Gou, che aveva ormai più di 60 anni, di abbandonare la gioia della vita familiare e di lanciarsi nella sua "seconda primavera" imprenditoriale.

Sharp ha perso circa 25 miliardi di yen (circa 228 milioni di dollari USA) nell'anno fiscale 2016 e prevede che l'utile operativo aumenterà del 44% su base annua, raggiungendo i 90 miliardi di yen (circa 821 milioni di dollari USA) nel 2017, per poi raggiungere un utile di 59 miliardi di yen (circa 538 milioni di dollari USA). Dietro questi successi si nasconde la prova della trasformazione di Sharp da difesa strategica a offesa strategica da quando Foxconn ha preso il controllo.

Dopo aver annunciato il suo ritorno sul mercato cinese della telefonia mobile a maggio di quest'anno, Sharp ha rilasciato la nuova serie di TV LCD AQUOS il 6 giugno. Questa è la prima volta che Foxconn lancia una nuova TV dopo la sua fusione con Sharp. Allo stesso tempo, ciò significa anche che Sharp è tornata a pieno titolo sul mercato cinese. All'inizio di quest'anno, Sharp ha annunciato che nel 2017 avrebbe aumentato le sue spedizioni globali di televisori, passando dai 10 milioni di unità previsti inizialmente a 14 milioni di unità.

Raggiungere una rapida redditività è la massima priorità di Terry Gou quando acquisisce Sharp. Ma le aspettative di Terry Gou vanno oltre. "Il motivo per cui vogliamo che Sharp realizzi un profitto il prima possibile non è solo perché abbiamo già acquisito Sharp, ma anche perché vogliamo compensare rapidamente le carenze di Foxconn nel suo marchio attraverso la rapida ripresa di Sharp." Lo ha affermato Liu Buchen, osservatore del settore degli elettrodomestici, in un'intervista rilasciata a un giornalista del "Daily Economic News".

Ci sono voluti quattro anni e sono costati decine di miliardi di dollari. L'entusiasmo di Terry Gou nell'acquisizione di Sharp è quasi proporzionale alla sua speranza nella trasformazione di Foxconn. In altre parole, Terry Gou ha bisogno di Sharp come locomotiva. Quando Foxconn acquisì Sharp, Terry Gou espresse la speranza di utilizzare Sharp, un marchio noto e affermato da centinaia di anni, per trasformare Foxconn in un rispettato innovatore di prodotti elettronici di consumo ad alta tecnologia.

Vale la pena notare che nel maggio 2016 la Foxconn ha acquisito la divisione feature phone di Nokia per 330 milioni di dollari. "Questa transazione è l'acquisizione da parte di FIH Mobile (una sussidiaria di Foxconn) dei reparti di produzione, vendita e distribuzione del business della telefonia mobile di Microsoft. Per Foxconn, può immediatamente impadronirsi del team di vendita professionale di Nokia e della piattaforma di vendita e dei canali del reparto di distribuzione in 40-50 paesi in tutto il mondo, aprendo la strada alla trasformazione di Foxconn in un'azienda di tecnologia di servizio." Lo ha dichiarato ai media Tong Wenxin, ex presidente della FIH Mobile.

Il ritmo degli acquisti non si è fermato. Il 4 giugno 2017, Terry Gou ha dichiarato ai media che la società avrebbe unito le forze con Apple e Amazon per presentare un'offerta per l'acquisizione del business dei chip di memoria (memoria flash) di Toshiba. Tuttavia, al momento, questa acquisizione potrebbe essere destinata a essere eliminata. Secondo quanto riportato dal quotidiano giapponese Kyodo News del 24 giugno, il 27 giugno Toshiba dovrebbe firmare un contratto formale con la parte negoziale preferita, ovvero Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud, per vendere la sua sussidiaria di semiconduttori Toshiba Memory.

Oltre a migliorare il marchio e la tecnologia dei prodotti di elettronica di consumo, Terry Gou ha da tempo esteso il suo raggio d'azione in settori quali i viaggi condivisi, l'e-commerce, il cloud computing, la robotica, l'intelligenza artificiale e i servizi finanziari, creando un layout diversificato.

In qualità di più grande produttore su contratto al mondo, Foxconn è passata dal retro della filiera industriale alla ribalta, espandendosi progressivamente nel mercato dei terminali a valle e nel mercato Internet. Ogni disposizione è una mossa: come sarà la partita a scacchi finale? "L'attuale modello di sviluppo di Foxconn è in realtà più simile al modello di sviluppo di Samsung." Liu Buchen ritiene che in futuro Foxconn non farà più affidamento esclusivamente sugli OEM per camminare su una gamba sola, ma farà affidamento sugli OEM e sulla produzione hardware per camminare su due gambe.

Dilemma della redditività

All'inizio di quest'anno, la società madre di Foxconn, Hon Hai, ha annunciato il fatturato dell'intero 2016, che ammontava a 4,35 trilioni di NT$ (circa 136,38 miliardi di dollari USA), in calo del 2,81% rispetto al 2015.

Questa è la prima volta che i ricavi di Hon Hai diminuiscono dalla sua quotazione nel 1991. A giudicare dai dati mensili, fatta eccezione per il terzo trimestre che ha visto un aumento annuo del 2,22%, i restanti trimestri hanno tutti visto cali in varia misura.

La causa principale del calo degli utili è Apple. Attualmente, Apple è il cliente più importante di Foxconn e contribuisce per circa la metà dei suoi ricavi. In quanto attore importante nella catena di fornitura di Apple, le fluttuazioni nelle spedizioni di iPhone di Foxconn si riflettono direttamente sui suoi ricavi e profitti. Nel secondo trimestre del 2016, Hon Hai ha registrato un calo sia nei ricavi che negli utili. Il rapporto finanziario ha mostrato che, a causa del calo delle vendite di iPhone nei mercati maturi, l'utile netto di Hon Hai nel secondo trimestre conclusosi il 30 giugno 2016 è stato di 17,7 miliardi di NT$, in calo del 31% rispetto ai 25,7 miliardi di NT$ del 2015.

"Per Foxconn Group, la singola linea orizzontale del settore OEM e l'eccessiva dipendenza verticale dagli ordini di una singola grande azienda come Apple hanno fatto sì che il gruppo desiderasse sempre di liberarsi della propria dipendenza dall'attività di fonderia di Apple." L'osservatore del settore Hong Shibin ha dichiarato in un'intervista con un giornalista del "Daily Economic News" che, che si tratti dell'acquisizione di Sharp o dell'offerta per l'attività di memoria flash di Toshiba, si tratta solo di un anello della catena industriale di Foxconn. La precedente acquisizione di Sharp si basava sull'eccellente tecnologia dei pannelli LCD di Sharp, allo scopo di sviluppare mercati di terminali a marchio indipendente a valle, come telefoni cellulari e televisori. Con l'acquisizione di Toshiba, Foxconn vuole cogliere questa opportunità per entrare nel settore delle memorie flash. Se Foxconn rilevasse la divisione memorie flash di Toshiba, potrebbe ottenere costi di approvvigionamento delle materie prime più bassi per la produzione di dispositivi terminali, come telefoni cellulari e smart TV, che richiedono chip di memoria flash.

Inoltre, di fronte all'aumento dei costi a monte, come quelli della manodopera e delle materie prime, la crescita complessiva delle prestazioni di Foxconn è sottoposta a una pressione enorme e Foxconn sta anche attraversando una trasformazione a livello di tecnologia di produzione. Già nel 2011 Terry Gou aveva annunciato che nei successivi anni avrebbero impiegato 1 milione di robot nelle fabbriche.

Come uscire dall'Oceano Rosso?

Lo scopo della forte domanda di terminali downstream da parte di Foxconn è quello di combinare i vantaggi della propria supply chain, ma vale la pena notare che i marchi che ha acquisito e i settori in cui vuole essere coinvolta sono tutti mercati dell'oceano rosso con una concorrenza agguerrita. Come superare l'oceano rosso è un problema che la Foxconn deve affrontare.

L’esempio più tipico è il layout di Foxconn nel campo della telefonia mobile. "Dopo che Foxconn ha preso il controllo, Sharp ha lanciato nuovi telefoni cellulari probabilmente perché i telefoni cellulari erano già inclusi nell'ambito commerciale originale di Sharp. Per quanto riguarda i telefoni cellulari Nokia, simile all'acquisizione di Motorola da parte di Lenovo, potrebbe essere più a causa dell'immagine di Nokia nella mente dei consumatori", ha affermato Liu Buchen.

L'Accademia cinese per le tecnologie dell'informazione e della comunicazione ha recentemente pubblicato il "Rapporto di analisi delle operazioni del mercato interno della telefonia mobile di maggio 2017", che ha mostrato che a maggio le spedizioni del mercato interno della telefonia mobile hanno raggiunto i 37,37 milioni di unità, con un calo del 25,5% rispetto all'anno precedente; Sono stati lanciati 127 nuovi modelli, con un incremento annuo dell'8,5%. Da gennaio a maggio, le spedizioni di telefoni cellulari sul mercato nazionale hanno raggiunto 197 milioni di unità e sono stati lanciati 468 nuovi modelli, in calo rispettivamente del 5,9% e del 25,1% rispetto all'anno precedente.

In precedenza, quando Sharp aveva lanciato un nuovo telefono cellulare, Luo Zhongsheng, direttore generale della divisione telefonia mobile di Sharp, aveva affermato che c'era ancora spazio sul mercato. Ma Wang Yanhui, segretario generale della China Mobile Alliance, ha dichiarato in un'intervista al "Daily Economic News": "Il mercato interno è già stato determinato. Sharp è appena tornata in Cina, quindi sarà difficile per lei riprendersi nel breve termine."

Dopo aver acquisito Sharp, un marchio invischiato in una concorrenza agguerrita, Foxconn è sotto pressione per uscire dal pantano delle perdite. Ma è consigliabile aumentare le vendite a prezzi bassi? "Per i settori dell'oceano rosso come i telefoni cellulari e i televisori, l'unico modo per Foxconn di sfondare è realizzare innovazione tecnologica e lanciare nuovi prodotti. Tuttavia, come mantenere il complesso del marchio originale nei cuori dei consumatori e lanciare prodotti dirompenti è ciò a cui Foxconn deve pensare attentamente", ha affermato Liu Buchen.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.