Un cervello di maiale “morto” può essere “resuscitato”? Gli scienziati cinesi lo hanno fatto

Il giornalista del Science Times Bi Wenting

Il cervello di maiale è stato "resuscitato".

Di recente, gli scienziati del Centro trapianti di organi del primo ospedale affiliato dell'Università Sun Yat-sen hanno pubblicato uno studio in collaborazione con un team internazionale. Hanno utilizzato la prima "tecnologia di mantenimento cerebrale in vitro" al mondo per "rianimare" con successo un cervello di maiale che era "morto" da 50 minuti.

Il 24 ottobre, Zhao Qiang, primario del Centro trapianti di organi del primo ospedale affiliato dell'Università Sun Yat-sen, ha dichiarato in un'intervista a un giornalista del Science Times che questa è la prima volta al mondo che un cervello di maiale viene "resuscitato" in vitro.

Quando gli scienziati hanno analizzato le teste dei maiali "resuscitati", hanno scoperto che se si colpiva un suono vicino alle orecchie del maiale, si verificavano delle fluttuazioni dell'EEG. Quando viene stimolato dal cibo, mostra il desiderio di mangiare. Quando veniva applicata una stimolazione luminosa davanti agli occhi del maiale, questo apriva gli occhi e inseguiva la luce. Questa serie di performance dimostra che l'esperimento di "resurrezione" in vitro del cervello di maiale ha ripristinato completamente la funzionalità del cervello. Il team di ricerca ha preso l'iniziativa di interrompere l'esperimento dopo 6 ore.

Che cosa si intende per “tecnologia di mantenimento cerebrale ex vivo”?

Zhao Qiang ha spiegato che si tratta di un set di apparecchiature sviluppato in modo indipendente dal team, che comprende un cuore artificiale, polmoni artificiali e utilizza la tecnologia di perfusione sanguigna a temperatura ambiente per mantenere vivo il fegato di maiale. Dopo che il cuore del maiale ha smesso di battere, i ricercatori hanno separato il cervello dell'animale dal corpo. 50 minuti dopo, i ricercatori hanno collegato questi organi extracorporei alle arterie cerebrali del cervello del maiale isolato. Il cuore artificiale forniva energia, mentre i polmoni artificiali ossigenavano il sangue per espellere l'anidride carbonica e immettere ossigeno. Allo stesso tempo, l'aggiunta del fegato può metabolizzare le tossine che confluiscono nel sangue del cervello, fornendo al cervello di maiale isolato un sistema vitale che supporta il recupero cerebrale.

"Il fegato è fondamentale per ripristinare le funzioni cerebrali e questa è una svolta in questa ricerca." Zhao Qiang ha detto ai giornalisti che nella cognizione tradizionale, la rianimazione cardiopolmonare è generalmente utilizzata per consentire la perfusione del flusso sanguigno al cervello dei pazienti in arresto cardiaco. Tuttavia, durante questo processo, il microambiente e le sostanze acide nel flusso sanguigno sono cambiati. In caso di carenza del metabolismo epatico, il sangue contenente sostanze tossiche si riverserà improvvisamente nel cervello e in breve tempo "trasporterà il cervello alla morte".

Parlando dell'intento originale dell'esperimento, Zhao Qiang ha espresso la speranza che esso possa fornire nuove strategie per il salvataggio dei pazienti colpiti da arresto cardiaco. Questo è anche un motivo importante per cui il team ha scelto come soggetti sperimentali il cervello dei maiali, che è simile al cervello umano.

Qual è la relazione tra arresto cardiaco e morte cerebrale?

Zhang Ran, vice primario del Dipartimento di medicina cardiovascolare dell'Ospedale generale dell'Esercito popolare di liberazione, ha spiegato che la causa più comune di arresto cardiaco è la morte cardiaca improvvisa e, tra queste, circa l'80% dei casi è causato da tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare (in breve FV).

La fibrillazione ventricolare è il tipo di aritmia più critico, in cui i ventricoli del cuore perdono completamente la capacità di pompare sangue, causando l'immediata interruzione della circolazione sanguigna. Questa è una delle cause più comuni e mortali di arresto cardiaco. "Da quattro a sei minuti dopo l'arresto cardiaco, si verificheranno danni irreversibili al cervello e un danno prolungato porterà alla morte cerebrale", ha affermato Zhang Ran.

Zhao Qiang ha affermato che questo esperimento ha dimostrato, dal punto di vista del maiale, che il cervello può ancora essere "resuscitato" 50 minuti dopo che il cuore ha smesso di battere. Successivamente, il team esplorerà ulteriormente la ricerca sulla "resurrezione" dei maiali colpiti da arresto cardiaco, nella speranza di fornire nuove strategie per il salvataggio degli esseri umani in caso di arresto cardiaco e di prolungare il periodo d'oro per il salvataggio.

La strada dalla verifica teorica all'applicazione clinica è lunga. Non vediamo l'ora di vedere i risultati delle ricerche che hanno resistito alla prova del tempo e che trovano riscontro nelle applicazioni cliniche.