Il progetto di guida autonoma di Google diventa indipendente Waymo dopo aver abbandonato il suo piano di produzione di automobili

Di recente, il progetto di auto a guida autonoma di Google ha annunciato la propria indipendenza da Google e ha fondato una società chiamata Waymo. Allo stesso tempo, i dirigenti dell'azienda hanno affermato che sarà disponibile anche la tecnologia di guida autonoma.

John Krafcik, CEO della nuova società Waymo, ha dichiarato in una conferenza stampa a San Francisco: "Siamo attualmente a un punto di svolta critico. La fondazione di una nuova società significa che la nostra tecnologia è maturata. La nostra tecnologia di guida autonoma sarà presto disponibile a tutti e si prevede che verrà applicata a vari campi".

Prima che Waymo diventasse indipendente, il progetto di guida autonoma di Google faceva parte della divisione segreta di Google, Google X. Krafcik ha sottolineato che il nome Waymo significa "Una nuova via verso la mobilità" e ha affermato che Waymo dimostrerà presto la produzione di massa della tecnologia di guida autonoma.

Il sistema di guida autonoma di Waymo utilizza la tecnologia radar, delle telecamere e dei sensori lidar e attualmente si concentra sulle tecnologie di Livello 4 e Livello 5. Nathaniel Fairfield, ingegnere capo del software di Waymo, ha rivelato che i sensori del sistema sono in grado di far fronte a condizioni meteorologiche complesse.

Krafcik ha ribadito che Waymo non è interessata a produrre veicoli a guida autonoma, ma solo a sviluppare la tecnologia di guida autonoma, che sarà probabilmente utilizzata nel car sharing, nei trasporti, negli autotrasporti, nella logistica e nelle auto private.

Molte case automobilistiche vogliono sviluppare solo tecnologie di guida parzialmente autonoma e i veicoli necessitano ancora del monitoraggio umano. La differenza è che l'obiettivo finale di Google è una tecnologia di guida completamente autonoma che non richieda il controllo umano. Le auto a guida autonoma di Google hanno ormai percorso 2 milioni di miglia e l'attenzione dei test si è spostata sulle situazioni difficili che i veicoli incontrano su strada.

Sebbene non siano stati annunciati accordi, questa mossa significa che Google sarà finalmente in grado di superare l'assedio dei concorrenti e monetizzare i risultati delle sue ricerche. Attualmente sono circa venti le aziende che si contendono il primato di produttrici in serie di auto a guida autonoma.

Fin dalla sua fondazione, sette anni fa, il progetto di guida autonoma di Google ha attirato molta attenzione dal mondo esterno ed è sempre stato all'avanguardia nella tecnologia di guida autonoma. Tuttavia, ora deve far fronte alle sfide di aziende tecnologiche come Apple e Uber, oltre che delle tradizionali aziende automobilistiche.

Nell'ottobre 2015, l'auto a guida autonoma di Google è stata testata per la prima volta ad Austin, in Texas, negli Stati Uniti. All'epoca, nel veicolo di prova c'era solo una persona non vedente, mentre nei test regolari un ingegnere sedeva sul sedile del passeggero e controllava il veicolo.

A maggio, Fiat Chrysler Automobiles (FCA) ha collaborato con Google per applicare il sistema di guida autonoma di Google a 100 minivan di FCA.

Assumere più ingegneri

Nel corso dell'ultimo anno Google ha ampliato il suo progetto, assumendo più ingegneri ed espandendo i suoi centri di collaudo da due a quattro.

Ad agosto di quest'anno, Chris Urmson, che aveva ricoperto il ruolo di direttore tecnico del progetto di guida autonoma sin dal suo inizio, ha lasciato Google. Nonostante i numerosi cambiamenti nel personale, alcune nuove nomine significano che la fase sperimentale del progetto di guida autonoma è ormai conclusa.

A luglio di quest'anno, il progetto di guida autonoma di Google ha nominato il suo primo consulente generale. Un mese dopo, Shaun Stewart, dirigente di Airbnb, è stato assunto come direttore del progetto di guida autonoma, principalmente responsabile della commercializzazione della tecnologia di guida autonoma di Google.

Krafcik, 55 anni, è stato in precedenza CEO di Hyundai Motor America e dirigente di lunga data di Ford prima di entrare in Google nel settembre 2015.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.