Alla scoperta dei segreti della narcolessia: la Bella Addormentata non compare solo nelle fiabe

Autore: Wang Xiaoyu, vice primario dell'ospedale popolare di Shijiazhuang, provincia di Hebei

Revisore: Dong Xiaosong, primario, Ospedale popolare dell'Università di Pechino

"La bella addormentata" è una delle fiabe classiche delle "Fiabe dei fratelli Grimm" ed è molto amata dal pubblico. Ma lo sai? In realtà nelle nostre vite ci sono delle "Belle addormentate", ma a differenza delle Belle addormentate delle fiabe, le "Belle addormentate" delle nostre vite sono un gruppo di pazienti affetti da una malattia rara: la narcolessia.

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1. Che cosa è l'ipersonnia periodica?

La sindrome della Bella Addormentata è anche chiamata ipersonnia periodica, nota anche come sindrome di Kleine-Levin. Si tratta di una rara anomalia neurologica caratterizzata da episodi ricorrenti di grave ipersonnia accompagnati da anomalie cognitive, mentali e comportamentali. Con il rapido sviluppo della medicina del sonno negli ultimi anni, il numero di pazienti con ipersonnia periodica riportato in letteratura è aumentato, con una prevalenza di circa 1-2 casi ogni milione di persone, per lo più maschi, con un rapporto maschi-femmine di circa 2:1. La malattia è più comune tra gli adolescenti e circa l'81% dei pazienti sviluppa la malattia tra i 10 e i 20 anni.

2. Quali sono le manifestazioni cliniche dell'ipersonnia periodica?

Le persone affette da narcolessia spesso sperimentano due o più episodi di sonnolenza eccessiva, ciascuno della durata superiore a 2 giorni. La durata media di un attacco tipico è di 10 giorni, ma in rari casi può durare settimane o addirittura mesi. "La bella addormentata" non è facile da svegliare durante il sonno. Anche se si sveglia per mangiare, bere acqua o andare in bagno, il suo comportamento è diverso rispetto a quando è sveglio. "La bella addormentata" mostrerà comportamenti anomali come trance, espressione indifferente, disorientamento e linguaggio confuso. Una volta terminato il periodo di sonno, spesso i pazienti non ricordano cosa è successo durante tale periodo. Alcune "belle addormentate" si sentono particolarmente affamate dopo il risveglio e soffrono di sovralimentazione, una sindrome da fame patologica. Gli strani fenomeni del sonno nei pazienti affetti da narcolessia hanno attirato l'attenzione nel campo della medicina del sonno. Lo studio ha scoperto che i pazienti maschi affetti da ipersonnia periodica possono provare impulsi sessuali eccessivi prima dell'insorgenza della malattia, mentre le pazienti femmine affette da ipersonnia periodica soffrono spesso di depressione.

3. Come viene diagnosticata l'ipersonnia periodica? È importante identificare la "Bella addormentata" nella propria vita e chiarire la diagnosi di ipersonnia periodica. Oltre alle manifestazioni cliniche della "Bella addormentata" sopra menzionate, è necessario eseguire anche la polisonnografia (PSG) e il test delle latenze multiple del sonno (MSLT) per chiarire le condizioni del sonno e il grado di sonnolenza, nonché l'esame del liquido cerebrospinale (CSF) e la risonanza magnetica cranica per chiarire il livello di ipocretina e le lesioni intracraniche. L'ipersonnia periodica deve essere differenziata da una serie di disturbi del sonno, come la narcolessia, la sindrome dell'apnea notturna, le malattie organiche del cervello o i disturbi mentali (in particolare il disturbo bipolare), l'abuso di droghe o sostanze, ecc.

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4. Come trattare l'ipersonnia periodica? Il trattamento dell'ipersonnia periodica è principalmente sintomatico, mirato ad alleviare i sintomi della sonnolenza diurna e a prevenirne la recidiva. Attualmente non esiste un farmaco specifico per curare questa malattia. Nella vita quotidiana dobbiamo prestare attenzione alla sicurezza dell'ambiente in cui viviamo. Possiamo adottare misure preventive per evitare di cadere dal letto e di cadere, in modo da ridurre il rischio di lesioni per la "Bella addormentata".

In termini di farmaci per il trattamento sintomatico, i farmaci comunemente usati includono stimolanti, preparati di litio, antidepressivi, farmaci antiepilettici, ecc. Allo stesso tempo, possono essere eseguite anche la terapia cognitiva, la terapia Morita, la terapia familiare, la psicoterapia di gruppo, ecc., che svolgono un ruolo terapeutico positivo nella guarigione della malattia.

Suggerimenti:

I disturbi del sonno non sono un problema da poco: prestare attenzione al sonno aiuta a migliorare la salute. L'ipersonnia periodica non è semplicemente un problema di sonnolenza e torpore diurni. Richiede un esame scientifico, una diagnosi e un trattamento in ospedale. Non prendere medicine alla cieca. Se voi, i vostri amici o familiari doveste riscontrare il fenomeno della "Bella addormentata", consultate immediatamente un medico. Un intervento medico scientifico tempestivo può migliorare la prognosi a lungo termine del paziente.

Riferimenti

[1] Kiran Maski, Lynn Marie Trotti, Suresh Kotagal, et al. Trattamento dei disturbi centrali dell'ipersonnolenza: una linea guida per la pratica clinica dell'American Academy of Sleep Medicine[J]. Medicina del sonno clinica 2021, 17(9):1881-1893.

[2] He Quanying, Chen Baoyuan, Han Fang. Apnea notturna (seconda edizione)[M]. Pechino: People's Medical Publishing House, 2022.