Più cammini, minore è il rischio di morte? Se conti i tuoi passi ogni giorno, impariamo di più su

La mancanza di attività fisica colpisce più di un quarto della popolazione mondiale; le donne sono più colpite rispetto agli uomini (32% contro 23%). Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la scarsa attività fisica è la quarta causa di morte più comune nel mondo, con 3,2 milioni di decessi ogni anno legati all'inattività fisica. Esistono forti prove che uno stile di vita sedentario possa aumentare le malattie cardiovascolari e ridurre l'aspettativa di vita.

Camminare è l'attività fisica più semplice, quindi quanti passi dovresti fare ogni giorno per vedere benefici per la salute?
Il risultato potrebbe essere inferiore a quanto pensi.

Uno studio su larga scala pubblicato di recente sull'European Journal of Preventive Cardiology ha scoperto che camminare almeno 3.967 passi al giorno può ridurre il rischio di morte per tutte le cause, mentre camminare 2.337 passi al giorno può ridurre il rischio di morte per malattie cardiovascolari.

La nuova analisi, che ha coinvolto 226.889 persone provenienti da 17 diversi studi in tutto il mondo, suggerisce che più si cammina, maggiori sono i benefici per la salute. Per ogni 500-1.000 passi aggiuntivi compiuti, il rischio di morte per qualsiasi causa o per malattie cardiovascolari si riduceva significativamente. Camminare 1.000 passi in più al giorno riduce il rischio di morte per qualsiasi causa del 15%, mentre camminare 500 passi in più al giorno riduce il rischio di morte per malattie cardiovascolari del 7%.
Inoltre, anche camminare 20.000 passi al giorno continuerà ad aumentare i benefici per la salute. Non è stato ancora trovato alcun limite superiore.

Il professor Maciej Banach, professore di cardiologia presso la Medical University di Lodz in Polonia, ha affermato: "Lo studio conferma che più si cammina, meglio è. Ciò vale sia per gli uomini che per le donne, indipendentemente dall'età e dal fatto che si viva in climi temperati, subtropicali, subpolari o misti. Inoltre, la nostra analisi mostra che camminare solo 4.000 passi al giorno può ridurre significativamente la mortalità per qualsiasi causa, e ancora meno per malattie cardiovascolari".
"Finora non era chiaro quale fosse il numero ottimale di passi, sia in termini di punto di interruzione oltre il quale si possono iniziare a vedere benefici per la salute, sia in termini di limite massimo, se ce n'è uno", ha affermato il dott. Ibadete Bytyçi del Centro clinico dell'Università del Kosovo.

Questa meta-analisi non solo è stata la prima a valutare gli effetti di camminare 20.000 passi al giorno, ma ha anche esaminato se ci fossero differenze in base all'età, al sesso o al luogo in cui le persone vivevano nel mondo.

I ricercatori hanno seguito i soggetti per una media di sette anni. L'età media era di 64 anni e il 49% dei partecipanti erano donne. Tra le persone di età pari o superiore a 60 anni, la riduzione del rischio di mortalità è stata inferiore rispetto a quella tra quelle di età inferiore a 60 anni. Le persone di età superiore a 60 anni che camminavano da 6.000 a 10.000 passi al giorno avevano un rischio di malattia inferiore del 42%, mentre le persone di età inferiore a 60 anni che camminavano da 7.000 a 13.000 passi al giorno avevano un rischio di malattia inferiore del 49%.

Il professor Banach ha osservato che in un mondo con un numero crescente di farmaci avanzati per combattere malattie specifiche come quelle cardiovascolari, bisognerebbe sempre sottolineare che le modifiche dello stile di vita, tra cui dieta ed esercizio fisico, che sono stati il ​​fulcro della nostra analisi, potrebbero essere almeno altrettanto efficaci, o addirittura più efficaci, nel ridurre il rischio cardiovascolare e prolungare la durata della vita.

"Sono ancora necessarie ulteriori ricerche per verificare se questi benefici esistano in esercizi ad alta intensità, come maratone e sfide Ironman, e in popolazioni diverse di età diverse e con diversi problemi di salute associati. Tuttavia, come per i trattamenti farmacologici, dovremmo sempre considerare cambiamenti di stile di vita personalizzati."

I punti di forza di questa meta-analisi sono le sue grandi dimensioni e il fatto che non si è limitata a studi con un massimo di 16.000 passi al giorno. Tra i limiti rientra il fatto che si è trattato di uno studio osservazionale, quindi non può provare che l'aumento del numero di passi abbia portato a un rischio di morte inferiore, ma solo che è stato associato a tale rischio; inoltre, gli effetti del conteggio dei passi non sono stati testati su pazienti affetti da diverse patologie e tutti i partecipanti erano sani quando sono entrati nell'analisi dello studio; e i metodi di calcolo del numero di passi negli studi coinvolti non erano gli stessi.