Quante radiazioni vengono effettivamente emesse quando si visita un medico e ci si sottopone a un controllo? E che dire dei bambini e delle donne incinte?

Viviamo in un mondo in cui le radiazioni sono ovunque. Il sole splende 8 ore al giorno, un telefono cellulare emette radiazioni una volta ogni 3 ore mentre è in carica. I pazienti sono felici di sottoporsi a radiografie e TAC in ospedale. Tuttavia, quando sentono che devono sottoporsi a esami di medicina nucleare, in genere sono piuttosto restii, credendo che gli esami di medicina nucleare possano causare danni da radiazioni al corpo umano, causare cancro e deformità, ecc. Inoltre, si tengono lontani dai pazienti che si sono sottoposti a esami di medicina nucleare, temendo che possano essere esposti a radiazioni nocive. È proprio vero? Oggi vi darò alcune nozioni scientifiche.

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1. Esame radiografico

L'esame radiografico è il metodo di esame con radiazioni più ampiamente utilizzato. Irradia direttamente la superficie del corpo umano e produce ionizzazione attraverso tessuti come la pelle, le ossa e gli organi interni, diagnosticando così le malattie. Ad esempio, una radiografia del torace entrerà in contatto con il tessuto polmonare, mentre una radiografia addominale potrebbe entrare in contatto con il fegato e altri tessuti degli organi. Naturalmente, questo dipende anche dalla zona irradiata.

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Infatti, la radiazione dei raggi X è una radiazione ionizzante con un forte potere penetrante. Quando la dose assorbita dagli organi e dai tessuti umani raggiunge un certo livello, si verificano effetti biologici che possono persino portare alla morte. Attualmente, l'impatto dei normali esami radiografici sul corpo umano è minimo.

Pertanto, gli esami radiografici di routine negli ospedali generalmente non causano danni da radiazioni. Tuttavia, se interessa parti specifiche, organi importanti (come il cuore), strutture tissutali importanti (come la testa, gli organi interni, ecc.), allora sarà necessaria una scansione avanzata o un'angiografia.

2. Esame TC

La TC è anche l'esame più comune negli ospedali. Utilizza principalmente i raggi X per scansionare il corpo umano e comprenderne le condizioni interne. Ma dobbiamo sapere che sia i raggi X sia la TC contengono determinate radiazioni. Sebbene la quantità di radiazioni sia molto piccola, i danni al corpo umano sono evidenti.

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L'esame TC presenta i vantaggi di un posizionamento accurato, di immagini nitide e di un'alta risoluzione, per questo motivo i medici generalmente raccomandano ai pazienti di sottoporsi a un esame TC. Tuttavia, durante l'esame, il medico utilizzerà metodi e parametri di scansione diversi a seconda delle condizioni del paziente. Ad esempio, la scansione semplice + ingrandimento + perfusione con mezzo di contrasto può essere utilizzata più spesso per il sito della lesione, oppure la scansione semplice + ingrandimento + perfusione con mezzo di contrasto può essere utilizzata meno spesso per il sito della lesione. Questi diversi metodi di scansione produrranno anche dosi di radiazioni diverse. Per alcuni pazienti oncologici la dose di radiazioni può arrivare addirittura a dieci volte tanto, per cui è necessario scegliere metodi di scansione diversi a seconda delle condizioni effettive.

3. Risonanza magnetica nucleare

La risonanza magnetica nucleare sfrutta il fenomeno della risonanza magnetica per ottenere immagini dei tessuti umani. Durante l'intero processo di scansione non vengono emesse radiazioni per il corpo umano. La risonanza magnetica sfrutta il fenomeno della risonanza degli atomi di idrogeno in un campo magnetico per produrre immagini, quindi la radiazione del campo magnetico è quasi nulla. Nelle persone sane, le radiazioni della risonanza magnetica sono solo da un decimo a un quinto di quelle dei raggi X. Per alcuni gruppi particolari, come i bambini, gli anziani, le donne incinte o i pazienti con strutture organiche complesse, la risonanza magnetica presenta alcuni vantaggi. Ma dopotutto la risonanza magnetica comporta anche l'uso di radiazioni. Pertanto, per garantire la sicurezza dei pazienti e dei medici, si raccomanda a queste persone di evitare il più possibile gli esami MRI.

Promemoria speciale: questo esame non è raccomandato per le persone con impianti metallici come pacemaker, valvole cardiache artificiali, impianti cocleari e altri pazienti che non sono idonei agli esami MRI.

4. Medicina nucleare

Gli esami di medicina nucleare si dividono generalmente in esami con agenti di imaging radioattivi e tomografia a emissione di positroni (PET). Entrambi i tipi di esami di medicina nucleare emettono determinate radiazioni nel corpo umano.

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L'esame con agente di imaging radioattivo consiste principalmente nell'assunzione di una certa dose di radionuclide per provocare una determinata reazione radioattiva nel corpo umano, formando così una sostanza radioattiva nel corpo umano, vale a dire l'agente di imaging, che in medicina è chiamato sostanza di imaging, ed è anche il cosiddetto esame di medicina nucleare. Nella pratica clinica viene utilizzato principalmente per la diagnosi di tumori, malattie cardiovascolari, del sistema nervoso, dell'apparato respiratorio e altre patologie. Tra queste, la PET sfrutta alcuni nuclidi radioattivi contenuti nel corpo umano e sfrutta la tecnologia di imaging per visualizzare questi nuclidi e individuare la posizione di tessuti o cellule malati, diagnosticando così le malattie. Prendendo ad esempio il 99m Tc, il radionuclide più comunemente utilizzato in medicina nucleare, la sua emivita è di 6 ore. Dopo essere stato iniettato nel corpo del paziente, il farmaco si decomporrà rapidamente nel tempo. Sommando il metabolismo e l'escrezione del farmaco dall'organismo, l'emivita effettiva nel corpo del paziente è in genere al massimo di 2-3 ore.

5. Intensità delle radiazioni negli esami di medicina nucleare

La quantità di radiazioni generate dai vari esami effettuati negli ospedali è molto piccola e rientra negli standard nazionali. Pertanto, non devi preoccuparti che le radiazioni possano danneggiarti. Infatti, gli esami di medicina nucleare sono esami non invasivi e a basse radiazioni. Per alcuni esami, le radiazioni ricevute dai pazienti sono solo la metà o inferiori a quelle dei normali esami radiografici. Ad esempio, la dose efficace di radiazioni ricevuta durante un esame renale di medicina nucleare è di soli 1,6 mSv, mentre la dose efficace di radiazioni ricevuta durante una TC del torace è di 6,9 mSv.

6. Bambini e donne incinte

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In generale, per quanto riguarda i bambini, dipende dalla loro situazione. A seconda delle condizioni del bambino, possono essere eseguiti alcuni esami di medicina nucleare. Poiché i bambini sono affetti da numerose patologie, come l'ittero neonatale, per distinguere se si tratta di ittero fisiologico o di ostruzione delle vie biliari, oppure per localizzare un'emorragia nel tratto gastrointestinale dei bambini, o anomalie della funzionalità renale e del sistema urinario dei bambini, l'esame di medicina nucleare è insostituibile con altri metodi di rilevazione.

Le donne incinte, per evitare inutili danni da radiazioni al feto e alla donna stessa, possono scegliere un esame con basse dosi di radiazioni dietro consiglio del medico. In genere, gli esami e i trattamenti di medicina nucleare, in particolare i trattamenti, sono sconsigliati durante la gravidanza o l'allattamento. Tuttavia, se proprio necessario, si possono effettuare alcuni esami, ma la terapia con radionuclidi in genere non viene eseguita.

Poiché la tecnologia di tracciamento dei radionuclidi è molto sensibile, al soggetto è sufficiente iniettare per via endovenosa solo una piccola quantità di farmaci radioattivi. I componenti chimici presenti in questi farmaci sono estremamente ridotti e quasi trascurabili. Inoltre, il farmaco iniettato è un isotopo con un'emivita estremamente breve. La radioattività di questo isotopo è estremamente bassa e decade rapidamente. Scompare completamente dal corpo umano nel giro di una decina di minuti o di qualche ora, causando solo lievi danni da radiazioni al soggetto. L'imaging di medicina nucleare è sicuro anche per i neonati. Le radiazioni utilizzate negli esami medici vengono prese in considerazione ai fini della legittimità pratica e il dosaggio è rigorosamente controllato. Se utilizzati correttamente e sotto la supervisione di un medico, gli esami di medicina nucleare hanno un significato positivo che supera di gran lunga l'impatto delle radiazioni sull'organismo.

Riassumendo, infatti, quando l'esame del paziente è completato, il livello di radioattività nell'organismo è già molto basso e generalmente non avrà effetti sulle persone vicine che sono a stretto contatto con il paziente. Poiché il dosaggio dei farmaci radioattivi utilizzati nell'imaging di medicina nucleare è rigorosamente controllato entro un intervallo di assoluta sicurezza. Nella vita quotidiana, il nostro intervallo di radiazioni rientra generalmente in un intervallo sicuro. Credi nella scienza e non avrai più bisogno di spaventarti. Eseguite solo gli esami necessari e non mettete a repentaglio la vostra salute e quella dei vostri figli.