Sembra che ci sia un piccolo coniglio nel petto: attenzione alla "fibrillazione atriale"

Autore: Liu Xingpeng, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Revisore: Zhang Yu, ricercatore presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie

Eccitazione emotiva, ansia, tensione, esercizio fisico intenso... Nella nostra vita quotidiana sono molti i fattori che possono accelerare il battito cardiaco e provocare palpitazioni. Tuttavia, se le palpitazioni si verificano senza una causa evidente, dobbiamo prendere in considerazione malattie cardiache, come la fibrillazione atriale.

1. Che cos'è la fibrillazione atriale?

La fibrillazione atriale è un tipo di aritmia cardiaca o semplicemente un disturbo del battito cardiaco.

Il nostro cuore è simile a una casa con due camere da letto e due soggiorni, con due ventricoli e due atri. Il ventricolo è l'equivalente della pompa del cuore, che pompa il sangue fuori, mentre la funzione dell'atrio è quella di assorbire il sangue che ritorna al cuore da altre parti del corpo.

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La fibrillazione atriale è un disturbo del ritmo cardiaco che si verifica negli atri.

In circostanze normali, il cuore è controllato da una sede centrale. Durante la fibrillazione atriale, questa sede perde la sua capacità di funzionare. Possiamo interpretarlo come se alcune "truppe ribelli" nell'atrio prendessero il controllo dell'intero atrio, facendo sì che il cuore battesse in modo casuale, quindi la frequenza dei battiti sarà molto rapida, solitamente tra cento e duecento volte.

Questa malattia è molto comune, con una prevalenza di circa l'1% nell'intera popolazione adulta, ma è strettamente correlata all'età ed è particolarmente frequente tra gli anziani. Gli studi hanno evidenziato che il tasso di prevalenza tra gli anziani con più di 75 anni è di circa il 10%, mentre tra gli anziani con più di 80 anni è di circa il 20%.

Si tratta quindi di una malattia molto comune che può causare molti sintomi fastidiosi ed è molto dannosa. Si tratta di un'aritmia relativamente grave e complessa.

2. Quali sintomi dovrebbero avvisarti della presenza di fibrillazione atriale?

I sintomi della fibrillazione atriale variano notevolmente da persona a persona. I sintomi della fibrillazione atriale variano a seconda del paziente. Alcuni pazienti presentano sintomi molto gravi, mentre altri non presentano sintomi evidenti.

Ma i sintomi più comuni sono probabilmente i seguenti:

Il primo sintomo è il panico.

Abbiamo accennato in precedenza che durante la fibrillazione atriale la frequenza cardiaca è solitamente compresa tra cento e duecento battiti, quindi il paziente si sentirà ansioso. A volte il paziente non avverte una chiara sensazione di panico, ma avverte un fastidio particolare al petto, come se ci fosse un coniglietto in quel punto. Altri pazienti raccontano di provare una vaga sensazione di disagio nel cuore. Si tratta di un ampio gruppo di sintomi.

Il secondo sintomo è la stanchezza.

Sappiamo che tutte le attività del corpo, comprese quelle mentali e fisiche, richiedono che il cuore pompi il sangue e che il pompaggio del sangue da parte del cuore è una fonte di energia molto importante per il nostro corpo. Quando si verifica la fibrillazione atriale, la capacità del cuore di pompare il sangue si riduce del 25%, il che significa che 1/4 del sangue non può essere pompato fuori. In questo periodo, se dobbiamo svolgere alcune attività, senza un apporto di sangue sufficiente, ci sentiremo deboli, soprattutto quando dovremo sollevare qualcosa di pesante o svolgere altre attività fisiche, la stanchezza sarà evidente. Anche questo è un gruppo di sintomi molto ampio.

Esiste anche un terzo gruppo di sintomi, ovvero il paziente soffre già di altre malattie cardiache, come l'angina pectoris o l'insufficienza cardiaca. Una volta che si verifica la fibrillazione atriale, i sintomi originali della malattia cardiaca si aggravano ulteriormente, il che è come aggiungere la beffa al danno.

Ad esempio, l'angina pectoris può essere ben controllata con i farmaci, ma se si verifica la fibrillazione atriale, questa provocherà attacchi frequenti. Ogni volta che si verifica un attacco, il paziente avverte un dolore al petto simile a un taglio di coltello. Quindi anche questo è un ampio gruppo di sintomi.

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Ci sono anche molti pazienti, soprattutto anziani, che non sentono nulla. Scoprono la fibrillazione atriale durante gli esami fisici oppure quando misurano la pressione sanguigna a casa e notano che il misuratore della pressione sanguigna mostra battiti cardiaci irregolari. Quando fanno un elettrocardiogramma, scoprono che si tratta di fibrillazione atriale.

Per questo motivo, i sintomi dei pazienti con fibrillazione atriale variano notevolmente.

3. I farmaci sono efficaci per i pazienti con fibrillazione atriale?

Poiché il danno più evidente della fibrillazione atriale è che può facilmente portare a un ictus cerebrale, la prima priorità nel trattamento della fibrillazione atriale è prevenire l'ictus cerebrale. Inoltre, dal punto di vista medico, sarebbe meglio se questa fibrillazione atriale potesse essere convertita in un battito cardiaco normale. Ma alcuni pazienti sono molto complicati e la medicina ha i suoi limiti. Se abbiamo difficoltà a convertire il battito cardiaco in uno normale, dobbiamo controllare attivamente i sintomi del paziente.

Pertanto, il trattamento della fibrillazione atriale può essere suddiviso grossolanamente in tre aspetti: prevenzione dell'ictus, conversione della fibrillazione atriale e controllo dei sintomi. Anche i tre tipi di farmaci corrispondenti sono molto importanti nel trattamento della fibrillazione atriale.

Il primo tipo di farmaci è il più importante: si tratta dei farmaci anticoagulanti. Durante la fibrillazione atriale, è probabile che si formino coaguli di sangue nell'auricola. Se i coaguli di sangue si staccano, possono facilmente viaggiare lungo i vasi sanguigni fino al cervello, causando un ictus. Pertanto, possiamo semplicemente interpretare il ruolo degli anticoagulanti come quello di impedire la coagulazione del sangue, prevenendo così la trombosi e prevenendo così l'ictus cerebrale.

La seconda categoria di farmaci più numerosa è quella che converte la fibrillazione atriale in battito cardiaco normale.

La terza categoria di farmaci è quella che rallenta la frequenza cardiaca, rallentando i battiti cardiaci e facendo sì che il paziente si senta più a suo agio.

Per essere onesti, i farmaci per il trattamento della fibrillazione atriale o non sono molto efficaci o hanno effetti collaterali relativamente gravi, per cui a volte siamo riluttanti a utilizzarli. Inoltre, è molto difficile convertire la fibrillazione atriale in un battito cardiaco normale tramite farmaci o impedirne definitivamente il verificarsi.

Per questo motivo, l'intervento chirurgico per prevenire l'ictus e persino curare la fibrillazione atriale è un metodo di trattamento molto importante.

Naturalmente, i metodi chirurgici specifici, ad esempio se vogliamo curare la fibrillazione atriale, possono essere suddivisi in molti tipi, come l'ablazione a radiofrequenza, i metodi chirurgici, la chirurgia ibrida, ecc. In breve, il metodo chirurgico specifico dovrebbe essere selezionato in base alle diverse condizioni di fibrillazione atriale.