Quante ecografie dovrebbero essere eseguite durante l'intera gravidanza? Cosa controlli ogni volta?

Autore: Wu Qingqing, primario, ospedale di ostetricia e ginecologia di Pechino, Capital Medical University

Revisore: Bai Wenpei, primario, Beijing Century Altar Hospital, Capital Medical University

Ogni donna incinta si sottoporrà a un esame ecografico durante il controllo prenatale, perché con l'ecografia è possibile vedere il bambino e persino comprenderne l'aspetto. L'esame ecografico non emette radiazioni e non arreca alcun danno al feto.

Gli esami ecografici di routine durante la gravidanza generalmente richiedono 5-6 volte, il che significa che queste 5-6 volte sono necessarie. Il numero specifico di volte in cui ogni donna incinta deve ripetere l'operazione dipende dalla situazione specifica della donna incinta e del feto.

Ora parliamo di quando vengono eseguiti gli esami ecografici durante la gravidanza e cosa controllano nello specifico.

1. Primo esame ecografico

Solitamente viene eseguito intorno al 42° giorno di gravidanza per verificare se si tratta di una gravidanza intrauterina o extrauterina, per controllare il numero di embrioni e se è presente il battito cardiaco fetale o la gemma fetale.

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2. Secondo esame ecografico

Di solito viene eseguito tra l'11a e la 13a+6a settimana di gravidanza ed è un esame ecografico relativamente importante. Questo esame ecografico viene utilizzato principalmente per verificare l'età gestazionale del feto e misurare il valore NT.

NT (translucenza nucale) si riferisce allo spessore della translucenza nucale fetale, ovvero lo spessore della translucenza nucale fetale viene misurato quando la lunghezza dalla testa al posteriore è compresa tra 45 e 84 mm.

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Il valore NT è inferiore a 2,5 mm, valore che rientra nei limiti della norma. Un valore NT ≥2,5 mm è una condizione anomala, che indica che il feto potrebbe avere anomalie cromosomiche, come la trisomia 21, la trisomia 18 e la trisomia 13. Tuttavia, non garantisce che la condizione si verifichi, ma il rischio di anomalie cromosomiche aumenterà. Inoltre, l'ispessimento della NT è correlato anche ad anomalie del cuore e del sistema scheletrico fetale, aumentando il rischio di cardiopatie congenite e anomalie scheletriche.

La necessità di una diagnosi prenatale per un valore NT anomalo dipende dall'età della donna incinta, dalla sua storia clinica e da altri fattori ad alto rischio, per determinare se sia necessario eseguire un test cromosomico, come l'amniocentesi o il prelievo dei villi coriali.

3. Il terzo esame ecografico

Solitamente viene eseguito tra la 20a e la 24a+6a settimana di gravidanza, preferibilmente tra la 22a e la 24a settimana. L'ecografia viene utilizzata per condurre uno screening strutturale sistematico del feto, principalmente per individuare eventuali malformazioni gravi della testa, del torace, dell'addome, degli arti, della colonna vertebrale e di altre strutture degli organi fetali, per verificare se ogni organo e struttura è cresciuto completamente e se ci sono problemi. Questo screening è l'esame più importante ed è comunemente noto come screening delle malformazioni maggiori.

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La testa controlla principalmente se il cranio fetale e le strutture intracraniche, come il setto cavo pellucido, il talamo, il cervelletto, i ventricoli laterali e la cisterna cerebellomidollare, sono normali.

Il torace viene esaminato principalmente per controllare i polmoni e il cuore del feto, ad esempio per verificare se vi è crescita di qualcosa nei polmoni, se il cuore a quattro camere e il tratto di efflusso sono normali e se vi sono anomalie nella struttura del cuore.

L'addome viene esaminato principalmente per verificare eventuali anomalie nel fegato, nei reni, nello stomaco, nell'intestino e nella vescica del feto.

Per quanto riguarda gli arti, l'attenzione si concentra principalmente sulla presenza di deformità o mancanza degli arti superiori e inferiori del feto. Attualmente non è possibile contare le dita delle mani e dei piedi del feto perché spesso il feto chiude il pugno o è bloccato, rendendo difficile il conteggio.

La colonna vertebrale controlla principalmente se la colonna vertebrale fetale è ben allineata e se è presente la spina bifida.

Lo screening ecografico delle malformazioni fetali può individuare alcune gravi malformazioni fatali per le quali attualmente non sono disponibili validi metodi di trattamento dopo la nascita, come l'anencefalia e la spina bifida aperta. Con il consenso informato della donna incinta prima della 28a settimana, si può decidere di interrompere la gravidanza. Lo screening può individuare piccole malformazioni curabili dopo la nascita; durante la gravidanza è inoltre possibile fornire monitoraggio e assistenza regolari.

Attualmente, l'esame ecografico non è in grado di individuare tutte le malformazioni fetali. Persino i migliori ecografisti del mondo, che utilizzano le migliori apparecchiature ecografiche del mondo, non riescono a individuare tutte le malformazioni, nemmeno al 100%. Lo screening ecografico esamina principalmente le strutture più grandi del feto. Alcune piccole strutture, come il piccolo difetto del setto ventricolare, la stenosi della valvola aortica, le orecchie accessorie e la polidattilia, sono difficili da individuare.

Inoltre, l'ecografia non può individuare anomalie cromosomiche o malattie genetiche, ma può rilevare alcuni marcatori genetici soft, come l'ispessimento dell'NT, che indica indirettamente un rischio elevato di anomalie cromosomiche. Ad esempio, anche le cisti del plesso corioideo sono marcatori di anomalie cromosomiche. Lo stesso vale per le malattie genetiche. Osservando i contorni del viso del feto, si può notare che il naso e i contorni del viso sono particolarmente piatti. Questa situazione potrebbe essere correlata a una malattia genetica. L'ecografia non è in grado di stabilire di che tipo di malattia genetica si tratti. Per compensare le carenze degli esami ecografici è possibile ricorrere agli esami del sangue e all'amniocentesi per rilevare eventuali anomalie nei geni e nei cromosomi.

Infine, l'ecografia quadridimensionale viene utilizzata per lo screening delle malformazioni fetali maggiori?

In tutto il mondo, comprese le linee guida e i requisiti del settore della Società Internazionale di Ultrasuoni in Ostetricia e Ginecologia, si utilizza l'ecografia bidimensionale per lo screening dinamico delle malformazioni in tempo reale. L'ecografia quadridimensionale non viene utilizzata di routine per lo screening delle malformazioni fetali. Soltanto quando durante lo screening viene individuato un problema in un organo fetale, come ad esempio un problema al cuore fetale, è possibile utilizzare la tecnologia ecografica tridimensionale o quadridimensionale per ottenere immagini del cuore fetale e osservarlo in modo più dettagliato. L'ecografia tridimensionale e quadridimensionale sono esami supplementari all'ecografia bidimensionale.

4. Quarta ecografia

Solitamente viene eseguito tra la 28a e la 32a settimana di gravidanza, ma può essere eseguito anche fino alla 34a settimana. Questo esame ecografico serve principalmente per uno screening mancato e per uno screening secondario delle malformazioni, per verificare se le dimensioni del feto sono coerenti con l'effettiva età gestazionale, comunemente noto come screening delle piccole malformazioni. Inoltre, verranno monitorati anche la placenta, il liquido amniotico, il flusso sanguigno ombelicale, ecc. per determinare se il feto è in difficoltà o in ipossia.

Perché è necessario uno screening per anomalie fetali secondarie? Perché anche il feto subirà una serie di cambiamenti durante la sua crescita. Ad esempio, a 22 settimane, le dimensioni del rene fetale sono coerenti con l'età gestazionale, il che è normale. Tuttavia, a 30 settimane, la crescita del rene potrebbe non tenere il passo con la corrispondente età gestazionale, che equivale alle dimensioni di 25 o 26 settimane. Può verificarsi una displasia renale, quindi è opportuno scoprirla in tempo.

5. 5°-6° esame ecografico

Solitamente viene eseguito tra la 34a settimana di gravidanza e prima del parto. Utilizza gli ultrasuoni per monitorare il flusso sanguigno ombelicale, il liquido amniotico, la maturità della placenta, la posizione fetale, ecc. Osserva principalmente le condizioni del feto nell'utero, se c'è ipossia, ecc. e può anche stimare il peso approssimativo del feto.

Quelli sopra indicati sono gli esami ecografici di routine che devono essere eseguiti durante tutta la gravidanza.

Per le donne incinte, ogni ecografia è come superare un livello. Dopo aver superato un livello dopo l'altro, nascerà il nostro bambino.