Quando sei pronto a "colpire", cosa dovresti fare se "calvo" attacca all'improvviso?

A causa dell'ignoto, c'è paura. Corretta comprensione, prevenzione e controllo scientifici.

Scritto da | Il signor Ji Sheng

Alla cerimonia degli Oscar di marzo di quest'anno, Will Smith non era contento che la gente prendesse in giro il problema della perdita di capelli di sua moglie, così è salito sul palco e ha schiaffeggiato violentemente il presentatore in faccia. Questo schiaffo in faccia ha fatto schizzare alle stelle gli indici di ascolto degli Oscar e ha fatto conoscere la parola "alopecia areata" agli internauti di tutto il mondo.

Infatti, molte persone hanno sofferto di alopecia areata, come il conduttore televisivo di Mango Shen Mengchen e "Guixiang" nel film "Hello, Li Huanying", entrambi affetti da alopecia areata. Secondo le statistiche, circa 150 milioni di persone in tutto il mondo sono affette da alopecia areata. Cos'è esattamente l'alopecia areata?

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Che cosa è l'alopecia areata?

L'alopecia areata è un tipo di perdita di capelli. I sintomi specifici sono la comparsa improvvisa di aree glabre ben definite, rotonde o ovali, sul cuoio capelluto, come se uno o più capelli delle dimensioni di una moneta fossero stati tagliati dal nulla. Inoltre, la pelle nella zona interessata dalla caduta dei capelli risulta liscia, senza infiammazioni, squame o cicatrici. Oltre all'alopecia areata, la perdita di capelli a cui assistiamo quotidianamente comprende anche l'alopecia androgenetica (abbreviata in "alopecia androgenetica"), ovvero la perdita di capelli causata da farmaci o infiammazioni. Ma l'alopecia areata ha le sue caratteristiche uniche: la calvizie maschile ha generalmente fattori genetici e si sviluppa gradualmente, e anche la perdita di capelli indotta da farmaci ha un processo di sviluppo; mentre l'alopecia areata spesso si manifesta all'improvviso e i pazienti spesso non provano particolari sensazioni quando si manifesta. Molti pazienti si accorgono all'improvviso di avere una ciocca di capelli mancante e sospettano addirittura che qualcuno li abbia rasati mentre dormivano di notte. Per questo motivo l'alopecia areata è comunemente nota come "alopecia areata". Nel mondo occidentale, gli antichi Greci furono i primi a usare il termine "alopekia" per descrivere l'alopecia areata. Originariamente il termine significava "scabbia della volpe": quando una volpe contrae la scabbia, i peli sulla sua testa cadono e l'alopecia areata umana è simile alla scabbia della volpe.

Esistono molti tipi di alopecia areata in base alle manifestazioni cliniche, tra cui i più comuni sono tre: l'alopecia areata localizzata, l'alopecia totale e l'alopecia universale, a seconda della gravità dei sintomi. Se il cuoio capelluto cade in una o più piccole chiazze, si tratta di un caso lieve, ovvero la classica alopecia areata (spesso indicata con la sigla AA). Circa il 5-10% dei casi di alopecia areata può evolvere gradualmente o rapidamente in alopecia areata grave. L'alopecia totale è una condizione in cui cadono tutti i capelli. Nei casi più gravi, oltre ai capelli cadono anche le sopracciglia, le ciglia, i peli pubici, i peli delle ascelle, ecc. Questo fenomeno è chiamato alopecia universale (alopecia universalis).

Esistono tre tipi di alopecia areata: alopecia areata classica, alopecia totale e alopecia universale. (
https://www.healthywomen.org/created-with-support/alopecia-areata)

A seconda dello stadio della malattia, l'alopecia areata può essere suddivisa in stadio progressivo, stadio dormiente e stadio di recupero. Durante la fase progressiva, i capelli ai margini dell'area di caduta diventano larghi e cadono con una leggera trazione; durante la fase statica, i capelli ai margini dell'area di caduta non sono più sciolti; la maggior parte dei pazienti entra nella fase di recupero dopo 3-4 mesi di perdita statica dei capelli, durante i quali cresceranno nuovi capelli. Inizialmente i capelli sono fini, morbidi e di colore chiaro, per poi diventare gradualmente più spessi e scuri prima di tornare completamente normali.

L'alopecia areata può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune nei giovani e nelle persone di mezza età, senza evidenti differenze di genere. In circa la metà dei pazienti l'alopecia areata è recidivante e può durare anni o addirittura decenni. Studi epidemiologici dimostrano che la prevalenza dell'alopecia areata nel mio Paese è dello 0,27%. Studi esteri dimostrano che il rischio di alopecia areata a livello mondiale è di circa il 2%, il che significa che circa 2 persone su 100 soffriranno di alopecia areata ad un certo punto della loro vita. [J Invest Dermatol. Aprile 2014; 134(4): 1141–1142.]. L'alopecia areata non è contagiosa né mortale, ma poiché altera l'immagine esterna, può causare un forte stress mentale ai pazienti e avere un impatto negativo sulla loro salute mentale e sulla qualità della vita. Molti personaggi pubblici sono disposti a parlare coraggiosamente in pubblico dei sintomi della loro alopecia areata e a incoraggiare i pazienti affetti da alopecia areata ad abbracciare la vita, ma questo non significa che loro stessi, in quanto pazienti, non provino dolore. Per questo motivo è molto importante comprendere la patogenesi dell'alopecia areata, sviluppare farmaci terapeutici efficaci e offrire consulenza psicologica ai pazienti.

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Come si manifesta l’alopecia areata?

Non siamo ancora certi della causa esatta dell'alopecia areata, ma i risultati delle ricerche mediche esistenti mostrano generalmente che l'alopecia areata è una malattia autoimmune. Poiché il sistema immunitario attacca i follicoli piliferi, il paziente perde gradualmente capelli sul cuoio capelluto, sul viso e persino su tutto il corpo.

La maggior parte dei casi di alopecia areata è causata da una combinazione di fattori genetici e ambientali. Circa 1/3 dei pazienti affetti da alopecia areata presenta una storia familiare di alopecia areata e il tasso di incidenza comune tra gemelli identici è di circa il 55%. Se l'alopecia areata si manifesta durante l'infanzia, è più probabile che si tratti di una patologia ereditaria ereditaria. Oltre all'ereditarietà, l'alopecia areata può essere causata anche da patologie immuno-correlate combinate, come le malattie autoimmuni che causano la caduta dei capelli causata da ipertiroidismo o vitiligine. Inoltre, lo stress emotivo, come tensione e ansia, la stanchezza fisica e la mancanza di sonno possono essere tutte cause dell'alopecia areata.

Come accennato in precedenza, le persone hanno notato e registrato i sintomi dell'alopecia areata molto presto, quindi anche nella medicina tradizionale esistono alcune concezioni e interpretazioni dell'alopecia areata. Ad esempio, la medicina tradizionale cinese ritiene che "il fegato immagazzini il sangue e i reni l'essenza" e che "i capelli siano il residuo del sangue". Una quantità insufficiente di qi e sangue provoca la caduta dei capelli e l'alopecia areata. L'alopecia areata è inoltre correlata all'accumulo interno di calore umido, al vento generato dal calore del sangue, alla stasi epatica, alla carenza di milza e alla carenza sia di qi che di sangue. Quando le persone sono sottoposte a forte stress mentale, ansiose o arrabbiate, il loro sistema endocrino potrebbe essere sbilanciato, il loro metabolismo potrebbe essere anomalo e anche la loro pelle potrebbe presentare anomalie. I ricercatori medici moderni hanno successivamente proposto teorie quali infezioni, malattie neurologiche, disturbi endocrini e ipotesi autoimmuni per spiegare la causa dell'alopecia areata. Sebbene sia la medicina cinese che quella occidentale abbiano le proprie teorie sulla causa e la patogenesi dell'alopecia areata, la medicina tradizionale cinese e la medicina occidentale moderna hanno generalmente la stessa comprensione della patogenesi e dell'orientamento del trattamento dell'alopecia areata e la maggior parte di esse utilizza metodi quali la regolazione dell'immunità e fattori neuropsichiatrici per il trattamento.

Diagramma schematico dei follicoli piliferi e delle cellule immunitarie (da Nature Reviews Disease Primers 2017:17012)

Esistono anche diverse ipotesi e teorie su come le malattie autoimmuni causino i sintomi dell'alopecia areata a livello molecolare microscopico. In circostanze normali, i follicoli piliferi sono organi immunologicamente privilegiati, ovvero il sistema immunitario non monitora le cellule dei follicoli piliferi e specifiche proteine ​​antigeniche espresse nei follicoli piliferi non provocano una risposta immunitaria. Questo privilegio immunitario garantisce la continua crescita dei capelli e la rigenerazione periodica del follicolo sottostante. Tuttavia, in presenza di fattori genetici o di stimolazioni patologiche esterne, specifici tipi di cellule immunitarie, come le cellule T e le cellule NK (cellule Nature Killer), iniziano a radunarsi attorno ai follicoli piliferi e ad attaccarli. La citochina IL-15 (interleuchina-15) secreta dai follicoli piliferi si lega a due chinasi JAK (JAK1 e JAK3) per attivare le cellule T, aumentando così la secrezione di interferone IFN-γ (Inteferone-γ). Dopo che l'interferone IFN-γ si lega alla proteina recettore IFN-γ sulla superficie delle cellule del follicolo pilifero, può attivare la secrezione di una maggiore citochina IL-15, formando un ciclo di stimolazione continuo e causando danni continui ai follicoli piliferi. In questo processo, la chinasi JAK è la molecola di segnalazione principale, per cui gli inibitori JAK sono diventati una popolare direzione di ricerca e sviluppo per i farmaci contro l'alopecia areata. I progressi della ricerca e dello sviluppo in questo ambito saranno presentati più avanti.

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Come prevenire e curare l'alopecia areata?

Non possiamo controllare i fattori genetici e autoimmuni, ma nella vita quotidiana prestare attenzione a dieta e sonno, imparare ad alleviare lo stress mentale, evitare di restare alzati fino a tardi e orari di lavoro e di riposo irregolari possono aiutare a prevenire l'alopecia areata. Se soffri di alopecia areata, non devi preoccuparti troppo. L'efficacia del trattamento dell'alopecia areata è generalmente molto buona e non ha alcun effetto sulle funzioni fisiologiche. Sono sufficienti gli esami necessari sotto la guida di un medico per escludere la possibilità di altre malattie. Durante il trattamento, dovresti rilassarti, cambiare atteggiamento, collaborare attivamente con il medico, osservare attentamente i cambiamenti delle tue condizioni e sottoporti a controlli regolari. Di solito, con un trattamento normale, i capelli di oltre la metà dei pazienti possono ricrescere entro 6-12 mesi. I casi più lievi di alopecia areata possono addirittura guarire da soli, ma ciò richiede tempo, perché i capelli devono attraversare un periodo di riposo di 3 o 4 mesi prima di entrare nel ciclo di crescita successivo, dopo il quale ricresceranno gradualmente nuovi capelli.

È opportuno sottolineare che l'alopecia areata è soggetta a recidiva. Se il trattamento precoce non è completo o la causa non viene eliminata completamente, è probabile che l'alopecia areata si ripresenti. I pazienti con perdita di capelli ricorrente, o pazienti con una zona di perdita di capelli più ampia, o pazienti con insorgenza della malattia in giovane età, potrebbero aver bisogno di più tempo per riprendersi.

Quasi tutti i pazienti affetti da alopecia areata non necessitano di intervento chirurgico. Per ottenere risultati migliori nell'arrestare la caduta dei capelli e promuoverne la crescita, ai pazienti può essere somministrato per via topica unguenti contenenti ormoni, come la crema all'alometasone, oppure tramite iniezioni locali di soluzioni contenenti ormoni, come la soluzione di depoxetina o triamcinolone. Se l'alopecia areata è grave, il paziente potrebbe dover assumere corticosteroidi orali per un breve periodo di tempo o usare inibitori JAK per ottenere l'effetto di crescita dei capelli. L'alopecia areata grave e l'alopecia totale sono solitamente difficili da curare e il ciclo di trattamento è relativamente lungo, solitamente superiore a un anno.

C'è un detto popolare secondo cui i rimedi popolari possono curare malattie gravi. Alcuni rimedi popolari suggeriscono di applicare lo zenzero sulle zone interessate dalla caduta dei capelli e, in effetti, i sintomi dell'alopecia areata riscontrati in alcuni pazienti sono migliorati dopo l'applicazione dello zenzero. L'applicazione dello zenzero sul cuoio capelluto può riscaldare la pelle locale, il che ha un certo effetto stimolante e migliora la circolazione. Tuttavia, non esistono standard per l'uso dello zenzero. L'ingrediente principale dello zenzero, il 6-gingerolo, può facilmente causare effetti collaterali come la dermatite da contatto, che a sua volta può causare la caduta dei capelli. Esistono quindi migliaia di rimedi popolari, ma la scienza è la più importante. Se il trattamento non è standardizzato, i capelli continueranno a cadere. Fortunatamente, negli ultimi anni sono stati fatti alcuni progressi nella ricerca e nello sviluppo di farmaci specifici per l'alopecia areata e nuove strategie di trattamento, come l'immunoterapia e la terapia con cellule staminali, sono anch'esse attivamente testate in sperimentazioni cliniche. Si ricorda ai pazienti affetti da alopecia areata di prestare attenzione alle più recenti linee guida in materia di diagnosi clinica e trattamento e di collaborare con i medici per un trattamento attivo.

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Buone notizie per l'alopecia areata grave: approvato l'inibitore JAK

La JAK sopra menzionata è una proteina tirosin-chinasi non recettoriale in grado di mediare i segnali prodotti dalle citochine e di trasmetterli attraverso il percorso di segnalazione JAK-STAT. JAK ha quattro sottotipi: JAK1, JAK2, JAK3 e TYK2. Attualmente, JAK1 è diventato un bersaglio per malattie come l'infiammazione, il cancro e l'immunità; JAK2 è diventato un bersaglio per le malattie legate al sistema sanguigno; e JAK3 è diventato un bersaglio importante per le malattie autoimmuni. Per questo motivo, i membri della famiglia JAK hanno sempre avuto un ruolo di primo piano nella ricerca e nello sviluppo di farmaci. Infatti, nell'ultimo decennio sono stati approvati per la commercializzazione in tutto il mondo circa 10 inibitori JAK, ma la maggior parte delle indicazioni approvate non sono correlate all'alopecia areata. Negli ultimi anni, con la conferma che JAK è un importante bersaglio terapeutico per l'alopecia areata, sono gradualmente emerse ricerche sull'uso degli inibitori JAK per risolvere l'alopecia areata e, una dopo l'altra, aziende farmaceutiche cinesi e straniere sono entrate nel mercato.

Tra i farmaci rappresentativi attualmente in fase di sperimentazione clinica per l'alopecia areata figurano Olumiant (baricitinib), sviluppato congiuntamente da Eli Lilly e Incyte, Ritlecitinib (PF-06651600) di Pfizer e deuruxolitinib (CTP-543) di Concert Pharmaceuticals. Ad oggi, l'unico farmaco ufficialmente approvato per il trattamento dell'alopecia areata è il baricitinib. Il 13 giugno 2022, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato il baricitinib come farmaco orale per il trattamento dell'alopecia areata grave. Si tratta del primo trattamento sistemico per l'alopecia areata approvato dalla FDA. In precedenza, nel 2020, il baricitinib aveva ricevuto dalla FDA la designazione di terapia innovativa per il trattamento dell'alopecia areata.

Introduzione del farmaco Eli Lilly

Anche le aziende farmaceutiche del mio Paese hanno ottenuto buoni risultati in questa competizione JAK, come il Jaktinib della Zejing Pharmaceutical e l'SHR0302 della Ruishi Biopharma. Attualmente, questi due farmaci, il baricitinib di Eli Lilly e il ritlecitinib di Pfizer, sono entrati nella fase III della sperimentazione clinica nazionale.

I rapporti di ricerca del settore pubblico mostrano che attualmente sono in corso in tutto il mondo 173 progetti di sviluppo di farmaci inibitori della JAK, con 460 sperimentazioni cliniche in corso in tutto il mondo. Sebbene non tutti questi studi clinici siano correlati all'alopecia areata, lo sviluppo positivo di questi farmaci porterà senza dubbio nuove speranze di guarigione ai pazienti affetti da alopecia areata. Ci auguriamo che nel prossimo futuro i pazienti affetti da alopecia areata in Cina abbiano accesso ai farmaci e possano dire addio al dolore della caduta dei capelli.

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Non più soli: le forze sociali sostengono i pazienti con alopecia areata

Per supportare i pazienti affetti da alopecia areata è necessario l'impegno congiunto dei familiari, degli amici, degli istituti di sviluppo farmaceutico e persino dell'intera società.

Innanzitutto è necessario rafforzare la divulgazione scientifica sull'alopecia areata. In Cina, su Internet sono ancora disponibili informazioni molto limitate sull'alopecia areata; si tratta solo di articoli di divulgazione scientifica pubblicati da pochi noti media medici, come la Chinese Medical Association e Ding Xiang Yuan. Dovresti sapere che l'alopecia areata è solo una delle tante malattie comuni. Non è contagiosa né mortale. Lo stress sociale e psicologico a cui sono sottoposti i pazienti affetti da alopecia areata è dovuto in gran parte alla nostra scarsa comprensione della malattia. A causa dell'ignoto, c'è paura. Una corretta comprensione, una prevenzione e un trattamento scientifici possono consentire a molti pazienti di vivere una vita normale.

In secondo luogo, dobbiamo promuovere attivamente la collaborazione tra pazienti e istituti di ricerca scientifica e sostenere la ricerca sulla patogenesi dell'alopecia areata e sui farmaci specifici. Nel 2017, la FDA statunitense ha tenuto un incontro di comunicazione "Voice of Patient" sull'alopecia areata (la FDA organizza incontri tematici simili per molte malattie) per ascoltare il feedback dei pazienti affetti da alopecia areata o dei loro familiari sul piano di trattamento dell'alopecia areata in quel momento. Nel corso della riunione, un gran numero di pazienti ha segnalato l'uso off-label di inibitori JAK come il tofacitinib (vale a dire, sebbene questi farmaci siano stati approvati, il loro uso designato non è per l'alopecia areata e hanno già iniziato a utilizzare questi farmaci per trattare l'alopecia areata), sollecitando la FDA ad accelerare l'approvazione degli inibitori JAK per il trattamento dell'alopecia areata. Questo incontro ha contribuito in una certa misura alla designazione di terapia rivoluzionaria da parte della FDA per baricitinib e CTP-543 nel 2020 e persino all'approvazione ufficiale di baricitinib nel 2022. L'approvazione di un nuovo farmaco per l'alopecia areata è una situazione vantaggiosa per i pazienti, le istituzioni di sviluppo dei farmaci e le agenzie di revisione. Ciò dimostra che i pazienti dovrebbero esprimersi attivamente e lasciare che le agenzie ufficiali ascoltino la voce di tutti.

Ultimo ma non meno importante, il sostegno del gruppo sociale è fondamentale per i pazienti affetti da alopecia areata. Dobbiamo creare un'atmosfera sociale che faccia sentire al sicuro i pazienti affetti da alopecia areata e predisporre piattaforme in cui possano incontrarsi, comunicare e condividere informazioni, in modo da ridurre la loro pressione sociale. In questo senso, vale la pena imparare dalle pratiche dei paesi occidentali. Nei paesi europei e americani esistono fondazioni certificate ufficialmente per l'alopecia areata, piattaforme di diffusione di informazioni sull'alopecia areata e festival promozionali supportati ufficialmente. La Canadian Alopecia Areata Foundation ha pubblicato un'iniziativa sul suo sito web ufficiale intitolata "Cinque cose da fare e cinque da non fare quando si affronta l'alopecia areata", in cui sono elencate alcune norme comportamentali che possiamo seguire nella nostra vita quotidiana per rispettare e proteggere la salute mentale dei pazienti affetti da alopecia areata.

Tradotto dal sito ufficiale della Canadian Alopecia Areata Foundation (CANAAF)

Ogni anno a settembre l'American Alopecia Areata Foundation organizza il mese di sensibilizzazione sull'alopecia areata. Durante questo mese, personaggi pubblici e pazienti hanno lanciato iniziative pubbliche e raccolte fondi, invitando tutti a comprendere e prestare attenzione all'alopecia areata e a sostenere i pazienti affetti da questa patologia.

Ogni anno il primo sabato di agosto si celebra la Giornata internazionale contro l'alopecia areata. Questa giornata commemorativa "civile" è stata istituita da Mary Marshall, una paziente affetta da alopecia areata di San Diego, California, e ha ricevuto nel frattempo il sostegno di molti Paesi. In questa giornata, un gran numero di pazienti affetti da alopecia areata hanno condiviso le foto della loro vita sui social media. Nelle foto mostravano generosamente le loro teste calve e i loro sorrisi, il che era molto contagioso. Ha addirittura dato origine al termine "baldforbeautiful". Siate coraggiosi e siate belli. Negli ultimi anni, su iniziativa di persone lungimiranti, è stata istituita con successo la Giornata mondiale contro l'alopecia areata nei bambini (ogni 14 aprile). Va notato che l'incidenza dell'alopecia areata anche tra i bambini non è bassa e che la pressione dei coetanei a cui sono sottoposti i bambini affetti da alopecia areata può essere maggiore rispetto a quella a cui sono sottoposti gli adulti; inoltre, necessitano di maggiori cure da parte della famiglia e della società.

A sinistra: Immagine promozionale dal sito web dell'American Alopecia Areata Association: "25 anni di alopecia areata, una migliore comprensione di sé stessi e degli altri". A destra: Immagine promozionale dal sito web della Canadian Alopecia Areata Association: "Nessun pelo, nessun problema".

Spero sinceramente che tutti i pazienti affetti da alopecia areata possano liberarsi il prima possibile dal dolore della caduta dei capelli e abbracciare la vita!

Riferimenti

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https://barbados.loopnews.com/content/mary-gave-world-international-alopecia-day

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https://nationaltoday.com/bambini-con-alopecia-day/

https://www.childrensalopeciaproject.org/

https://posts.careerengine.us/p/625995c371ca2066707f5778

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https://www.reflectionsofalopeciaareata.com/

https://www.cma.org.cn/art/2022/7/13/art_4584_46057.html

Linee guida cinesi per la diagnosi e il trattamento dell'alopecia areata, edizione 2019.

https://www.prnewswire.com/news-releases/olumiant-significantly-improved-hair-regrowth-to-at-least-80-scalp-coverage-as-early-as-24-weeks-across-first-completed-phase-3-studies-for-alopecia-areata-301388398.html

Prodotto da: Science Popularization China