Adotteresti questo nuovo approccio alla longevità?

Negli ultimi dieci anni, prove sempre più numerose hanno dimostrato che la composizione dei microbi intestinali cambia con l'età. Esistono differenze evidenti nel microbioma dei giovani e degli anziani.

Ecco perché alcuni si sono chiesti: trapiantare il microbiota dei giovani negli anziani può ritardare o invertire l'invecchiamento? A questo proposito, sono stati condotti diversi studi che hanno dimostrato che ciò è effettivamente possibile. In passato sono stati condotti esperimenti sui pesci che hanno dimostrato che la flora intestinale dei pesci giovani può ritardare l'invecchiamento dei pesci vecchi e prolungarne la durata della vita.

Uno studio del 2012 ha dimostrato che un microbioma diversificato è associato a problemi di salute, tra cui la fragilità, in età avanzata.

Nel 2017, i ricercatori hanno riesaminato le opinioni dello scienziato russo Metchnikoff, il primo scienziato della storia a menzionare la relazione tra salute intestinale e longevità. I risultati di questo studio hanno dimostrato che l'invecchiamento provoca cambiamenti nella flora intestinale e nel sistema immunitario ed è anche correlato al declino cognitivo e all'ansia.

Nel 2019, uno studio condotto su topi affetti da invecchiamento precoce ha scoperto che il trapianto di una flora intestinale sana potrebbe aiutare questi topi a ritardare l'invecchiamento.

Il 9 agosto di quest'anno è stato pubblicato online uno studio sulla rivista Nature Aging. Hanno trapiantato la flora intestinale di topi giovani in topi anziani e hanno scoperto che questa operazione poteva compensare specifici cambiamenti correlati all'invecchiamento nel cervello dei topi anziani.

Nei topi anziani sottoposti a trapianto sono state riscontrate differenze nel microbiota, nell'immunità, nella neurogenesi dell'ippocampo, nella metabolomica e nel trascrittoma dell'ippocampo e nel comportamento, in relazione all'età, rispetto ai controlli.

Il processo sperimentale specifico è un po' pesante, puoi farti un'idea generale. Hanno raccolto le feci dei topi giovani (di 3-4 mesi) e poi hanno somministrato i microrganismi filtrati ai topi più grandi (di 19-20 mesi) tramite sondini di alimentazione. A scopo di controllo, hanno anche raccolto feci da alcuni topi anziani (19-20 mesi) e le hanno trapiantate in altri topi anziani.

I risultati hanno mostrato che dopo il trapianto del microbiota di topi giovani, alcuni cambiamenti immunitari che si erano verificati nei topi con l'invecchiamento si sono invertiti e anche la microglia nell'ippocampo, che funge da cellule immunitarie, è tornata alla sua forma giovanile.

Hanno anche ripristinato alcune capacità cognitive che erano diminuite con l'invecchiamento. Ad esempio, i topi più anziani che avevano ricevuto trapianti di microbiota fecale da topi giovani hanno trovato una piattaforma nascosta in un labirinto più velocemente rispetto a quelli del gruppo di controllo.

Sebbene i risultati siano incoraggianti, i ricercatori sottolineano comunque che la ricerca attuale fornisce solo un'idea e che questo metodo non può essere applicato direttamente agli esseri umani. Dobbiamo essere estremamente attenti a non sovrainterpretare queste scoperte. I ricercatori non stanno consigliando i trapianti fecali alle persone che vogliono ringiovanire il proprio cervello.

Questi studi indicano invece un futuro in cui l'attenzione sarà rivolta alla dieta o a trattamenti basati sui batteri che mirano al microbioma per promuovere una salute intestinale e un'immunità ottimali, come un modo per mantenere il cervello giovane e sano.

Non molto tempo fa, uno studio condotto in Giappone ha scoperto che nei corpi dei centenari era presente un gruppo unico di batteri, chiamati Odoribacteraceae. Gli acidi biliari secondari prodotti da questo gruppo di batteri hanno un'ottima attività antinfiammatoria e antibatterica. Basta una piccolissima quantità di acido biliare secondario per uccidere efficacemente superbatteri come Clostridium difficile ed Enterococcus faecalis, ridurre i livelli di infiammazione e regolare l'immunità, strettamente correlata alla longevità degli anziani.

Le persone hanno molte aspettative a riguardo. È possibile invecchiare più velocemente bevendo una bottiglia di bevanda contenente questi batteri vivi?

Un simile approccio diventerà una panacea più accettabile?

Se fossi in te, saresti disposto ad adottare questo approccio per il bene della longevità e della salute?

Boehme, M., Guzzetta, KE, Bastiaanssen, TFS et al. Il microbiota dei topi giovani contrasta i deficit comportamentali selettivi associati all'età. Invecchiamento naturale 1, 666–676 (2021). https://doi.org/10.1038/s43587-021-00093-9