Perché hai la sensazione che tutto stia peggiorando?

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Ognuno di noi convive con qualche tipo di pregiudizio, e questa sembra una buona notizia per coloro che non hanno la capacità di riflettere: dal momento che i pregiudizi esistono in ogni caso, non c'è bisogno di riflettere, giusto? Pochi sanno che questo tipo di autoriflessione "reazionaria", anche se può essere sospettata di essere una reazione eccessiva, è anche una buona opportunità per correggere le proprie idee. L'auto-riflessione significa cercare di accettare e tollerare idee diverse e può anche ricavare nuove prospettive dal punto di vista di persone con opinioni diverse. Le prove neurologiche fornite nell'articolo odierno spiegano anche, da un punto di vista, la causa fattuale del cosiddetto "parlare a vanvera", che è un po' come il pregiudizio di conferma in psicologia, vale a dire che tutti ricordano e raccolgono selettivamente dettagli favorevoli per supportare le opinioni esistenti, ma chiudono deliberatamente un occhio sulle informazioni che non sono utili a loro stessi. Ciò ha senso anche in termini di emozioni. Ad esempio, le persone cronicamente negative e pessimiste difficilmente saranno interessate a un cieco ottimismo. Anche se lo fossero, di solito hanno solo un'interpretazione interna che in ultima analisi attribuisce la cosa al pessimismo e alla disperazione. Il tuo cervello è come un proiettore cinematografico impeccabile. Le immagini, i suoni e una serie di altre informazioni sensoriali miste vengono trasmesse attraverso la "pellicola" rotante, ovvero l'esistenza di "te", e il tuo cervello riassembla quindi queste informazioni miste in un'esperienza oggettiva e incontaminata, che chiami coscienza.

Naturalmente questo è sbagliato.

Il tuo cervello non è un proiettore perfetto. La realtà che costruisce per te è parziale e suscettibile. Aspettative, esperienze, emozioni e molte altre variabili plasmano il mondo creato dal tuo cervello.

© Amazon Nel suo libro del 2019 Rethinking Consciousness, lo psicologo e neuroscienziato di Princeton Michael Graziano spiega che l'interpretazione della realtà da parte del cervello si basa su modelli interni frammentati, soggettivi e distorti, "proprio come un dipinto impressionista o cubista rappresenterebbe la realtà", scrive.

"La nostra comprensione intuitiva del mondo che ci circonda e di noi stessi è sempre distorta e semplificata, e tutto dipende da quei modelli interni", ha aggiunto.

Di recente, numerose ricerche scientifiche hanno esplorato il modo in cui il cervello costruisce questi modelli interni e come i loro difetti possano distorcere la realtà e metterci nei guai.

Alcuni di questi studi hanno esaminato la forte dipendenza del cervello dalle previsioni basate sull'esperienza. Sebbene tali previsioni possano certamente rivelarsi utili in determinate situazioni, esse (e, per estensione, la tua comprensione della realtà) possono essere distorte in modi inquietanti.

Guarda questo punto:

È blu o viola?

In uno studio del 2018 pubblicato sulla rivista Science, i ricercatori si sono posti questa domanda più e più volte. In una serie di cinque esperimenti, hanno scoperto che le risposte delle persone erano sorprendentemente suscettibili di manipolazione.

(science.sciencemag.org/content/360/6396/1465.abstract)

In un esperimento, i ricercatori hanno mostrato ai partecipanti centinaia di punti il ​​cui colore sfumava dal blu puro al viola puro. Inizialmente, il rapporto tra punti blu e punti viola era uguale e le risposte delle persone riflettevano questo rapporto 50-50. Ma dopo un po', i ricercatori hanno mostrato ad alcuni soggetti sempre meno punti blu. Senza eccezioni, i soggetti cominciarono sempre a etichettare i punti viola come blu.

"Quando la frequenza dei punti blu diminuiva, la definizione concettuale del colore blu da parte dei partecipanti si ampliava", hanno scritto gli autori dello studio. Sembra che il nostro cervello sia programmato per bilanciare le proporzioni cromatiche dei punti in base all'esperienza precedente. Anche quando i ricercatori hanno detto esplicitamente ai partecipanti che avrebbero visto meno puntini blu, le persone hanno comunque commesso gli stessi errori.

I pois sono una cosa. Ma in altri due esperimenti, il team ha scoperto che lo stesso effetto persisteva quando le persone valutavano volti minacciosi o soppesavano questioni etiche.

"Per tutti questi diversi tipi di giudizi, la definizione di 'blu', 'minaccioso' o 'moralmente corrotto' è influenzata dalla prevalenza di ciò che hai visto prima", ha affermato David Levari, PhD, ricercatore associato post-dottorato ad Harvard e autore principale dello studio. "Quindi, quando i volti minacciosi o i puntini blu scompaiono, li vedi ancora."

"Il cervello esprime giudizi relativi, e tali giudizi possono essere manipolati e influenzati in modi di cui le persone non sono consapevoli".

Lui e i suoi colleghi chiamano questo fenomeno “cambiamento concettuale indotto dalla prevalenza”. In pratica, la realtà creata dal tuo cervello è influenzata dalle sue esperienze e dalle sue aspettative.

"Il tuo cervello non è come un metro a nastro che può misurare la lunghezza esatta di qualcosa", ha detto Levari. “Emette giudizi relativi, e tali giudizi possono essere manipolati e influenzati in modi di cui le persone non sono consapevoli”.

© MIT News In molti casi, questa tendenza a esprimere giudizi relativi è utile e produttiva. Può indurre le persone a prendere decisioni o valutazioni rapide sulla base di un'analisi specifica della situazione. Ma la ricerca di Levari dimostra anche che questa tendenza può anche farci percepire erroneamente minacce o comportamenti non etici dove non esistono.

L'apparente tendenza del cervello a rimodellare le nuove informazioni per adattarle alle vecchie aspettative potrebbe avere implicazioni "allarmanti", hanno scritto Levari e i suoi colleghi nel loro studio.

“Nonostante gli straordinari progressi compiuti dalle società moderne nell’affrontare un’ampia gamma di problemi sociali, dalla povertà all’analfabetismo, dalla violenza alla mortalità infantile, la maggior parte delle persone ritiene che il mondo stia peggiorando”, hanno scritto. “Il fatto che il concetto sia diventato più ampio man mano che gli esempi reali sono diventati più piccoli potrebbe essere una fonte di questo pessimismo.”

Anche se le cose oggettivamente migliorano, il cervello potrebbe avere difficoltà a riconoscere questo miglioramento perché la sua comprensione della situazione attuale è superata dalle convinzioni che aveva in precedenza. In altre parole, vediamo ciò che ci aspettiamo di vedere. Sebbene questo fenomeno abbia i suoi pro e contro (in particolare, può rendere la nostra visione eccessivamente ottimistica), Levari afferma che alcune delle nostre abitudini potrebbero spingere il nostro pensiero verso rappresentazioni del mondo eccessivamente negative.

Secondo un rapporto Nielsen del 2020, l'adulto americano medio trascorre dalle 11 alle 12,5 ore al giorno leggendo/ascoltando/guardando qualche forma di media. Nel 1980, questa cifra era di circa sette ore al giorno.

(www.nielsen.com/us/en/insights/report/2020/the-nielsen-total-audience-report-august-2020/) Poiché siamo esposti a sempre più contenuti multimediali, l'ascesa dell'apprendimento automatico e degli algoritmi di contenuti mirati ha creato "bolle di filtro" (vale a dire camere di risonanza delle informazioni) che ci guidano verso contenuti che rafforzano le nostre convinzioni, sentimenti o inclinazioni. La ricerca di Levari dimostra che anche quando sappiamo che ciò che stiamo vedendo è sbilanciato o impreciso, le nostre opinioni sono comunque influenzate.

"Le cose che vedi sui social media o su altri media potrebbero non essere molto rappresentative di ciò che sta accadendo nel mondo reale o nel tuo mondo personale, ma possono rimanere impresse nella tua mente molto profondamente", ha affermato.

Se esponi il tuo cervello a un flusso costante di contenuti arrabbiati, aspri, offesi, frustrati, iperpolitici o comunque tendenziosi, questi tratti si insinueranno nell'interpretazione della realtà da parte del tuo cervello. D'altro canto, se presenti al tuo cervello contenuti che sono stimolanti, divertenti, ottimisti, piacevoli o che hanno altre qualità positive, la tua realtà verrà spinta in quelle direzioni.

"La conclusione principale", ha aggiunto Levari, "è che siamo molto sensibili alle cose a cui siamo esposti, soprattutto a quelle che vediamo ripetutamente".

Di Markham Heid

Tradotto da Kushan

Correzione di bozze/I passi leggeri del coniglio

Articolo originale/elemental.medium.com/why-the-world-always-seems-to-be-getting-worse-even-when-its-not-666c42c0cdb9

Questo articolo è basato sulla licenza Creative Commons (BY-NC) ed è pubblicato da Kushan su Leviathan

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