Autore: Digossina Nel pomeriggio del 16 maggio 1997, nella Sala Est della Casa Bianca si tenne una solenne e dignitosa cerimonia di scuse. Gli ospiti indossavano abiti formali e aspettavano in silenzio seduti sulle loro sedie. Le macchine fotografiche dei giornalisti erano pronte e loro erano pronti a scattare foto in qualsiasi momento. Mentre risuonava una musica solenne, gli otto ospiti più importanti entrarono nel locale. Questi ospiti erano tutti molto anziani e la maggior parte di loro entrava in sedia a rotelle. Dopo che questi ospiti importanti si furono seduti in prima fila, tutti si alzarono in piedi e applaudirono. Il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton entrò nella sede indossando un abito nero e la cerimonia ebbe ufficialmente inizio. Il discorso di Clinton è stato l'ultima parte della cerimonia. Dopo essere salito sul palco, ha stretto la mano e abbracciato Herman Shaw, un uomo di colore di 95 anni. Clinton ha iniziato il suo discorso alle 14:26. Man mano che il discorso procedeva, l'espressione di Clinton diventava sempre più seria e solenne. Ha pronunciato ogni parola lentamente e chiaramente con voce triste: "Gli errori che abbiamo commesso non possono essere corretti, ma dobbiamo rompere il silenzio e non chiuderemo più gli occhi su di esso. Vi guardiamo negli occhi e diciamo a nome del popolo americano che il governo degli Stati Uniti è vergognoso in questa faccenda. Mi scuso..." Ogni parola pronunciata da Clinton colpiva il cuore degli ospiti. Molti ripensarono al malvagio esperimento avvenuto quarant'anni prima, e il vecchio fu il sopravvissuto a quell'esperimento malvagio. Questo esperimento era legato a una terribile malattia infettiva che, in una certa misura, cambiò il corso della storia dell'umanità: la sifilide. Per comprendere appieno la condotta vergognosa del governo degli Stati Uniti, dobbiamo conoscere la storia della sifilide. Da dove vengono i demoni? La sifilide è una malattia che tutti conoscono, ma la sua origine è sempre stata controversa. Alcuni credono che provenga dall'America; alcuni credono che la sifilide sia originariamente presente in Europa; alcuni credono che abbia avuto origine in Africa; Alcuni credono addirittura che abbia avuto origine nell'antica Guangzhou. Tuttavia, l'opinione attualmente più diffusa è che la sifilide sia stata portata in Europa dalle Americhe da Colombo e dal suo equipaggio. Nel marzo del 1493, Colombo ricondusse il suo equipaggio dall'America al porto spagnolo di Palos. Dopo più di sei mesi di viaggio e di esplorazioni a lungo raggio, i membri dell'equipaggio tornarono a casa e non vedevano l'ora di divertirsi ovunque. Una malattia mai vista prima si diffuse in Spagna. Questi pazienti soffrivano di ulcere cutanee, edemi agli arti, eruzioni cutanee su tutto il corpo e persino disturbi mentali. Anche Colombo sviluppò sintomi simili nel corso di diversi viaggi successivi e alla fine morì. Fu così che la sifilide apparve per la prima volta nei documenti storici dell'umanità. Nel 1495 la Francia invase il Regno di Napoli. A quel tempo, nell'esercito francese c'erano molti mercenari spagnoli. Di fronte al potente nemico, gli italiani si arresero definitivamente e il re francese Carlo VIII entrò gloriosamente a Napoli. Gli italiani erano molto "ospitali" e si abbandonavano a vizi dissoluti con i francesi e gli spagnoli. Solo un anno dopo gli italiani si resero conto che i francesi avevano esagerato e li cacciarono dall'Italia. In questo modo la sifilide venne portata in Italia e dall'Italia alla Francia. Poiché i francesi furono i primi a vedere la sifilide e sapevano solo che era stata portata da Napoli dai naviganti, la chiamarono malattia napoletana. Nel giro di circa 10 anni la sifilide si diffuse quasi in tutta Europa, ma non era più chiaro dove fosse l'origine della malattia, anche se tutti sapevano che era legata ai rapporti sessuali tra uomini e donne. Qualunque cosa facessero, dovevano comunque salvare la faccia, così i paesi non furono disposti a riconoscere la malattia e iniziarono a incolparsi a vicenda: i francesi la chiamarono malattia napoletana, gli italiani la chiamarono malattia francese, gli inglesi la chiamarono malattia di Bordeaux o malattia spagnola, i russi la chiamarono malattia polacca, i polacchi la chiamarono malattia germanica e gli arabi la chiamarono malattia cristiana. Solo nel XVI secolo un francese di nome Fracastro scrisse una lunga poesia sulla sifilide. In questa poesia usò la parola sifilide, parola che fu menzionata per la prima volta in inglese; da allora in poi divenne gradualmente popolare. Il termine sifilide è stato ampiamente utilizzato per indicare questa malattia fin dal XVIII secolo. Se la malattia continua a svilupparsi, si trasformerà in sifilide terziaria, che causerà danni alla pelle, alle mucose e agli organi interni. Alcuni pazienti affetti da sifilide presentano piaghe piene di pus su tutto il corpo, a volte persino marce al punto da esporre le ossa; alcuni svilupperanno malattie cardiache; se viene colpito il sistema nervoso, si verificheranno anche emiplegia, perdita dell'udito, anomalie mentali, ecc. I sintomi sono vari. Quando la sifilide scoppiò per la prima volta, era estremamente mortale e morirono circa 10 milioni di europei. La sifilide era molto diffusa in Europa nel XVIII e XIX secolo. Sono molte le celebrità sospettate di aver contratto la sifilide, tra cui: Schumann, Van Gogh, Nietzsche, Mozart e così via. Se non curata, la mortalità della sifilide può arrivare fino al 58% e scendere fino all'8%. Tuttavia, il periodo di incubazione della sifilide a volte è molto lungo e il virus può persistere nel corpo della persona infetta per molti anni senza presentare alcun sintomo.
La sifilide non era diffusa solo in Europa, ma fu presto diffusa in India dagli inglesi, poi nella regione di Lingnan nel mio Paese e in seguito nel nord del mio Paese e in Giappone. Gli indiani la chiamano malattia portoghese, mentre i giapponesi la chiamano piaga di Tang. Nel nostro Paese il nome più diffuso è "Yangmei Sore", il che dimostra che all'epoca eravamo molto onesti e non davamo la colpa agli altri Paesi. La prima testimonianza certa della sifilide nel mio Paese risale al XVI secolo. La più famosa è probabilmente quella scritta da Li Shizhen nel Compendium of Materia Medica: "La sifilide non è registrata nelle antiche prescrizioni e non c'è nessuno che abbia sofferto di questa malattia. Ha avuto origine di recente nell'area di Lingbiao e si è diffusa in tutte le direzioni. Questo perché il clima e il terreno nell'area di Lingbiao sono miti e caldi, la gente è fumigata dal miasma, la gente mangia cibo piccante e caldo e uomini e donne sono promiscui. L'umidità e il calore si sono accumulati in profondità e hanno causato piaghe velenose, che sono state trasmesse da una persona all'altra, dal sud al nord, in tutto il mondo." Si può notare che ai tempi di Li Shizhen la gente aveva già una certa conoscenza dei metodi di trasmissione di base di questa malattia. Alle 18:00 Il 12 gennaio 1875, il quinto giorno del dodicesimo mese del tredicesimo anno del regno di Tongzhi della dinastia Qing, il decimo imperatore della dinastia Qing, Tongzhi, morì nella calda stanza orientale della Città Proibita. La famiglia reale annunciò che Tongzhi era morto di vaiolo, ma gli eunuchi e le cameriere di palazzo sussurravano dietro le quinte: "Ho sentito dire che il defunto imperatore non aveva affatto il vaiolo, ma la sifilide..." Nello stesso tempo, la voce che Tongzhi fosse morto di sifilide si diffuse sempre più tra la gente, e la notizia era nota quasi a tutti, e il livello di suspense non era inferiore a quello dei quattro grandi misteri del Palazzo Qing. Allora perché è così diffusa la voce che l'imperatore Tongzhi sia morto di sifilide? Oltre ai problemi legati allo stile di lavoro di Tongzhi, un motivo importante è che, a giudicare solo dai sintomi, la sifilide è molto simile a molte altre malattie, per questo in Europa la sifilide ha un soprannome: la grande imitatrice, perché viene confusa troppo facilmente con altre malattie. Prima che la diagnosi di laboratorio e quella per immagini entrassero in uso nella clinica, la diagnosi si basava principalmente sulle quattro tecniche diagnostiche: "vista, tatto, percussione e auscultazione". "Vedere" significa osservare le condizioni del paziente; "toccare" significa toccare; "percussione" significa picchiettare determinate parti del corpo con una tecnica speciale e ascoltare il suono del picchiettamento; "ascoltare" significa auscultare con uno stetoscopio. A quel tempo, diagnosticare la sifilide rappresentava una vera sfida per le capacità diagnostiche dei medici. Questa difficoltà nella diagnosi della sifilide non cambiò fino all'inizio del XX secolo. Nel 1905, i microbiologi tedeschi Schauding e Hoffmann scoprirono il Treponema pallidum, un batterio contorto che assomiglia a una piccola sorgente e che causa la sifilide. Lo spirocheta della sifilide è molto fragile e teme la secchezza, il calore e l'ossigeno. Morirà dopo essere stato essiccato per 1-2 ore dopo aver lasciato il corpo umano. Anche l'acqua calda e sapone può uccidere rapidamente i batteri, per cui la sifilide in genere non si trasmette attraverso i sedili del water e le vasche da bagno. In altre parole, se si effettuassero solo esperimenti in vitro, le capsule Lianhua Qingwen potrebbero sicuramente uccidere la sifilide. Nel 1907 il batteriologo tedesco Wassermann perfezionò l'esame del sangue per la sifilide, consentendo l'impiego clinico di questo metodo diagnostico sierologico, originariamente utilizzato solo in laboratorio. Da quel momento in poi, i medici poterono contare su metodi diagnostici batterici e sierologici e non dovettero più preoccuparsi di diagnosticare la sifilide. Solo nel 1909 Ehrlich inventò il farmaco 606 per curare la sifilide, che fu finalmente curata efficacemente.
La domanda sulla coltura pura di Treponema pallidum in vitro è se Treponema pallidum sia la causa diretta della sifilide? Secondo i postulati di Koch, per poterlo identificare definitivamente come agente patogeno della sifilide, il singolo batterio coltivato deve essere inoculato in animali sani, in modo da infettare gli animali inoculati con la sifilide. Ma questo passaggio non ha mai avuto successo perché è difficile coltivare il Treponema pallidum in forma pura in vitro. Senza la capacità di coltivare ceppi puri, il passaggio chiave dei postulati di Koch non può essere implementato. Questo problema ha tormentato la comunità medica fino a quando non si è presentato un uomo giapponese. Nel 1910, Hideyo Noguchi stava conducendo una coltura pura di Treponema pallidum presso il famoso Rockefeller Institute for Medical Research. Un passaggio molto importante è stato la preparazione del terreno di coltura. Il terreno di coltura è come un terreno agricolo. I batteri, ovvero le colture, possono crescere solo quando le condizioni nei terreni agricoli sono adatte. Noguchi provò con il plasma di coniglio, con il plasma di cavallo e con il siero umano, ma nessuno di essi funzionò. Il Treponema pallidum morì oppure produsse un gran numero di altri batteri. Noguchi consultò un medico dell'istituto, che suggerì: "Provate ad aggiungere del tessuto animale fresco al siero". Noguchi adottò immediatamente questo suggerimento. Comprese che la causa della morte di massa del batterio Treponema pallidum della sifilide era probabilmente dovuta al fatto che nelle provette usate per la coltura era stata mescolata aria e l'ossigeno presente nell'aria causava la rapida morte degli spirocheti. I tessuti freschi appena staccati da un animale possono sopravvivere ancora per un po', ma la loro respirazione sarà molto debole. È questa respirazione debole che può consumare il fastidioso ossigeno nella provetta. Anche se ho avuto una buona idea, ci sono ancora molte difficoltà nel realizzarla. Inizialmente Noguchi utilizzò muscoli e fegati di animali, ma erano troppo facilmente contaminati dai batteri e le provette erano sempre piene di altri batteri. Dopo molti fallimenti, Noguchi scoprì infine che i reni o i testicoli degli animali erano più adatti. In questo modo è stata determinata l'aggiunta di tessuti animali al terreno di coltura.
Se fosse tutto qui, lo studio di Tuskegee non sarebbe così famoso. In realtà si trattava solo di un progetto di ricerca per osservare come i pazienti affetti da sifilide si evolvessero naturalmente. Inizialmente si pensava che lo studio durasse 6 mesi, ma è durato 40 anni. Durante questi 40 anni, i medici non hanno fatto nulla per i loro pazienti se non osservare e registrare i cambiamenti fisici. Non solo i pazienti affetti da sifilide reclutati non ricevevano le cure di base, ma la loro condizione veniva addirittura deliberatamente nascosta dai medici. I medici, che avrebbero dovuto curare le malattie e salvare vite, lasciarono che la sifilide devastasse questa gente di colore e osservarono indifferenti il peggioramento delle condizioni dei pazienti di giorno in giorno. Le ulcere e gli ascessi causati dalla sifilide aumentavano di giorno in giorno sui corpi dei pazienti e i danni agli organi interni diventavano sempre più gravi. I medici si limitavano a compilare i dati sperimentali come se stessero osservando dei topi in gabbia. Tutto quello che dovevano fare era studiare come si sarebbe sviluppata la sifilide senza alcun intervento. Poiché i pazienti non sapevano di avere la sifilide, diventavano di fatto fonti incontrollabili di infezione. I medici osservavano i malati di sifilide trasmettere la malattia alle loro mogli e ai loro figli senza intervenire in alcun modo. Nel 1972, grazie alle rivelazioni di fonti interne, il Washington Star e il New York Times rivelarono la vera storia dell'esperimento di Tuskegee, che attirò l'attenzione di tutti gli Stati Uniti. Il più lungo esperimento medico non umano della storia è stato interrotto. Questo esperimento ha violato gravemente lo spirito del Codice di Norimberga e della Dichiarazione di Helsinki. In seguito, le vittime fecero causa collettivamente al governo degli Stati Uniti e nel 1974 ricevettero un risarcimento complessivo di 10 milioni di dollari da un accordo extragiudiziale. Da una prospettiva globale, l'andamento epidemico della sifilide merita ancora attenzione. Secondo il Rapporto sulla sanità mondiale dell'OMS del 2013, ogni anno due milioni di donne incinte contraggono la sifilide e più della metà di queste trasmette la sifilide ai neonati, causando parti prematuri, nati morti e neonati sottopeso. Nel 2016 la situazione rimane disperata. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che quell'anno si siano contagiate 6,3 milioni di persone con la sifilide, ovvero più di 17.000 persone al giorno. Nel 2016, circa 1 milione di donne incinte soffrivano di sifilide attiva, con conseguenti oltre 350.000 parti avversi, tra cui 200.000 nati morti o decessi neonatali. Tuttavia, non è ancora stato sviluppato un vaccino contro la sifilide. |
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