Non hai bisogno di una grande trasfusione di sangue per ritrovare la giovinezza, basta aggiungere un po' d'acqua al sangue?

Gli studi hanno dimostrato che fluidificare il sangue può ringiovanire sia il corpo che il cervello, ma la sua applicazione necessita di ulteriori dimostrazioni.

Autore: Xu Sijia, Facoltà di Medicina dell'Università di Kyoto, Giappone

Redattore | Gao Peiwen

Le storie sui vampiri sono ben note a tutti. Sono bellissime ed eleganti e rimangono giovani per sempre succhiando o facendo il bagno nel sangue. Sebbene siano terrificanti, inducono anche la gente a chiedersi quale sia il vero potere del sangue.

In passato si è scoperto che quando topi vecchi e topi giovani condividono il sangue, i tessuti cellulari riacquistano vitalità: lo scambio di plasma può effettivamente invertire l'invecchiamento del corpo e si deduce che solo il plasma di individui giovani ha questo effetto.

Ma gli scienziati hanno scoperto di recente che la chiave potrebbe non essere l'integrazione di alcune "sostanze giovanili", bensì la diluizione di alcune sostanze nocive legate all'invecchiamento e alle malattie nel plasma originale (Aging, 2020).

Come lo dimostrano? Potrebbe essere che aggiungendo un po' d'acqua al sangue si possa ringiovanire?

Plasma: il "Fiume Giallo" che porta la vita

Il sangue è composto da componenti cellulari (come globuli rossi, globuli bianchi, piastrine, ecc.) e plasma. In circostanze normali, il sangue si coagula quando viene esposto all'aria. Aggiungendo anticoagulanti, le cellule e il plasma nel sangue possono essere separati in vitro.

Il plasma è un liquido giallo pallido che trasporta le cellule del sangue come un fiume, trasportando varie sostanze necessarie per le attività vitali, tra cui rifiuti metabolici e fattori patogeni.

Diluizione del plasma: più che aggiungere semplicemente acqua

I ricercatori hanno utilizzato soluzione salina normale e albumina al 5% per creare un "plasma neutro" e lo hanno utilizzato per sostituire metà del plasma presente nel corpo dei topi. Hanno scoperto che non solo può riparare efficacemente la tensione muscolare nei topi anziani, ma anche ridurre il fegato grasso e la fibrosi epatica.

L'attività di riparazione di questi topi non è inferiore a quella dei topi giovani, o addirittura superiore. Poiché il plasma neutro ha una composizione molto semplice, i ricercatori ritengono che il fattore di diluizione del plasma svolga un ruolo chiave.

Perché utilizzare per questo studio una soluzione di albumina invece di semplice acqua?

Perché il plasma reale contiene, oltre all'acqua, sali inorganici come il cloruro di sodio e circa il 5% di albumina. I sali inorganici costituiscono la pressione osmotica cristallina del sangue. Una concentrazione troppo elevata provoca la disidratazione e la morte delle cellule del sangue, mentre una concentrazione troppo bassa le fa gonfiare e rompere dopo aver assorbito acqua. Macromolecole come l'albumina svolgono un ruolo importante nel determinare la pressione colloido-osmotica del sangue e nel trattenere l'acqua nei vasi sanguigni.

L'albumina viene prodotta principalmente nel fegato. Per questo motivo, alcuni pazienti affetti da insufficienza epatica non riescono a sintetizzare abbastanza albumina, con conseguente diminuzione della pressione colloido-osmotica nel sangue. È più facile che l'acqua e i sali inorganici escano dai vasi sanguigni ed entrino nella cavità addominale, formando l'ascite.

In circostanze normali, la concentrazione di albumina non cambia molto con l'età, quindi l'infusione di soluzione fisiologica contenente il 5% di albumina serve a compensare l'albumina persa nel plasma sostituito e a ridurre la fluttuazione della pressione osmotica del sangue, in modo da poter osservare un effetto di "diluizione del plasma" più vicino allo stato fisiologico.

Il plasma "aggiunge acqua" per migliorare la vitalità del corpo e del cervello

Studi hanno dimostrato che dopo la sostituzione del plasma neutro, la capacità del corpo di autoripararsi diventa più forte.

I ricercatori hanno diviso topi di 18 mesi (equivalenti a 56 anni nell'uomo) in due gruppi e hanno sostituito metà del plasma presente nel corpo dei topi con plasma di altri topi anziani (topi della stessa età) in un gruppo e con plasma neutro nell'altro gruppo. Il giorno dopo, ai topi è stata somministrata un'iniezione locale nelle zampe di un farmaco con effetti miolitici (distruzione muscolare).

Dopo 5 giorni è stato prelevato del tessuto muscolare dal sito di iniezione per il confronto. I risultati hanno mostrato che i muscoli dei topi dopo la diluizione del plasma avevano una maggiore capacità di recupero e nelle cellule venivano sintetizzate più proteine ​​di rigenerazione muscolare.

Inoltre, la diluizione del plasma può stimolare la nuova generazione di neuroni nel cervello.

La zona subgranulare del giro dentato dell'ippocampo dei mammiferi (un'area specifica del cervello) è distribuita con cellule precursori neurali dotate di potenziale autoproliferazione e differenziazione. I nuovi neuroni qui prodotti determinano le capacità di apprendimento e di memoria e sono coinvolti nella regolazione emotiva. Questa funzione solitamente diminuisce con l'età.

Lo studio ha scoperto che il numero di nuovi neuroni nei topi giovani del gruppo sottoposto a sostituzione parziale del plasma neutro era 10 volte superiore a quello del gruppo sottoposto a sostituzione del plasma della stessa età. Anche nei topi più anziani è stata osservata una proliferazione più attiva delle cellule nervose dopo la diluizione del plasma.

Inoltre, lo studio ha scoperto che lo scambio di plasma neutro può ridurre efficacemente la concentrazione di proteine ​​pro-infiammatorie che alimentano le malattie legate all'età, come l'infiammazione cronica.

Confrontando i cambiamenti nelle proteine ​​del plasma dei topi nel gruppo di diluizione del plasma e degli esseri umani dopo il trattamento di scambio plasmatico, i ricercatori hanno anche scoperto che man mano che le sostanze inibitorie accumulate nell'organismo a causa dell'invecchiamento venivano diluite, la regolazione della divisione cellulare e della risposta immunitaria dell'organismo sembrava riavviarsi e l'organismo sembrava essere iniettato di nuova vitalità.

Ancora meglio, poiché la regolazione delle funzioni fisiologiche è spesso ascendente e discendente e correlata orizzontalmente, questi cambiamenti si diffondono gradualmente a più organi, come le onde, e possono durare a lungo.

Fornire nuove idee per ritardare l'invecchiamento e resistere alle malattie

Infatti, la tecnologia dello scambio plasmatico è da tempo utilizzata nei trattamenti clinici.

In alcuni pazienti il ​​sistema immunitario è compromesso e nel corpo vengono prodotti numerosi anticorpi nocivi che attaccano i tessuti sani. Un altro esempio è l'iperlipidemia ereditaria, che compromette la funzionalità del metabolismo del colesterolo nei pazienti. Già in giovane età si accumula una grande quantità di colesterolo nei vasi sanguigni, provocando l'insorgenza precoce di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari.

In queste difficili patologie, quando la risposta ai farmaci è inadeguata, la plasmaferesi può ritardarne la progressione.

Dal punto di vista tecnico non è complicato. Solitamente, si preleva una vena più spessa dal collo o dalla coscia del paziente e si inserisce nel sangue un tubo di raccolta del sangue. Il sangue viene poi drenato in una macchina a cui è stato aggiunto un anticoagulante. Le cellule del sangue e il plasma vengono quindi separati e le sostanze nocive che non possono essere metabolizzate nel plasma del paziente vengono filtrate. Il plasma o l'albumina donati da persone sane vengono poi integrati e trasfusi nuovamente nel corpo umano.

Ogni volta occorrono solitamente diverse ore e si possono sostituire da 2 a 3 litri di plasma.

Una delle complicazioni più importanti dello scambio plasmatico è il rischio di allergie e infezioni causate dai prodotti sanguigni allogenici.

Pertanto, se il plasma giovane non è più necessario, l'idea della sola diluizione del plasma può essere utilizzata per migliorare le funzioni umane, la resistenza e le malattie legate all'età. Ciò non solo ridurrà l'uso e i rischi dei prodotti sanguigni, ma sarà anche di grande importanza per comprendere i meccanismi dell'invecchiamento e aumentare l'aspettativa di vita umana.

Tuttavia, gli scienziati devono ancora raccogliere ulteriori prove a sostegno di questa tesi.

Adesso, invece di aspettare con ansia un "grande cambiamento", è meglio bere più acqua, fare regolarmente esercizio fisico e prendersi cura della propria salute al meglio delle proprie capacità ogni giorno.

Riferimenti

1. Conboy IM, Conboy MJ, Kiprov D, et al. Ringiovanimento dei tre strati germinali mediante lo scambio del plasma sanguigno vecchio con soluzione salina-albumina[J]. Invecchiamento, 2020, 12(10):8790-8819.

2. Castellano JM, Mosher KI, Abbey RJ, et al. Le proteine ​​plasmatiche del cordone ombelicale umano rivitalizzano la funzione dell'ippocampo nei topi anziani[J]. Natura, 2017, 544(7651): 488-492.

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