Nuova ricerca: 50 anni di lotta al tabacco hanno salvato 3,85 milioni di vite e prolungato l'aspettativa di vita di 19,8 anni a persona

Di recente, un importante studio pubblicato sul Journal of Clinicians' Cancer ha dimostrato che tra il 1970 e il 2022 le politiche di controllo del tabacco degli Stati Uniti hanno evitato con successo 3,85 milioni di decessi per cancro ai polmoni e hanno prolungato l'aspettativa di vita della nazione di oltre 76 milioni di anni-persona. Questo studio, condotto dall'American Cancer Society, utilizza dati reali per dimostrare il grande valore delle misure di controllo del fumo.

Risultati scioccanti dei dati

Confrontando i decessi effettivi con quelli previsti, i ricercatori hanno scoperto che mezzo secolo di sforzi per il controllo del tabacco ha portato sorprendenti benefici alla salute. In media, ogni decesso evitato equivaleva a 19,8 anni di vita in più; le donne ne traevano maggiori benefici (22,4 anni) e gli uomini (17,9 anni). Queste vite salvate hanno rappresentato il 51,4% del calo totale dei decessi per cancro negli Stati Uniti nello stesso periodo, evidenziando il ruolo centrale del controllo del tabacco nella guerra al cancro.

Questo risultato si riflette direttamente nei cambiamenti nei tassi di mortalità per cancro ai polmoni. I tassi di mortalità per cancro ai polmoni negli Stati Uniti sono diminuiti del 61% tra gli uomini dal picco del 1990 e del 38% tra le donne dal picco del 2002. Questo miglioramento è strettamente correlato al continuo calo dei tassi di fumo. I dati mostrano che il tasso di fumo tra gli uomini americani è sceso dal 51,2% nel 1964 al 13,2% nel 2022, mentre tra le donne è sceso dal 33,7% al 10%.

Sebbene i risultati complessivi siano significativi, i benefici per i diversi gruppi di persone non sono equilibrati. Lo studio ha scoperto che il tasso di fumo e il rischio di morte per cancro ai polmoni tra le persone con un diploma di scuola superiore o inferiore sono più di quattro volte superiori rispetto a quelli con un diploma di laurea. Questa differenza mette in luce le sfide socioeconomiche che devono affrontare gli sforzi per controllare il tabacco: più il gruppo è svantaggiato, più grave è il problema del fumo, ma più limitata è la sua capacità di accedere a risorse per smettere di fumare.

Strategie efficaci per il controllo del tabacco

Da alcuni studi è emerso che, tra le varie misure di controllo del tabacco, l'aumento delle tasse sul consumo di tabacco è il mezzo più efficace. L'aumento dei prezzi riduce direttamente il consumo di tabacco, soprattutto tra i giovani sensibili al prezzo. Altre misure importanti includono: il divieto assoluto di pubblicità e marketing del tabacco, la promozione del divieto di fumo nei luoghi pubblici, la pubblicità e l'educazione antifumo e la fornitura di servizi professionali per smettere di fumare.

Queste politiche formano una combinazione che si rafforza reciprocamente. L'aumento dei prezzi ha ridotto gli incentivi al consumo, i divieti di marketing hanno eliminato i messaggi fuorvianti, le restrizioni sui locali hanno modificato le norme sociali, la pubblicità e l'istruzione hanno aumentato la consapevolezza sanitaria e i servizi per smettere di fumare hanno fornito un aiuto pratico. Questa strategia su più fronti fu la chiave del successo degli Stati Uniti.

Implicazioni per il controllo del tabacco in Cina

Essendo il più grande produttore e consumatore di tabacco al mondo, la Cina si trova ad affrontare sfide ancora più severe nel controllo del tabacco. Attualmente, il tasso di fumatori tra gli uomini cinesi è ancora superiore al 50% e più di un milione di persone muoiono ogni anno per malattie legate al tabacco. L'esperienza degli Stati Uniti dimostra che il controllo del tabacco richiede l'uso completo di molteplici strumenti politici, in particolare misure di comprovata efficacia come l'aumento delle tasse sul tabacco, l'ampliamento dei luoghi in cui è vietato fumare e il rafforzamento delle avvertenze sanitarie.

Allo stesso tempo, la Cina deve combinare le caratteristiche locali e concentrarsi sulla risoluzione di problemi quali la particolare cultura sociale del fumo e il rapporto tra governo e imprese nel settore del tabacco. Concentrarsi sul rafforzamento degli interventi tra gruppi chiave come i giovani e le fasce a basso reddito, innovare i metodi pubblicitari e aumentare la consapevolezza pubblica sui danni del tabacco. Soltanto quando l'intera società collabora, il lavoro di controllo del tabacco in Cina potrà conseguire progressi sostanziali.

Riferimenti: IslamiF, Nargis N, Liu Q, Bandi P, Siegel RL, et al. Decessi evitati per cancro ai polmoni grazie alla riduzione del fumo di sigaretta negli Stati Uniti, 1970-2022. Carlotta Di Giovanni (2014).