Una coppia ha ricevuto la diagnosi di cancro all'esofago solo per un'abitudine, e dietro c'è una crisi fatale

Di recente, la nonna Lin, di 70 anni, e il nonno Luo, di 72 anni, si sono recati in ospedale per cure a causa di sintomi simili e alla fine è stato loro diagnosticato un cancro all'esofago. Quando la nonna Lin andò in ospedale per raucedine, si scoprì che il tumore era arrivato allo stadio avanzato. E il nonno Luo, che l'aveva accompagnata in ospedale, accennò casualmente al fatto che "aveva problemi di soffocamento mentre mangiava", problema che, a seguito dell'esame, si rivelò essere un cancro all'esofago. Quando il medico chiese informazioni sulla loro storia clinica, scoprì che questa coppia, che era stata insieme per metà della loro vita, aveva una sorprendente abitudine comune: mangiare cibo bollente ogni giorno per decenni. La nonna Lin beve ogni giorno del tè appena fatto, mentre al nonno Luo piace bere vino bianco insieme ai pasti caldi. Ciò che credono sia un'“arma magica della salute” in grado di dissipare l'umidità e il freddo è in realtà un “veleno cronico” che distrugge l'esofago.

Questo caso rivela una verità sanitaria trascurata. Già nel 2016 l'Organizzazione Mondiale della Sanità aveva classificato le bevande calde sopra i 65 °C come cancerogene di classe 2A, allo stesso livello degli alimenti fritti ad alte temperature. La Cina è il Paese con la più alta incidenza di cancro all'esofago al mondo: è responsabile di oltre la metà dei nuovi casi mondiali ogni anno. Le regioni più colpite sono la Cina settentrionale e il Chaoshan, dove prediligono i cibi piccanti. La mucosa esofagea può tollerare solo temperature comprese tra 40 e 60°C. Quando un tè caldo a 90 °C o un porridge a 80 °C scivolano attraverso l'esofago, l'azione di deglutizione apparentemente "piacevole" in realtà lascia segni di bruciatura sulla mucosa, invisibili a occhio nudo. Questo ripetuto processo di combustione e riparazione è come giocare a una pericolosa partita di roulette russa a livello genetico. Ogni volta che una cellula si rigenera, possono verificarsi errori nella replicazione del DNA, che nel tempo possono portare al cancro.

I pericoli delle ustioni esofagee

L'esofago è un tubo muscolare lungo circa 25 cm, la cui parete interna è ricoperta da una mucosa spessa solo circa 0,5 mm. Quando il cibo con una temperatura superiore a 60°C entra nell'esofago, entro 0,1 s si verifica una denaturazione delle proteine ​​nelle cellule superficiali della mucosa, il che significa che l'esofago verrà bruciato. Queste ustioni microscopiche non bruciano come le ustioni cutanee (perché l'esofago ha pochi nervi sensibili al dolore), ma innescano programmi di riparazione cellulare di emergenza. Le cellule staminali nello strato basale sono costrette a dividersi più velocemente e a sostituire il tessuto morto con nuove cellule. Se questo danno si ripete più volte alla settimana per decenni, la probabilità di mutazione genetica aumenta in modo esponenziale.

Ancora più pericoloso è il fatto che le alte temperature possono distruggere l'integrità della barriera mucosa. Prendiamo come esempio il signor Luo. Il vino bianco (etanolo) che beve ogni giorno può causare danni controllabili alla mucosa a temperatura ambiente, ma sulle microlesioni causate dal cibo caldo, l'alcol è come un agente corrosivo che penetra nella ferita. Se in questo momento si ingeriscono sostanze cancerogene come il nitrito nel pesce salato e il benzopirene nel barbecue, il potere distruttivo sarà moltiplicato. I dati epidemiologici dimostrano che le persone che hanno l'abitudine di mangiare cibi caldi, bere alcolici e fumare hanno un rischio di cancro all'esofago da 8 a 10 volte superiore rispetto alle persone normali. Questa combinazione di "temperatura elevata + agenti irritanti" sta silenziosamente creando una crisi sanitaria sulle tavole di innumerevoli famiglie.

L'influenza della cultura tradizionale

"Mangia il cibo finché è caldo e bevi il tè dopo esserti scottato la bocca": questo monito alimentare, profondamente radicato nelle ossa del popolo cinese, in realtà nasconde dei pericoli. Dallo standard di temperatura delle "perle che pendono dal bordo della tazza" per il tè Chaoshan Kung Fu al modo bollente di mangiare la "trippa su e giù" per la pentola calda di Chongqing, l'ammirazione per il cibo ad alta temperatura ha da tempo superato il piacere del gusto e si è evoluta in un simbolo culturale di connessione emotiva. La formazione di questo culto della temperatura non è solo una reliquia della saggezza di sopravvivenza nei climi freddi, ma implica anche la dipendenza psicologica provocata dalla stimolazione sensoriale: il leggero dolore bruciante causato dall'alta temperatura stimolerà la secrezione di endorfine, producendo un piacere avvincente simile al "dolore e alla felicità".

Per rompere questo inconscio collettivo è necessaria una ristrutturazione cognitiva. Versare il tè appena bollito in una tazza aperta e lasciarlo riposare per 5 minuti: la temperatura scenderà da 90℃ a 65℃; mescolando continuamente con un cucchiaio per 2 minuti, la temperatura scenderà ulteriormente fino a 55℃, ovvero la soglia di sicurezza della mucosa. Per chi ha difficoltà a rinunciare all'aroma delle bevande calde, l'utilizzo di tazze in vetro a doppio strato o in gres può non solo rallentare la velocità di raffreddamento, ma anche evitare il rischio di scottature. A tavola in famiglia, sostituire il promemoria "mangiare finché è caldo" con "lasciarlo raffreddare prima di mangiare" può ridurre del 50% il rischio di cancro all'esofago. Sebbene questi lievi cambiamenti possano sembrare semplici, possono ridurre efficacemente il rischio di cancro all'esofago nella vita quotidiana.

Misure di prevenzione del cancro esofageo

Per combattere il cancro esofageo è necessario un sistema di difesa a tre livelli. La prevenzione primaria si concentra sulla riorganizzazione delle abitudini: oltre a controllare la temperatura degli alimenti, è necessario limitare l'alcol (gli uomini dovrebbero bere ≤25 g di etanolo al giorno), ridurre il consumo di cibi in salamoia e aumentare l'assunzione di verdure verde scuro (ricche di acido folico che ripara le mucose). Il fulcro della prevenzione secondaria è lo screening precoce. Ad esempio, la tecnologia di endoscopia con colorazione esofagea con iodio promossa dal Giappone è in grado di rilevare lesioni della mucosa a livello millimetrico, aumentando il tasso di guarigione del cancro in fase iniziale a oltre il 95%. Per chi ha più di 40 anni, ha una storia familiare o è un fumatore o un bevitore accanito, si raccomanda di sottoporsi a una gastroscopia ogni 2 o 3 anni. La prevenzione di livello 3 si concentra sul trattamento standardizzato. Attualmente, il tasso di sopravvivenza a 5 anni della resezione endoscopica della mucosa per il cancro in fase iniziale è superiore al 90%, mentre per i pazienti in fase avanzata questa cifra è inferiore al 20%.

Quelle abitudini alimentari che ti danno un senso di benessere temporaneo potrebbero stressarti la vita. Il cambiamento non richiede di stravolgere la propria vita. Aspettare 5 minuti potrebbe riscrivere la traiettoria del tuo destino. Mentre la medicina continua a svelare il legame nascosto tra temperatura e salute, forse dovremmo reinterpretare questa antica preoccupazione: trasformare "mangiare finché è caldo" in "mangiare con serenità" e lasciare che l'amore continui in modo più scientifico. Dopotutto, la compagnia più duratura è condividere il resto della vita con te, nel calore, piuttosto che nel calore.

Riferimenti: Zheng Yuanjie, Teng Yi, He Siyi, et al. Caratteristiche epidemiologiche del cancro esofageo nel mondo e in Cina nel 2022[J]. Oncologia cinese (2025).

Fonte della notizia: China Blue News