Tutelare la salute degli anziani e attenzione alle aspirazioni

Con l'accelerazione del processo di invecchiamento della società, i problemi di salute degli anziani ricevono sempre più attenzione. Tra queste, le aspirazioni degli anziani, in quanto pericolo per la salute facilmente trascurabile ma che comporta rischi enormi, stanno silenziosamente minacciando la sicurezza e la qualità della vita di molte persone anziane. Gli studi hanno dimostrato che l'incidenza dell'aspirazione tra gli anziani non può essere sottovalutata e tende ad aumentare con l'età, compromettendo gravemente la salute fisica e la qualità della vita degli anziani.

1. La gravità dell'aspirazione negli anziani

Per aspirazione si intende l'ingresso accidentale di cibo, saliva o contenuto gastrico nelle vie respiratorie. È la causa principale di polmonite ab ingestis, soffocamento e persino morte negli anziani. I dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità mostrano che il tasso di mortalità globale dovuto ad aspirazione tra le persone con più di 65 anni è pari al 15-20%. Studi clinici condotti nel mio Paese hanno dimostrato che circa il 40% dei pazienti anziani affetti da aspirazione svilupperà polmonite ab ingestis e il tasso di mortalità dei pazienti gravi supera il 50% (Li et al., 2021).

2. Identificazione dei gruppi ad alto rischio

Le persone anziane che presentano le seguenti caratteristiche devono essere particolarmente vigili:

1. Pazienti con malattie neurologiche (ictus, morbo di Parkinson, demenza)

2. Valutazione della funzione di deglutizione (test di bevuta Kubota) ≥ livello 3

3. Persone costrette a letto per lungo tempo o che assumono sedativi

4. Pazienti con malattia da reflusso gastroesofageo

5. Pazienti dopo interventi chirurgici per tumori della testa e del collo

Cause comuni di aspirazione negli anziani

Declino delle funzioni fisiologiche: con l'avanzare dell'età, i riflessi della deglutizione e della tosse diventano gradualmente meno intensi. Il movimento della cartilagine dell'epiglottide non è più agile come in gioventù e non riesce a chiudere le vie aeree in modo tempestivo ed efficace, il che aumenta notevolmente il rischio di aspirazione.

Fattori patologici: molte malattie geriatriche comuni sono strettamente correlate all'aspirazione. Ad esempio, le malattie neurologiche, come l'ictus e il morbo di Alzheimer, possono interferire con la trasmissione dei segnali nervosi e compromettere la funzione della deglutizione. Nei pazienti colpiti da ictus la probabilità di aspirazione è più elevata nella fase acuta, a causa del danno cerebrale che colpisce il centro della deglutizione. Inoltre, i pazienti affetti dal morbo di Parkinson manifestano rigidità muscolare, bradicinesia e anche i movimenti di deglutizione risultano significativamente compromessi. Le malattie respiratorie come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) possono causare negli anziani una riduzione della funzionalità respiratoria, tosse debole e difficoltà nell'espellere corpi estranei aspirati.

Impatto dei farmaci: alcune persone anziane devono assumere grandi quantità di farmaci per lungo tempo a causa di molteplici malattie croniche. Alcuni farmaci, come i sedativi, gli ipnotici e gli antipsicotici, possono sopprimere la funzionalità del sistema nervoso, indebolire i riflessi della deglutizione e della tosse e aumentare così il rischio di aspirazione.

Abitudini alimentari e fattori ambientali: cattive abitudini alimentari, come mangiare troppo velocemente, parlare mentre si mangia e mangiare sdraiati, possono facilmente far sì che il cibo entri inavvertitamente nelle vie respiratorie. Inoltre, l'ambiente rumoroso in cui si mangia può distrarre gli anziani e aumentare il rischio di aspirazione.

4. I rischi dell'aspirazione negli anziani

I rischi dell'aspirazione per gli anziani sono molteplici e gravi. Nei casi lievi, può causare soffocamento, tosse e asma, provocando un forte disagio negli anziani; Nei casi più gravi, cibo o corpi estranei bloccano completamente le vie respiratorie, provocando un soffocamento acuto, che può mettere a rischio la vita se non si riceve un trattamento efficace in tempi rapidi. Anche se non è pericolosa per la vita sul posto, l'aspirazione può causare polmonite ab ingestis. Le infezioni polmonari ripetute possono danneggiare gravemente la funzionalità polmonare, ridurre ulteriormente la qualità della vita degli anziani e aumentare il carico medico.

V. Misure preventive scientifiche

1. Modifica le tue abitudini alimentari:

• Scelta della posizione del corpo: quando si mangia, cercare di far sedere l'anziano dritto e piegato in avanti di 15-30 gradi. Questa posizione aiuta il cibo a passare agevolmente attraverso l'esofago e riduce la possibilità di aspirazione. Per le persone anziane che non riescono a stare sedute, la testiera del letto può essere sollevata di 30-60 gradi e la testa inclinata da un lato.

• Controllare la velocità con cui si mangia: ricordare agli anziani di masticare lentamente e di non mangiare troppo cibo in ogni boccone, in genere sono sufficienti 1-2 ml. Allo stesso tempo, evitate di affrettare i pasti per gli anziani e date loro il tempo necessario per completare la deglutizione.

• Scegliere alimenti appropriati: scegliere alimenti con una consistenza adeguata in base alla capacità di masticazione e deglutizione dell'anziano. Ad esempio, tagliare le verdure, la carne, ecc. in piccoli pezzi oppure trasformarli in una purea o in una pasta. Evitare di dare agli anziani cibi troppo secchi, ruvidi o appiccicosi, come polpette di riso, gallette di riso, ecc.

2. Igiene orale: una buona igiene orale può ridurre la crescita dei batteri orali e diminuire il rischio di polmonite causata dall'aspirazione accidentale di secrezioni orali. Eseguire la pulizia orale negli anziani almeno 2-3 volte al giorno, utilizzando acqua calda, acqua salata o una soluzione speciale per l'igiene orale e seguendo il metodo corretto per pulire bocca, denti e lingua.

3. Esercitazione alla deglutizione: per gli anziani con una funzione di deglutizione leggermente compromessa, l'esercitazione alla deglutizione può essere eseguita sotto la guida di un medico o di un terapista della riabilitazione. Ad esempio, l'allenamento alla deglutizione a vuoto richiede agli anziani di deglutire senza mangiare, praticando 3 o 4 serie al giorno, da 10 a 15 volte per serie; Esiste anche la deglutizione annuendo, che consiste nell'annuire durante la deglutizione per aiutare a eliminare i residui di cibo dalla gola.

4. Esami fisici regolari: portare regolarmente gli anziani in ospedale per esami fisici completi per rilevare e curare tempestivamente malattie che possono causare aspirazione, come malattie neurologiche, malattie respiratorie, ecc. Allo stesso tempo, informare il medico di tutti i farmaci che gli anziani stanno assumendo in modo che il medico possa valutare l'impatto dei farmaci sulla funzione di deglutizione e, se necessario, adattare il piano farmacologico.

5. Creare un ambiente sicuro in cui mangiare: mantenere l'ambiente in cui si mangia tranquillo e ordinato ed evitare di guardare la TV, chiacchierare o svolgere altre attività che distraggono mentre si mangia.

L'aspirazione negli anziani non è un fenomeno inevitabile. Finché siamo vigili, comprendiamo le cause dell'aspirazione, padroneggiamo i metodi di prevenzione corretti e li integriamo nella nostra vita quotidiana, possiamo costruire una solida linea di difesa sanitaria per gli anziani a casa e consentire loro di godere di una vita sicura e confortevole negli anni della vecchiaia. L'assistenza agli anziani inizia con la prevenzione dell'aspirazione.

Riferimenti

[1] Sezione geriatria dell'Associazione medica cinese. (2020). Consenso degli esperti sulla prevenzione dell'aspirazione negli anziani. Rivista cinese di geriatria, 39(5), 498-503.

[2] Direttore Generale Smithard. (2022).Disfagia

Gestione e polmonite da aspirazione. Clin Interv Aging,17, 685-697.

[3] OMS. (2021). Rapporto globale sull'età. Ginevra: Organizzazione Mondiale della Sanità.

[4] Li Xue e altri (2021). Analisi dei fattori di rischio di aspirazione nei pazienti anziani ospedalizzati. Rivista cinese di gestione infermieristica, 21(3), 412-415.

[5] Quadro IDDSI.(2019). Iniziativa internazionale di standardizzazione della dieta per la disfagia Quadro completo IDDSI