Svelare i segreti della craniotomia: è davvero così spaventoso come si immagina?

Autore: Pan Pengwei, Primo ospedale affiliato dell'Università di Zhengzhou

Revisore: Zhang Qi, vice primario, Primo ospedale affiliato dell'Università di Zhengzhou

La craniotomia è un importante intervento chirurgico al cervello in cui i chirurghi rimuovono una parte del cranio del paziente per accedere al cervello ed eseguire altre procedure. Sebbene questa procedura possa sembrare spaventosa, la craniotomia è molto comune nel lavoro clinico, soprattutto nei pazienti gravemente malati. Pertanto, avere una certa conoscenza di questo intervento chirurgico può aiutare i pazienti a comprendere meglio la loro malattia e facilitarne la guarigione.

Qualsiasi gonfiore o liquido in eccesso nello stretto spazio tra il cervello e il cranio (ad esempio a causa di un'emorragia cerebrale) può esercitare una pressione enorme sul cranio, che può non solo causare gravi danni cerebrali, ma anche mettere a rischio la vita. Dato che le funzioni cerebrali sono estremamente sensibili alla compressione, qualsiasi forma di compressione grave deve essere alleviata il più rapidamente possibile. Per gestire questa situazione, il team sanitario potrebbe valutare l'esecuzione di una craniotomia, un intervento chirurgico progettato per ridurre il gonfiore, alleviare la pressione o rimuovere il liquido in eccesso dal cervello. I chirurghi solitamente chiamano questo tipo di intervento craniotomia decompressiva, un intervento studiato per alleviare rapidamente la pressione elevata all'interno del cranio e proteggere le funzioni cerebrali del paziente.

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1. Quali malattie possono essere trattate con la craniotomia?

La craniotomia è un trattamento per diverse patologie cerebrali. Viene utilizzato principalmente per risolvere problemi quali edema cerebrale, aumento della pressione intracranica, emorragia cerebrale o accumulo di liquido cerebrale causati da traumi craniocerebrali, ictus, trombosi ed ematomi cerebrali. Il suo scopo è alleviare i sintomi e favorire la guarigione del paziente.

2. Come devono prepararsi i pazienti alla craniotomia?

La craniotomia è solitamente un intervento chirurgico d'urgenza. I pazienti potrebbero non avere il tempo di prepararsi per questa procedura.

Prima dell'intervento, il chirurgo e il team infermieristico eseguiranno un esame fisico, esami del sangue di routine ed esami di diagnostica per immagini (raggi X, risonanza magnetica per immagini (RMI), TAC, PET o angiografia). Dopo un esame e una valutazione approfonditi, il chirurgo stabilirà se è necessaria una craniotomia.

Se l'intervento non è un'urgenza, il chirurgo ti dirà se dovrai interrompere l'assunzione di farmaci prima dell'operazione, in particolare anticoagulanti. Il chirurgo potrebbe consigliare di assumere prima antibiotici o farmaci anticonvulsivanti. Il paziente deve digiunare per un periodo di tempo prima dell'operazione e non deve mangiare nulla.

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3. Qual è lo stato di coscienza del paziente durante la craniotomia?

Prima dell'intervento chirurgico, un anestesista ti somministrerà l'anestesia per evitare che tu senta dolore. In alcuni tipi di craniotomia, il paziente è addormentato e non ha alcun ricordo della procedura. A volte viene chiesto al paziente di restare sveglio in modo che il chirurgo possa monitorare le sue funzioni cognitive e facilitare l'operazione.

4. Quanto dura una craniotomia?

La craniotomia solitamente richiede dalle 3 alle 5 ore. Alcuni interventi richiedono più tempo, a seconda del motivo per cui il paziente necessita della craniotomia.

5. A cosa dovrei prestare attenzione dopo la craniotomia?

Dopo la craniotomia, il paziente verrà probabilmente trasferito in terapia intensiva. L'équipe medica monitorerà i parametri vitali del paziente e rileverà eventuali emorragie o rigonfiamenti cerebrali. Poiché la parte del cranio del paziente rimossa durante l'operazione non verrà ripristinata, il cervello del paziente non sarà protetto dal cranio esterno, pertanto è necessario prestare attenzione a proteggere il cervello del paziente da eventuali danni dopo l'operazione.

Il chirurgo conserverà la parte di cranio rimossa in modo che possa essere riutilizzata in una futura procedura (chiamata cranioplastica). In futuro potrebbe essere possibile sostituire i frammenti del cranio del paziente con piastre metalliche o materiali sintetici.

6. Qual è la percentuale di successo della craniotomia?

Nel calcolo delle percentuali di successo chirurgico entrano in gioco numerose variabili, tra cui la salute generale del paziente e il motivo dell'intervento. La cura e la riabilitazione neurologica a lungo termine migliorano il tasso di successo. Alcune persone potrebbero non riprendersi completamente, soprattutto se l'operazione è stata causata da un ictus. Molte persone guariscono dalla craniotomia, ma possono verificarsi reazioni avverse.

7. Quali sono i rischi o le complicazioni della craniotomia?

I rischi associati alla craniotomia includono: emorragia, ernia cerebrale, aumento persistente della pressione intracranica, danni cerebrali, infezioni, convulsioni, paralisi, anomalie mentali o comportamentali, coma, ecc. Queste complicazioni possono essere fatali. Dopo l'intervento chirurgico, i pazienti potrebbero essere maggiormente a rischio di cadute e di perdita di equilibrio e coordinazione, per cui è importante che restino a riposo finché non saranno sufficientemente in salute da riuscire a camminare o muoversi autonomamente. Il chirurgo ti spiegherà cosa aspettarti durante la convalescenza e quando potrai ricominciare a muoverti dopo la craniotomia.

8. Quanto tempo ci vuole per riprendersi da una craniotomia?

Il tempo di recupero dopo una craniotomia dipenderà dal motivo e dall'entità dell'intervento. In media, il cranio del paziente guarisce in 1 o 2 mesi, ma potrebbero volerci anni prima che la funzionalità cerebrale del paziente riprenda. Se si subisce un secondo intervento chirurgico (cranioplastica) per sostituire la parte del cranio rimossa, la convalescenza sarà più lunga. Dopo una craniotomia, è normale che il tempo di recupero sia prolungato e che siano necessarie cure per tutta la vita.

9. Qual è la prognosi della craniotomia?

Molti pazienti sopravvivono alla craniotomia e guariscono completamente. Alcune persone potrebbero dover continuare ad assumere farmaci, con conseguenti effetti collaterali. Le possibilità di sopravvivenza dipenderanno dal motivo dell'intervento e dalle condizioni di salute generali.

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10. Quando è necessaria una visita di controllo dopo l'intervento chirurgico?

I pazienti che tornano a casa dopo l'intervento devono consultare il chirurgo se hanno la febbre, avvertono forti dolori e gonfiore, manifestano cambiamenti nelle funzioni cognitive, nell'umore o nel comportamento, oppure hanno forti mal di testa. Se il paziente presenta crisi epilettiche, difficoltà respiratorie, segni di ictus, ecc., chiamare il 120 per cure mediche d'urgenza. Quanto prima si consulta un medico, tanto più efficace sarà la guarigione dalla malattia e il miglioramento dei sintomi.

La craniotomia è un importante intervento chirurgico salvavita. Può ridurre le complicazioni dovute a emorragie (liquidi in eccesso) o gonfiori che esercitano pressione sul cervello. I pazienti potrebbero aver bisogno di questo tipo di intervento chirurgico dopo un trauma cranico o un ictus. Molte persone guariscono completamente dopo l'intervento chirurgico, ma potrebbero esserci degli effetti collaterali. Sebbene il sito dell'incisione possa guarire in poche settimane, dopo la craniotomia potrebbero essere necessari mesi o anni di recupero e cure di follow-up per tutta la vita.