Senza Huawei Kirin, per quanto tempo Qualcomm, che continua ad avere prestazioni scadenti con Snapdragon 8 Gen 1, potrà continuare a vincere?

L'anno scorso, il SoC di punta di Qualcomm per telefoni cellulari, lo Snapdragon 888, è stato un successo. Ciò che sorprende la gente è quanto Qualcomm si sia lasciata andare dopo aver perso il suo forte concorrente, il chip Kirin di Huawei.

Secondo i risultati dei test di molti media e agenzie di valutazione, il miglioramento delle prestazioni dello Snapdragon 888 rispetto al processore di punta della generazione precedente, lo Snapdragon 865, non è evidente, ma il consumo energetico e il controllo della temperatura hanno mostrato un calo significativo. In particolare, la dissipazione incontrollata del calore gli è valsa il soprannome di "Fire Dragon 888" e ha reso anche diversi telefoni Android di punta degli scaldamani indispensabili in inverno. Poco dopo l'uscita dell'888, i principali produttori di telefoni cellulari lo hanno corretto con "riduzione della frequenza e frame lock".

Di recente, Qualcomm ha rilasciato il suo ultimo processore di punta per telefoni cellulari, Snapdragon 8 Gen 1. Il cambiamento importante nelle regole di denominazione sembra indicare la determinazione di Qualcomm a ripristinare la gloria dei chip per telefoni cellulari. A giudicare dai risultati della valutazione attuale, il punto di forza dello Snapdragon 8 Gen 1 sono le potenti prestazioni della GPU.

Secondo il test GPU condotto dal media Geek Bay, in alcuni test la GPU dello Snapdragon 8 Gen 1 ha addirittura superato la "versione a basso consumo" del processore A15 dell'iPhone 13. Va notato che i chip Apple sono sempre stati noti per il loro notevole vantaggio in termini di prestazioni ed è estremamente raro che vengano superati dai prodotti della concorrenza nei test.

Va detto che il notevole miglioramento nelle prestazioni della GPU Snapdragon 8 Gen 1 è davvero sorprendente. Ma questo significa che Qualcomm ha cambiato il suo modo di fare dopo la cattiva reputazione dello Snapdragon 888 e ha utilizzato le sue competenze distintive per creare un prodotto di alta qualità?

Purtroppo, sembra che Qualcomm non abbia intenzione di lasciare che gli utenti facciano ciò che desiderano.

Innanzitutto, in termini di prestazioni della CPU, secondo il test di Geek Bay, le prestazioni dello Snapdragon 8 Gen 1 su Geekbench 5 sono molto limitate rispetto allo Snapdragon 888 e non c'è alcun divario con il Kirin 9000 di Huawei. È ancora più crudele se confrontato con i chip della serie A di Apple. Negli ultimi due anni, sia le prestazioni single-core che quelle multi-core sono risultate inferiori a quelle dell'A14 e dell'A15, e il punteggio single-core è addirittura peggiore di quello dell'A13 nel 2019.

Ciò che è ancora più deprimente è il consumo energetico dello Snapdragon 8 Gen 1, che ha raggiunto rispettivamente 4,2 W e 11 W nei test CPU single-core e multi-core, un valore decisamente migliore rispetto ai 3,8 W e 8,9 W dello Snapdragon 888.

In altre parole, sebbene le prestazioni dello Snapdragon 8 Gen 1 non siano migliorate molto rispetto allo Snapdragon 888 e al Kirin 9000, il suo consumo energetico è aumentato in modo significativo. Il confronto tra Snapdragon 8 Gen 1 e Apple è ancora più evidente. Sebbene il consumo energetico single-core di A14 e A15 sia molto più elevato di quello di Snapdragon 8 Gen 1, il consumo energetico multi-core è rispettivamente di soli 6,7 W e 8,6 W, il che rappresenta una vittoria perfetta in termini di rapporto di efficienza energetica.

Il rapporto tra consumo energetico e consumo energetico non è ottimistico, quindi la dissipazione del calore diventa naturalmente un problema.

I risultati del test dimostrano che durante l'esecuzione di "Genshin Impact" alla massima qualità dell'immagine, la temperatura corporea del Moto Edge X30 dotato di Snapdragon 8 Gen 1 ha addirittura superato i 50 gradi. In inverno è uno scaldamani e indubbiamente una piccola bomba nucleare in estate.

Anche tenendo conto di possibili problemi quali un'insufficiente ottimizzazione iniziale e la relativa mancanza di forza tecnica di Motorola sotto la guida di Lenovo, un consumo energetico così spaventoso farà sicuramente scuotere la testa a tutti i produttori di telefoni Android: come sopprimere questo "Yanlong" è probabilmente un problema che dovranno affrontare nel prossimo anno.

Dopo lo Snapdragon 888 "hot" dell'anno scorso, le aspettative generali del mondo esterno per lo Snapdragon 8 Gen 1 si sono notevolmente abbassate, ma una prestazione così "terribile" ha comunque sorpreso molte persone.

Non appena sono stati resi noti i risultati dei test sullo Snapdragon 8 Gen 1, in molti hanno pensato che ciò fosse dovuto molto probabilmente all'immaturità della nuova architettura ARM e del nuovo processo produttivo di Samsung.

A marzo di quest'anno, ARM ha rilasciato una nuova architettura ARM v9, dieci anni dopo il rilascio dell'architettura v8 della generazione precedente.

V8 è una delle piattaforme di maggior successo nella storia di ARM. È diventato la base per smartphone, dispositivi IoT, apparecchiature industriali e alcuni PC. Ciò rende il pubblico ancora più impaziente di vedere la nuova generazione di ARM v9.

Nel mondo della tecnologia, i successori dei prodotti classici spesso hanno prestazioni scadenti, come l'iPhone 5 dopo l'iPhone 4S e Windows Vista dopo Windows XP. Sfortunatamente, ARM v9 non sembra essere immune.

L'obiettivo principale di questo aggiornamento è stato l'aggiornamento del core di punta Cortex-X2, che non ha soddisfatto le aspettative di molte persone. Sembra che anche la stessa ARM sia un po' colpevole. Nell'immagine promozionale, Cortex-X2+8MB è stato confrontato con Cortex-X1+4MB e l'aggiornamento delle prestazioni del core è stato evidenziato dalla tecnica di corsa dei cavalli Tian Ji.

In altre parole, lo Snapdragon 8 Gen 1 basato sull'architettura ARM v9 è come un seme che cresce in un terreno meno fertile e le sue possibilità di prosperare sono intrinsecamente inferiori.

Allo stesso tempo, ARM ha divulgato solo le prestazioni teoriche della nuova architettura. La perdita di prestazioni è inevitabile quando Qualcomm progetta chip e si verificherà un ulteriore livello di perdita quando i chip verranno effettivamente prodotti. Ciò ha portato a individuare un'altra persona responsabile del "crollo" dello Snapdragon 8 Gen 1: Samsung.

Lo Snapdragon 8 Gen 1 utilizza l'ultimo processo produttivo a 4 nm di Samsung, ma lo Snapdragon 888 dell'anno scorso, che utilizzava il processo produttivo a 5 nm di Samsung, aveva un consumo energetico disastroso. Anche il processo a 4 nm di quest'anno è stato migliorato rispetto a quello a 5 nm, quindi il rapporto di efficienza energetica è naturalmente limitato e si prevede anche un'esplosione del consumo energetico. Inoltre, la densità dei transistor del processo a 4 nm di Samsung non è buona quanto quella del processo a 5 nm di TSMC, quindi non possiamo aspettarci grandi miglioramenti nelle prestazioni.

Ma che si tratti di ARM o di Samsung, al massimo possono essere considerati solo dei "complici". Il vero colpevole che rende lo Snapdragon 8 Gen 1 così "dentifricio spremuto" non può che essere Qualcomm stessa, che non si mostra intraprendente.

Sappiamo tutti che la tecnologia Samsung è in ritardo rispetto a TSMC. Perché Qualcomm insiste nel suo utilizzo? Forse perché Qualcomm non può permettersi TSMC?

MediaTek, i cui chip hanno prestazioni e redditività inferiori a Qualcomm, può utilizzare il processo di TSMC. Perché Qualcomm non può? L'unica spiegazione è che l'offerta di Samsung era più bassa.

Forse è perché Qualcomm sa che, dopo che i chip della serie Kirin di Huawei sono stati eliminati e le prestazioni della serie Dimensity di MediaTek sono state lente a migliorare, diventerà l'unica scelta dei principali produttori di telefoni Android per i loro modelli di punta. Naturalmente, può starsene comoda e scegliere un modo meno costoso per aumentare i propri margini di profitto.

Oggi Qualcomm ricorda molto Intel, che dopo anni in cui è stata l'unica azienda nel campo delle CPU per computer, ha iniziato a stagnare ed è stata derisa come una "fabbrica di dentifricio". Le serie Core 10 e Core 11 si sono subito trovate sotto una pressione senza precedenti da parte della serie Ryzen di AMD. LinusTechTips, un noto media straniero, ha addirittura detto: "AMD, per favore siate gentili. Loro (Intel) sono già morti. Smettete di frustare i loro cadaveri!"

Conoscere la vergogna porta al coraggio. C'è motivazione solo quando c'è pressione. Quando Apple, suo partner di lunga data, "abbandonò" ancora una volta Intel e i suoi chip della serie M1 sviluppati internamente stupirono tutti, Intel, di fronte ad attacchi da ogni parte, presentò finalmente la sua grande mossa con il Core 12 di quest'anno, raddoppiando le prestazioni per vendicare la precedente sconfitta e riaffermare la sua posizione di leader del settore.

Sembra che Qualcomm seguirà la vecchia strada di Intel e aspetterà che i suoi concorrenti si siano completamente sviluppati prima di agire. Ma la domanda è: Qualcomm ha il capitale necessario?

Da quando Huawei ha subito un taglio nella fornitura di chip, la maggior parte della quota di mercato ceduta è stata acquisita da Apple. Secondo le statistiche di Counterpoint, nella prima metà di quest'anno, Apple ha occupato il 70% della quota di mercato di fascia alta.

Da questa prospettiva, è Apple ad avere il capitale per vivere del suo successo passato.

In effetti, i progressi dei chip per telefoni cellulari di Apple negli ultimi due anni non sono stati così buoni come negli anni precedenti, ma ciò è dovuto principalmente al fatto che mantengono un vantaggio assoluto e il rapporto tra consumo energetico e consumo energetico è sempre mantenuto entro un intervallo relativamente ragionevole. Ma, cosa ancora più importante, Apple non è rimasta con le mani in mano, ma sta concentrando i suoi sforzi nel campo dei processori per computer, scavando un altro fossato per il suo impero commerciale.

Ma come ha fatto Qualcomm? Mentre i telefoni cellulari si godono la loro sufficienza e non aspirano al progresso, quanti progressi rivoluzionari possono essere compiuti in altri campi? Purtroppo non ne vediamo molti tratti positivi e intraprendenti.

Forse di fronte agli enormi vantaggi di Apple, Qualcomm ha deciso di mantenere un basso profilo, cedendo il mercato di fascia alta ad Apple e concentrandosi su quello altrettanto redditizio di fascia medio-alta. Certamente, si tratta di una strategia aziendale vincente, ma MediaTek, che sta guadagnando slancio partendo dal basso, potrebbe non essere d'accordo. Dovete sapere che il Dimensity 9000, non ancora rilasciato ma i cui parametri sono trapelati, ha superato lo Snapdragon 8 Gen 1 nelle specifiche di memoria, frequenza, frequenza del core e numero di transistor.

Sebbene Kirin se ne sia purtroppo andato, in un contesto di mercato con Apple in testa e MediaTek alle spalle, per quanto tempo Qualcomm, che continua ad avere scarse prestazioni, riuscirà a mantenere la sua stabilità?

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.