La gotta può essere finta? Scopri di più sulla pseudogotta!

Autore: Su Yin, primario, Ospedale popolare dell'Università di Pechino

Revisore: Zhang Zhuoli, primario, Peking University First Hospital

Molte persone pensano che rossore, gonfiore, calore e dolore alle articolazioni siano un attacco di gotta, ma in realtà potrebbe trattarsi di pseudogotta, che deve essere diagnosticata. La gotta è ancora una finzione?

La pseudogotta è una forma di artrite causata dal deposito di pirofosfato di calcio nella cartilagine articolare, nel menisco, nella sinovia e nei tessuti periarticolari, che provoca un'infiammazione reattiva e scatena gonfiore acuto, dolore e dolorabilità nelle articolazioni.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Il pirofosfato di calcio è un prodotto del metabolismo anomalo dell'organismo e non è strettamente correlato alla dieta. La causa del metabolismo anomalo del pirofosfato di calcio non è ancora chiara e potrebbe essere correlata a molteplici fattori, tra cui la mutazione genetica.

Il tasso di incidenza della pseudogotta non è molto elevato ed è correlato all'età. Il tasso di incidenza aumenta gradualmente con l'età.

1. Pseudogotta VS gotta

La gotta è causata da depositi di urato monosodico, che possono depositarsi in diversi punti del corpo. La pseudogotta è causata dal deposito di pirofosfato di calcio nelle articolazioni e, meno comunemente, in altre sedi.

La fase acuta della pseudogotta è molto simile a quella della gotta, con arrossamento localizzato, gonfiore, calore e dolore alle articolazioni e limitazione dei movimenti. Nella fase cronica, entrambe le patologie possono causare artrite multipla, provocando un dolore ricorrente e non alleviabile nel breve termine.

Le prime articolazioni colpite dalla pseudogotta sono spesso le grandi articolazioni, in particolare quelle del ginocchio. Può trattarsi di un singolo attacco e durare da 1 a 4 settimane prima di trovare sollievo. La gotta causata da alti livelli di acido urico è più comune nella prima articolazione metatarsofalangea del piede. Circa l'80% dei pazienti sviluppa inizialmente questa articolazione e il primo attacco si risolve spontaneamente entro 3 giorni o una settimana.

La gotta è la deposizione di urato monosodico. I depositi di urato non sono visibili ai raggi X perché l'urato può passare attraverso i raggi X. Tuttavia, la pseudogotta può essere visualizzata ai raggi X come depositi di pirofosfato di calcio.

2. Manifestazioni tipiche della pseudogotta

Durante un attacco acuto di pseudogotta, il paziente può avvertire sintomi di rossore, gonfiore, calore e dolore nelle articolazioni locali. Se questi sintomi sono particolarmente evidenti, occorre verificare se è presente un versamento articolare. In caso di gonfiore grave, il movimento dell'articolazione è limitato e non è possibile raggiungere una normale flessione, il che è una manifestazione tipica della pseudogotta. Dopo essere entrati nella fase cronica, sebbene i sintomi di rossore, gonfiore, calore e dolore possano essere alleviati, persisteranno un dolore sordo persistente e gonfiore, accompagnati da un'evidente dolorabilità locale.

Inoltre, una caratteristica della pseudogotta è la rigidità mattutina, ovvero una sensazione di rigidità nelle articolazioni al mattino che deve essere alleviata con l'attività. A lungo termine, la malattia può anche causare danni alla cartilagine articolare e deformità delle articolazioni, che solitamente si manifestano nelle fasi avanzate della malattia e possono talvolta essere accompagnate da osteoartrite, provocando alterazioni proliferative ed erosive e, in ultima analisi, determinando nelle articolazioni varie deformità, note anche come alterazioni simili alla disabilità.

3. Diagnosi della pseudogotta

Per diagnosticare la pseudogotta, bisogna innanzitutto considerare le manifestazioni cliniche, come il versamento articolare. È possibile ottenere il versamento articolare e individuare i cristalli di depositi di pirofosfato di calcio tramite un microscopio a luce polarizzata, per distinguerlo da altre patologie artritiche.

I pazienti che soffrono di gonfiore e dolore ricorrenti alle articolazioni e si sospetta siano affetti da pseudogotta possono sottoporsi a una normale radiografia, ad esempio una radiografia dell'articolazione del ginocchio. Nello spazio articolare si possono osservare piccole emorroidi o calcificazioni lineari irregolari formate da depositi di pirofosfato di calcio, che talvolta attraversano le articolazioni e possono essere accompagnate da contrattura articolare. In questa fase, si dovrebbe fortemente sospettare la pseudogotta.

Inoltre, è possibile effettuare un'ecografia per individuare depositi di calcio e una risonanza magnetica per verificare se si è verificata una sinovite o una reazione infiammatoria.

I due esami più semplici e importanti sono l'osservazione del liquido articolare al microscopio a luce polarizzata e i raggi X.

Trattamento della pseudogotta

Il primo passo per curare la pseudogotta è alleviare rapidamente i sintomi. La prima scelta terapeutica sono i farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene e il diclofenac sodico, utilizzati principalmente per alleviare il dolore ed eliminare l'infiammazione locale.

Nei casi più gravi con versamento articolare e malattia prevalentemente monoarticolare, a volte vengono utilizzati glucocorticoidi locali. È anche possibile estrarre il liquido articolare e contemporaneamente iniettare glucocorticoidi locali. L'effetto antinfiammatorio dei glucocorticoidi è molto forte e può alleviare rapidamente i sintomi, ma non si dovrebbe ricorrere al loro utilizzo più di tre volte all'anno per evitare reazioni avverse.

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Inoltre, la deposizione di pirofosfato di calcio potrebbe essere correlata al basso metabolismo del magnesio e del calcio nell'organismo. Per un trattamento a lungo termine è possibile integrare l'assunzione di magnesio; risultano efficaci anche i farmaci per la cura dell'artrite reumatoide e dell'osteoartrite.

Secondo quanto riportato in letteratura, anche l'irrigazione articolare è un metodo di trattamento. Quando il pirofosfato di calcio depositato è relativamente grande, è possibile ricorrere all'irrigazione per il trattamento. Ma al contrario, lo scarico può anche indurre la deposizione di pirofosfato di calcio.

Altri trattamenti includono esercizi di protezione delle articolazioni e terapia fisica, ma è necessario fare attenzione a ridurre al minimo il trauma locale.

Nella fase cronica della pseudogotta, l'infiammazione articolare non migliora e la funzionalità è compromessa, con conseguenti deformità articolari. In questo caso potrebbe essere necessario ricorrere all'intervento chirurgico di sostituzione dell'articolazione. Se non è danneggiata la cartilagine ma solo la sinovia, si può procedere anche con una sinoviectomia.