Più mangi, più dimagrisci? Esistono davvero alimenti con calorie negative?

Autore: cryalex (Shanghai Science and Technology Education Press)

L'articolo proviene dall'account ufficiale dell'Accademia delle Scienze (ID: kexuedayuan)

Su Internet circola ampiamente l'idea che alcuni alimenti, una volta ingeriti, producono meno energia di quanta ne sia necessaria per la digestione, consumando così le calorie del corpo e ottenendo l'effetto di perdere peso. Tali alimenti sono chiamati alimenti a calorie negative.

Più alimenti mangi, come verdura, frutta e noci, più velocemente perdi peso. Coloro che sostengono che gli alimenti a calorie negative siano efficaci sostengono che questi alimenti sono ricchi di fibre, e le fibre non forniscono energia al nostro corpo, ma il corpo usa parte dell'energia per scomporle...

Sembra ragionevole a prima vista, ma è davvero così?

(Fonte immagine: https://www.fabiaoqing.com/biaoqing/detail/id/572898.html)

Non basta parlare, bisogna mostrare i risultati sperimentali

Su Internet si trovano già molti post che smentiscono queste voci, la maggior parte dei quali vengono analizzati da una prospettiva teorica. Il materialismo dialettico ritiene che la pratica sia l'unico criterio per testare la verità. È quanto hanno fatto i ricercatori dell'Università dell'Alabama a Tuscaloosa. Invece di limitarsi a dire sciocchezze, hanno condotto un esperimento per dissipare questa diceria.

Come condurre un esperimento?

Il metodo sperimentale utilizzato dagli scienziati consiste nell'utilizzare il metodo dell'assorbimento totale per determinare l'energia metabolizzabile di un determinato alimento.

Ad eccezione del calore corporeo, dei gas, delle secrezioni in tracce e dell'esfoliazione epidermica, il resto dei prodotti metabolici prodotti durante le attività vitali degli animali vengono escreti attraverso feci e urina. Pertanto, misurando il calore corporeo generato dagli animali in condizioni chiuse e raccogliendo urina e feci, è possibile calcolare approssimativamente il calore generato dal cibo; il calore che viene infine digerito viene chiamato energia metabolica.

Formula di calcolo dell'energia metabolica (Fonte immagine: Animal Nutrition Experimental Tutorial)

Tra gli alimenti a calorie negative di cui si vocifera, il sedano è il più famoso. Poiché la maggior parte delle persone pensa che il sedano abbia un sapore aspro, pensa che sia ricco di fibre e che possa bruciare calorie...

Alimento a calorie negative ampiamente diffuso su Internet: sedano (Fonte immagine: screenshot di un sito di ricerca)

È un alimento a calorie negative? Il drago barbuto ha l'ultima parola

Bene, poiché tutti la pensano così, i ricercatori accontenteranno tutti e sceglieranno il sedano come materiale sperimentale, e i soggetti sperimentali saranno 9 lucertole orse Chow.

Chow lucertola orso (Fonte immagine: Wikipedia)

I ricercatori hanno scelto questo strano rettile perché è onnivoro per natura, ha un apparato digerente simile a quello dei mammiferi onnivori ed è docile e incline a mangiare il sedano, caratteristiche che lo rendono facile da studiare in laboratorio.

Poiché si tratta di un esperimento di digestione, è necessario prima effettuare un pretrattamento. Per prima cosa, le lucertole sono state tenute in gabbia e tenute a digiuno per 10 giorni, per assicurarsi che non producessero feci associate ad altri alimenti. Naturalmente, questo non era sufficiente, così i ricercatori hanno somministrato loro anche dei clisteri, che hanno eliminato eventuali residui di feci o urina che avrebbero potuto interferire.

Una volta completati questi pretrattamenti, i ricercatori hanno portato i draghi barbuti nelle gabbie metaboliche per gli esperimenti. La gabbia metabolica non è grande, appena abbastanza per contenere una lucertola orso Chow. Viene utilizzato principalmente per raccogliere l'urina e le feci escrete naturalmente dagli animali da esperimento, al fine di calcolarne lo stato metabolico complessivo. Urina e feci verranno raccolte separatamente e le calorie di urina e feci potranno essere calcolate separatamente, il che può ridurre l'errore di calcolo.

Ratto del deserto in una gabbia metabolica (fonte immagine: www.eurekalert.org)

Lo spazio chiuso controllava il flusso d'aria in entrata e in uscita, consentendo ai ricercatori di misurare con precisione quanta energia il drago barbuto consumava mangiando il sedano in un dato lasso di tempo.

Una volta entrate nella gabbia metabolica, le lucertole Chow Chow cominciarono a mangiare. Ogni lucertola potrebbe mangiare 7,83±0,23 kilojoule di sedano. Nei tre giorni successivi, i ricercatori hanno iniziato a raccogliere ogni giorno le loro urine e le loro feci. I campioni di feci sono stati essiccati e poi pesati.

Successivamente, i campioni sono stati inseriti in un calorimetro a bomba per calcolare con precisione la quantità di calore prodotta dalle feci e dall'urina delle lucertole. Infine, una volta terminata la defecazione, verrà fatto un clistere per assicurarsi che non rimangano residui di sedano nel corpo della lucertola.

Dopo aver raccolto i dati sperimentali, i ricercatori hanno iniziato a calcolare se il pasto a base di sedano producesse calorie negative (di seguito i dati medi per ciascuna lucertola):

(Fonte dell'immagine: Riferimento 1)

Dalla tabella dei dati possiamo vedere che 2,29 kJ sono le calorie provenienti dalle feci, 1,06 kJ sono le calorie provenienti dall'urina, 2,53 kJ sono le calorie prodotte dalla digestione e 1,89 kJ è l'apporto energetico netto. L'energia metabolica finale calcolata del sedano è del 23,4%.

In breve, questo risultato dimostra che il sedano non è un alimento a calorie negative. I 7,83 kilojoule di sedano vennero infine consumati dalla lucertola Chow Chow sotto forma di 1,89 kilojoule di calore. Sebbene non si sia trattato di un esperimento condotto sugli esseri umani e i calcoli non siano applicabili agli esseri umani, i ricercatori hanno affermato: "Se gli esseri umani mangiassero questo sedano, consumerebbero solo più calorie".

Mangiare più sedano può aiutare a perdere peso? Possibile ma irrealistico

Naturalmente, se si prevede di mangiare sedano regolarmente, si può anche perdere peso.

Sebbene i draghi barbuti consumassero calorie con ogni boccone di sedano, il loro apporto calorico totale nei tre giorni è stato negativo. Questo perché nel giro di tre giorni il metabolismo basale della lucertola (il metabolismo energetico minimo necessario per mantenere le attività vitali di base come il battito cardiaco e la respirazione, chiamato metabolismo basale (BM)) finirà per superare le calorie totali consumate dal sedano, con conseguente perdita di almeno 6 kilojoule di calorie.

Se una lucertola Chow Chow mangia solo sedano per 3 giorni, perderà 6 kilojoule di calorie, mentre una femmina umana ne perderà 4023 (fonte immagine: riferimento 1)

In altre parole, se pensi di vivere solo con un piccolo piatto di sedano al giorno, molto probabilmente morirai di fame, ma finché ne mangi abbastanza, le calorie totali che assumi possono comunque soddisfare il fabbisogno calorico giornaliero del corpo, a patto che tu riesca a mangiare così tanto sedano. Per questo motivo, i draghi barbuti spesso mangiano più del semplice sedano; mangiano anche cibi ad alto contenuto calorico come cavolo riccio, senape verde, carote, zucca e grilli ricchi di proteine.

A questo punto possiamo dire che la conclusione finale di questo esperimento è: il sedano non è un alimento a calorie negative.

C'è anche un piccolo episodio qui: il figlio dello scienziato che ha condotto questo esperimento una volta propose di condurre un esperimento umano sulle calorie negative e volle offrirsi volontario per l'esperimento. Ma quando seppe che le sue feci dovevano essere raccolte e fatte essiccare, rifiutò categoricamente.