Colpire il toro da lontano - Scopri la terapia extracorporea ad onde d'urto per i calcoli delle vie urinarie

Autore: Ye Zixing Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Xiao He, primario, Peking Union Medical College Hospital

In parole povere, i calcoli urinari sono piccoli calcoli presenti nel tratto urinario (come reni, ureteri, vescica e uretra). Nel nostro Paese la prevalenza dei calcoli urinari raggiunge il 5% e in alcune zone del Sud può arrivare addirittura al 10%. Nel mio Paese ogni anno vengono diagnosticati più di 2 milioni di nuovi pazienti affetti da calcoli, di cui circa 1/4 necessita di ricovero ospedaliero. Come si può vedere, le pietre sono ovunque intorno a noi.

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Sebbene alcuni calcoli possano essere eliminati spontaneamente bevendo più acqua, facendo esercizio fisico e usando farmaci litolitici e per l'espulsione dei calcoli, altri devono comunque essere trattati con metodi speciali, come la litotrissia extracorporea a onde d'urto o persino la litotrissia chirurgica. Oggi vi presenterò la litotrissia extracorporea ad onde d'urto.

La litotrissia extracorporea ad onde d'urto è un metodo di trattamento non invasivo. Il medico posizionerà un trasmettitore all'esterno del corpo del paziente. Questo dispositivo emette onde sonore ad alta energia che attraversano la pelle, il grasso, i muscoli, le ossa, il grasso perirenale e il parenchima renale del corpo, per poi concentrarsi sui calcoli nei reni o negli ureteri e romperli. Una volta trasformati in piccole particelle, i calcoli passano attraverso gli ureteri, la vescica e l'uretra e infine vengono espulsi dal corpo. Questo è attualmente il metodo di litotrissia più comunemente utilizzato.

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In effetti, l'uomo ha scoperto già da molto tempo che le onde sonore possono essere focalizzate. Nel 1969, il laboratorio di Dornier iniziò a studiare gli effetti delle onde d'urto sui tessuti umani e scoprì che le onde d'urto generate sott'acqua potevano attraversare i tessuti viventi (tranne i polmoni) senza causare danni evidenti, mentre i materiali fragili sul percorso dell'onda d'urto si frantumavano. Nel 1982 venne finalmente lanciato il primo litotritore extracorporeo a onde d'urto, il litotritore Dornier. Attualmente, circa 1 milione di pazienti affetti da calcoli vengono sottoposti ogni anno al trattamento di litotrissia extracorporea a onde d'urto.

La litotrissia extracorporea ad onde d'urto è meno traumatica e ha un effetto litotrissia relativamente soddisfacente. Può quindi essere utilizzato per trattare calcoli renali o ureterali di diametro inferiore a 2 cm. Per i calcoli renali o ureterali di diametro inferiore a 1 cm, la litotrissia con onde d'urto extracorporee è uno dei metodi di litotrissia preferiti.

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Sono molti i fattori che influenzano l'effetto della frantumazione delle pietre. Innanzitutto, le pietre sono troppo grandi. Poiché l'efficacia della litotrissia extracorporea ad onde d'urto è relativamente bassa, più grande è il calcolo, minore sarà la velocità di eliminazione e maggiore sarà la probabilità che i calcoli restino. In secondo luogo, le pietre sono troppo dure o troppo morbide. Tra questi calcoli rientrano solitamente calcoli duri di cistina, calcoli di fosfato di calcio, calcoli di ossalato di calcio monoidrato e calcoli morbidi ricchi di matrice organica, che sono spesso difficili da frantumare. In terzo luogo, vi sono anomalie anatomiche del rene o dell'uretere. Poiché i calcoli frantumati dalle onde d'urto devono essere espulsi dall'organismo stesso, se sono presenti fattori che influenzano l'escrezione dei calcoli, la litotrissia extracorporea ad onde d'urto non è adatta. I fattori comuni includono calcoli situati nel calice inferiore del rene, un angolo dell'imbuto pelvico renale più piccolo, stenosi della giunzione ureteropelvica, stenosi ureterale, ecc. Inoltre, più la pelle è lontana dal calcolo (vale a dire, più la persona è obesa), minore è la velocità di eliminazione dei calcoli. In quarto luogo, le pietre sono difficili da localizzare. A causa dell'influenza di fattori quali il movimento respiratorio e lo spostamento dei calcoli durante il trattamento, solitamente sono necessari i raggi X per localizzare costantemente i calcoli durante la litotrissia extracorporea, in modo da rendere l'onda d'urto più precisa. Tuttavia, i calcoli di acido urico non possono essere visualizzati tramite raggi X e quelli molto piccoli sono ancora più difficili da individuare, per cui questo tipo di calcoli risulta difficile da sottoporre a litotrissia extracorporea. Naturalmente, sebbene la litotripsia extracorporea che utilizza gli ultrasuoni per il posizionamento possa risolvere questo problema, essa pone nuovi requisiti per la litotripsia e per gli operatori. Il medico deciderà se sia possibile ricorrere alla litotrissia extracorporea ad onde d'urto in base alla situazione specifica di ciascun paziente.

Sebbene teoricamente l'onda d'urto abbia scarso impatto sui tessuti che attraversa e possa essere focalizzata sui calcoli, è comunque influenzata da fattori quali la precisione della focalizzazione e il movimento respiratorio del paziente e può causare un certo grado di danno ai reni e agli ureteri. In un numero limitato di pazienti possono presentarsi ematuria, aritmie, infezioni, coliche renali correlate all'escrezione dei calcoli e calcoli residui. Le donne incinte e i pazienti affetti da disturbi della coagulazione o aneurismi in prossimità dei calcoli non devono sottoporsi alla litotrissia extracorporea ad onde d'urto. Pertanto, anche se la litotrissia extracorporea sembra non invasiva, è comunque necessario che sia il medico a decidere se può essere eseguita.

In generale, per la sua sicurezza ed efficacia, la litotrissia extracorporea ad onde d'urto è attualmente un'“arma” per il trattamento dei calcoli renali o ureterali di dimensioni inferiori a 2 cm. Tuttavia, l'efficacia della litotrissia extracorporea sarà influenzata da fattori quali la consistenza e le dimensioni dei calcoli, la difficoltà di espulsione e il posizionamento degli stessi. Inoltre, con il continuo sviluppo della tecnologia dell'ureteroscopia e della nefrolitotomia percutanea, i medici devono ancora soppesare i pro, i contro e i rischi e sviluppare il piano di trattamento dei calcoli più adatto al paziente.

Riferimenti

Italiano: Huang Jian, Zhang Xu. Linee guida cinesi per la diagnosi e il trattamento delle malattie urologiche e andrologiche (edizione 2022)[M]. Pechino: Science Press, 2022.