Giornata delle Nazioni Unite contro il diabete | Retinopatia diabetica: un "killer della vista" che non può essere ignorato

La retinopatia diabetica (DR) è una delle complicanze microvascolari del diabete più comuni e gravi. È anche la manifestazione oculare del danno agli organi terminali causato dal diabete, che può compromettere gravemente la vista e persino causare cecità. Le indagini epidemiologiche mostrano che circa il 25% dei pazienti diabetici nel mio Paese soffre anche di retinopatia diabetica. Con il miglioramento degli standard di vita delle persone, il numero di pazienti affetti da DR aumenta di anno in anno. Adottare misure attive di prevenzione e controllo è fondamentale per impedire che la vista dei pazienti peggiori ulteriormente.

Fattori di rischio per la DR

La DR è una malattia con meccanismi complessi. L'interazione di molteplici fattori fa sì che i pazienti passino gradualmente dall'essere asintomatici fino a raggiungere la cecità. Individuare i fattori di rischio della DR e adottare misure di intervento appropriate per i fattori ad alto rischio aiuterà a prevenire l'insorgenza della DR e a ritardarne la progressione.

La durata del diabete e la pubertà sono fattori di rischio non modificabili per la DR. Il decorso del diabete è strettamente correlato all'insorgenza e allo sviluppo della DR. Dopo 5, 10 e 15 anni di diabete, circa il 25%, il 60% e l'80% dei pazienti con diabete di tipo 1 svilupperà la DR. Dopo 20 anni di diabete, quasi tutti i pazienti con diabete di tipo 1 e il 60% dei pazienti con diabete di tipo 2 presenteranno vari gradi di DR nel fondo oculare. La pubertà è un fattore di rischio per la DR nei pazienti con diabete di tipo 1 e avere il diabete prima della pubertà aumenta il rischio di DR. Inoltre, anche la gravidanza può influenzare l'insorgenza della DR. La DR può progredire rapidamente durante la gravidanza nelle pazienti affette da diabete (in particolare quelle con diabete di tipo 1). Le pazienti con diabete di tipo 1 hanno tre volte più probabilità di sviluppare DR durante la gravidanza rispetto a quelle con diabete di tipo 2. Tuttavia, questa progressione è solitamente di breve durata e scompare rapidamente dopo il parto. Il diabete che si manifesta durante la gravidanza in genere non sviluppa DR.

Oltre ai fattori di rischio immodificabili, esistono alcuni fattori controllabili che influenzano l'insorgenza e la progressione della DR; uno dei fattori chiave è la glicemia. Studi condotti su popolazioni diverse hanno evidenziato che l'iperglicemia è un importante fattore di rischio per la DR nei pazienti con diabete di tipo 1. Al contrario, la pressione sanguigna è un fattore di rischio per la DR nei pazienti con diabete di tipo 2. I cambiamenti vascolari correlati alla pressione sanguigna interagiscono con le anomalie vascolari diabetiche. Il rischio di DR nei pazienti diabetici aumenta con l'aumentare della differenza della pressione arteriosa sistolica tra le due braccia. Rafforzare il controllo della pressione arteriosa può ridurre significativamente il rischio di insorgenza e progressione della DR. Il rischio di DR nei pazienti diabetici con scarso controllo della glicemia aumenterà di 4 volte. Un controllo intensivo, tempestivo e continuo della glicemia può ridurre le complicazioni del diabete, tra cui la retinopatia diabetica (DR).

La relazione tra dislipidemia e DR non è ancora del tutto chiara. Studi hanno dimostrato che i trigliceridi sono un fattore di rischio indipendente per la DR nei pazienti diabetici cinesi e che il controllo dei livelli di lipidi nel sangue può ritardare la progressione della DR. Nei pazienti diabetici di recente diagnosi, se il metabolismo dei lipidi è anomalo, si raccomanda comunque di abbassare i livelli di colesterolo e trigliceridi per prevenire complicazioni microvascolari. Studi recenti hanno evidenziato che anche la microalbuminuria e una velocità di filtrazione glomerulare anomala aumentano il rischio di DR. Oltre ai fattori sopra menzionati, l'obesità, la sindrome metabolica, la mancanza di esercizio fisico, i marcatori infiammatori, lo spessore della coroide, i fattori genetici, ecc. possono essere associati all'insorgenza e allo sviluppo della DR in varia misura.

Prevenzione e trattamento della DR

Il rafforzamento di una gestione efficace del diabete è la base per prevenire l'insorgenza della DR e ritardarne la progressione, ad esempio migliorando lo stile di vita, rispettando una dieta per diabetici, facendo esercizio fisico in modo appropriato, smettendo di fumare, assumendo i farmaci prescritti dal medico, controllando la glicemia e la pressione sanguigna e monitorando regolarmente i livelli di zucchero nel sangue.

Lo screening preventivo della DR svolge un ruolo fondamentale nella prevenzione dell'insorgenza della DR. Poiché molti pazienti affetti da DR non presentano sintomi evidenti nelle fasi iniziali, il trattamento viene spesso ritardato. Se durante l'esame iniziale non viene rilevata alcuna DR nel fondo oculare, si raccomanda ai pazienti diabetici di sottoporsi nuovamente allo screening della DR del fondo oculare ogni 1-2 anni; nei pazienti con retinopatia diabetica non proliferativa lieve, moderata e grave e retinopatia diabetica proliferativa, gli esami del fondo oculare devono essere eseguiti rispettivamente ogni 6-12 mesi, ogni 3-6 mesi, meno di 3 mesi e meno di 1 mese per determinare la progressione della DR.

Nel trattamento della DR, l'uso della fotocoagulazione laser, dei farmaci e della vitrectomia deve essere attentamente valutato in base alle condizioni individuali del paziente e devono essere adottati metodi di trattamento appropriati in modo mirato. L'insorgenza e la progressione della DR non sono incontrollabili. Migliorare il comportamento di autogestione dei pazienti diabetici, controllare attentamente la glicemia e la pressione sanguigna e modificare la dieta e lo stile di vita sono gli elementi fondamentali per prevenire e controllare la DR.

(Testo: Wu Dongfang, Ospedale Popolare di Chengdu)