Malattia zoonotica con un tasso di mortalità del 20-40% - infezione umana da Streptococcus suis

Un giorno, Lao Zhang, un contadino che allevava maiali da decenni, improvvisamente si sentì febbricitante, ebbe mal di testa e dolori alle giunture. Dopo aver assunto medicine per il raffreddore per alcuni giorni, le sue condizioni peggiorarono e cominciò ad avvertire tinnito e vista offuscata. Dopo che la sua famiglia lo ebbe trasportato d'urgenza in ospedale, un medico clinico esperto sospettò che Lao Zhang avesse contratto la malattia da streptococco suino, così contattò il CDC locale per prelevare dei campioni da analizzare. Successivamente è stato confermato che Lao Zhang era effettivamente infetto da streptococchi suini. Di fronte alla preoccupazione e un po' perplessa della famiglia del signor Zhang, il medico spiegò che il batterio infetta principalmente i maiali, ma se le persone non stanno attente, può essere trasmesso anche agli esseri umani attraverso i maiali. Il signor Zhang potrebbe aver contratto il contagio entrando in contatto con il sangue o con i fluidi corporei dei maiali mentre si prendeva cura dei maiali malati.

Lo Streptococcus suis è un batterio comunemente presente nelle vie respiratorie superiori (in particolare nelle tonsille e nelle cavità nasali), nell'intestino e nel sangue dei maiali. Questo batterio può rappresentare un pericolo mortale per la salute dei lavoratori negli allevamenti di suini e nei macelli. Se il momento migliore per il trattamento viene ritardato a causa di una diagnosi errata, il tasso di mortalità può arrivare fino al 20-40%. Fortunatamente, grazie a una diagnosi e a un trattamento tempestivi e accurati, le condizioni del signor Zhang sono state efficacemente tenute sotto controllo e, una volta guarito, è stato dimesso dall'ospedale.

Che cosa è lo Streptococcus suis?

Lo Streptococcus suis è un cocco Gram-positivo dotato di capsula, appartenente allo Streptococcus di gruppo D di Lancefield. In base alla differenza del suo antigene capsulare (CPS), lo Streptococcus suis è suddiviso in 35 sierotipi (tipi da 1 a 34, 1/2), di cui i tipi 1, 2, 7 e 9 sono batteri patogeni per i suini. Negli allevamenti di suini, soprattutto in quelli intensivi, lo Streptococcus suis può talvolta causare polmonite, meningite e sepsi. Lo Streptococcus suis è un importante agente patogeno zoonotico per l'uomo. Finora sono stati scoperti 10 sierotipi che possono infettare gli esseri umani, ovvero i sierotipi 2, 4, 5, 7, 9, 14, 16, 21, 24 e 31 [1], con il tipo 2 che è il più comune. Il contatto ravvicinato tra esseri umani e maiali malati o morti è la causa principale dell'infezione umana da Streptococcus suis. Lo Streptococcus suis può entrare nel corpo umano attraverso le ferite della pelle e causare infezioni. L'infezione può essere causata anche dall'ingestione di carne di maiale cruda o di sangue di maiale contaminato da Streptococcus suis. Dal 2019, il numero di casi umani infetti da Streptococcus suis nel mio Paese ha mostrato una chiara tendenza all’aumento [2] e la minaccia per la salute pubblica rappresentata dallo Streptococcus suis non può essere ignorata.

Immagine 1: Morfologia della colonia di Streptococcus suis su terreno selettivo OXOID (colonie rosso chiaro di dimensioni 0,5-1 mm)

Vie di trasmissione e sintomi dello Streptococcus suis

La diffusione dello S. suis tra gli esseri umani è relativamente bassa, ma le persone con ferite alle mani possono essere esposte al batterio e infettarsi durante la manipolazione, la macellazione o la lavorazione della carne di maiale. Quando i pazienti sono infettati dallo Streptococcus suis, presentano principalmente meningite accompagnata da sordità permanente. I pazienti spesso manifestano anche sintomi quali sepsi, endocardite, polmonite e artrite. Nei casi più gravi può verificarsi la sindrome da shock tossico o addirittura la morte [3-4].

Immagine 2: Possibili sintomi di infezione umana da Streptococcus suis

Fattori di rischio per l'infezione umana da Streptococcus suis

I fattori di rischio per l'infezione umana da Streptococcus suis includono molteplici fattori, solitamente correlati all'esposizione a fonti infettive, a fattori ambientali e allo stato di salute individuale. Ecco alcuni dei principali fattori di rischio:

1. Contatto ravvicinato con i maiali:

Settore agricolo e della macellazione: le persone che allevano suini, macellano, trasformano o manipolano la carne suina corrono i rischi più elevati, soprattutto se non hanno le dovute protezioni.

Visitatori dell'azienda agricola: anche le visite agli allevamenti di suini o il contatto con suini malati possono aumentare il rischio di infezione e il livello di rischio.

2. Igienizzazione ambientale:

Scarsa igiene: un ambiente di lavoro o un porcile non puliti possono favorire la diffusione di batteri, livello di rischio.

Contaminazione incrociata: durante la macellazione e la lavorazione, se gli strumenti e le attrezzature per la manipolazione non vengono disinfettati correttamente, possono verificarsi infezioni e aumentare il livello di rischio.

3. Stato di salute individuale:

Sistema immunitario indebolito: le persone con malattie preesistenti, immunodeficienza o che stanno ricevendo una terapia immunosoppressiva corrono un rischio più elevato di infezione, livello di rischio.

Ferite o lesioni cutanee: le persone con ferite o tagli sulla pelle sono più soggette alle infezioni quando maneggiano i suini e il livello di rischio è più elevato.

4. Fattori geografici ed economici:

Aree con allevamento suino sviluppato: nelle aree con allevamento suino sviluppato, il rischio di infezione è generalmente più elevato e il livello di rischio è più elevato.

Aree a basso reddito: nelle aree con risorse insufficienti e scarse condizioni igieniche, anche il rischio di infezione è più elevato e il livello di rischio è più elevato.

5. Sicurezza alimentare:

Carne di maiale cruda o poco cotta: mangiare prodotti a base di carne di maiale non completamente cotti può causare infezioni, livello di rischio.

6. Esposizione professionale:

Veterinari: i veterinari che lavorano direttamente con suini infetti corrono un rischio più elevato.

Come prevenire l'infezione umana da Streptococcus suis?

Per le persone che entrano in contatto con i suini e i loro prodotti, come allevatori, macellai e veterinari, ecco alcune importanti misure per prevenire l'infezione da Streptococcus suis:

1. Vaccinare i maiali

Il 16 luglio 2021, il Ministero dell'agricoltura e degli affari rurali ha approvato sei nuovi farmaci veterinari, tra cui il vaccino bivalente inattivato contro la streptococcosi suina e la pleuropolmonite contagiosa.

2. Uso dei dispositivi di protezione individuale (DPI)

Indossare indumenti protettivi, guanti, maschere e occhiali protettivi: in caso di contatto con suini e i loro prodotti, è necessario indossare indumenti protettivi, guanti, maschere (come N95) e occhiali protettivi per evitare il contatto diretto della pelle e delle mucose con possibili fonti di infezione.

Scarpe o stivali antiscivolo: indossare stivali impermeabili e antiscivolo per evitare schizzi di sangue o liquidi corporei, soprattutto quando si lavora in un macello.

3. Mantenere buone abitudini igieniche

Lavarsi spesso le mani: lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo il contatto con i suini, le loro secrezioni o i loro prodotti e utilizzare disinfettanti a base di alcol per un'ulteriore disinfezione.

Evita di toccarti il ​​viso con le mani: evita di toccarti occhi, naso e bocca con le mani mentre lavori per ridurre il rischio di infezione.

Pulire e disinfettare tempestivamente le ferite: eventuali lesioni cutanee devono essere disinfettate e coperte immediatamente per evitare il contatto diretto con la fonte dell'infezione.

4. Flusso di lavoro standardizzato

Seguire scrupolosamente le procedure operative: in particolare durante la macellazione, la lavorazione e la manipolazione dei prodotti suini, le procedure operative devono essere conformi alle normative nazionali sulla biosicurezza per ridurre il rischio di infezione.

Mantenere pulito l'ambiente di lavoro: pulire e disinfettare regolarmente macelli, allevamenti e laboratori veterinari per ridurre gli agenti patogeni nell'ambiente

5. Monitoraggio sanitario e identificazione precoce

Esami fisici regolari: gli addetti all'allevamento e alla macellazione devono sottoporsi a regolari esami fisici, prestando particolare attenzione alle aree soggette a infezioni, come la pelle, le vie respiratorie e le orecchie.

Se si individuano precocemente i sintomi dell'infezione, come febbre, mal di testa, vomito, eruzione cutanea, ecc., è opportuno consultare un medico il prima possibile per evitare che la malattia peggiori.

Vaccinazione: Sebbene attualmente non esista un vaccino umano ampiamente utilizzato, sono stati compiuti progressi nello sviluppo di vaccini specifici per i gruppi ad alto rischio.

6. Evitare l'esposizione non necessaria

Ridurre al minimo i contatti non necessari: ridurre la frequenza e la durata del contatto diretto durante la manipolazione di suini o prodotti.

Evita di lavorare quando sei malato: se hai la pelle rotta, il sistema immunitario indebolito, ecc., dovresti evitare il contatto diretto con i maiali e i loro prodotti per ridurre il rischio di infezione.

7. Mantenere uno stile di vita sano

Una dieta equilibrata, un programma regolare e un'adeguata attività fisica possono rafforzare il sistema immunitario e aiutare a combattere le infezioni.

Immagine 3: I lavoratori dell'allevamento di suini indossano correttamente i dispositivi di protezione

Rilevamento in laboratorio dello Streptococcus suis

Il laboratorio si avvale di tecnologie avanzate, quali analisi colturali, spettrometria di massa e sequenziamento genico, per rilevare in modo rapido e accurato lo Streptococcus suis. Queste tecniche possono aiutare i ricercatori a identificare diversi ceppi di S. suis, a valutarne la resistenza agli antibiotici e a sviluppare piani di trattamento adeguati. Attualmente, questo tipo di ricerca è ampiamente utilizzato nell'industria di lavorazione e allevamento della carne suina per contribuire a controllare la diffusione di malattie tra gli allevamenti di suini e tra gli esseri umani.

Immagine 4: Test di laboratorio dello Streptococcus suis

Sebbene lo Streptococcus suis sia un batterio di piccole dimensioni, nasconde dei pericoli nascosti che non possono essere sottovalutati. Acquisendone una conoscenza più approfondita, promuovendo la consapevolezza in materia di salute e sicurezza e l'adozione di corrette misure di protezione, possiamo proteggere meglio il personale addetto all'allevamento e alla lavorazione, la sicurezza alimentare e prevenire efficacemente la diffusione di infezioni causate da tali batteri.

Riferimenti:

[1] LIU ZY, XU QH, LIANG PJ, PENG ZR, YAO HC,ZHENG H,WU ZF. Le caratteristiche della struttura della popolazione e della resistenza antimicrobica dello Streptococcus suis sierotipo 8, un patotipo non trascurabile[J]. Malattie transfrontaliere ed emergenti, 2022, 69(5):e2495-e2505.

[2] GOYETTE-DESJARDINS G,AUGER JP,

[3]Heidt MC, Mohamed W, Hain T, et al. Endocardite infettiva umana causata da Streptococcus suis sierotipo 2[J].J Clin Microbiol, 2005, 43(9):4898-4901.

[4] Leelarasamee A, Nilakul C, Tien-Grim S, et al. Sindrome da shock tossico da Streptococcus suis e meningite[J]. J Med AssocThai,1997,80(1):63-68.

Collaboratore: Chongqing Science Writers Association

Autori: Zhu Yong, vice capo tecnico di laboratorio, Xie Jiawei, vice capo tecnico, e Li Ling, vice capo tecnico, Centro distrettuale per il controllo e la prevenzione delle malattie di Chongqing Rongchang; Zou Jingbo, capo tecnico di laboratorio, Centro distrettuale per il controllo e la prevenzione delle malattie di Chongqing Yongchuan

Esperto di revisione: Li Hanbin Dichiarazione: Ad eccezione del contenuto originale e delle istruzioni speciali, alcune immagini provengono da Internet, non hanno scopi commerciali e sono utilizzate solo come materiale di divulgazione scientifica. Il copyright appartiene all'autore originale. In caso di violazioni, vi preghiamo di contattarci per eliminarle.