I dolcificanti artificiali possono aumentare il rischio di infarto e ictus, secondo uno studio

L'eritritolo, un sostituto dello zucchero, potrebbe essere associato a un rischio maggiore di infarto e ictus negli adulti ad alto rischio.

Un nuovo studio ha scoperto che un popolare dolcificante a zero calorie è associato a un rischio aumentato di infarto e ictus.

Questo sostituto dello zucchero, chiamato eritritolo, è presente naturalmente in piccole quantità in alcune piante, come l'uva e i funghi, ma può anche essere prodotto industrialmente e aggiunto agli alimenti in concentrazioni più elevate. In particolare, viene spesso utilizzato per dolcificare prodotti ipocalorici, a basso contenuto di carboidrati e "chetogenici", che solitamente sono ricchi di grassi e poveri di carboidrati.

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Lo studio, pubblicato il 27 febbraio sulla rivista Nature Medicine, ha coinvolto oltre 4.000 americani ed europei sottoposti a valutazioni cardiache e ha scoperto che coloro che presentavano le più alte concentrazioni ematiche di dolcificanti artificiali avevano un rischio maggiore di malattie cardiache o ictus nei successivi tre anni. In particolare, secondo quanto riportato dal New York Times, la maggior parte dei partecipanti soffriva già di qualche forma di malattia cardiovascolare o presentava fattori di rischio per futuri problemi cardiaci, come diabete o ipertensione.

Le persone cercano di fare qualcosa di salutare per se stesse, ma rischiano involontariamente di causare danni.

Negli esperimenti di laboratorio, l'eritritolo ha aumentato l'attività delle piastrine, un tipo di cellule del sangue che si uniscono tra loro per formare coaguli, accelerandone la formazione. Allo stesso modo, il team ha riferito che nei topi a cui era stato iniettato eritritolo, i coaguli si formavano più rapidamente dopo la lesione rispetto ai topi a cui era stata iniettata soluzione salina. Hanno anche prelevato campioni di sangue da persone che avevano bevuto bevande dolcificate con eritritolo e hanno scoperto che i livelli del dolcificante nel loro sangue raggiungevano il picco nel giro di poche ore e rimanevano elevati per due giorni, abbastanza alti da influenzare potenzialmente la coagulazione del sangue, hanno scritto gli autori.

Secondo lo studio, un aumento della coagulazione può potenzialmente causare un infarto o un ictus, perché il flusso sanguigno si restringe quando si forma un coagulo.

Tuttavia, è importante sottolineare che lo studio presentava alcuni limiti, in particolare il fatto che molti dei partecipanti avevano più di 60 anni e soffrivano già di malattie cardiache, il che significa che erano già a rischio di infarto e ictus. Sebbene lo studio suggerisca un legame tra la formazione di coaguli e l'eritritolo, non dimostra che il composto provochi effettivamente ictus e infarti negli esseri umani.

Questa ricerca è così importante che potrebbe innescare cambiamenti immediati nei nostri consumi. Non comprendiamo appieno gli effetti sulla salute degli alimenti industrializzati e il fatto che qualcosa venga venduto come "naturale" non significa che sia sicuro o benefico per il nostro consumo su scala industriale.

Gli autori dello studio hanno concluso che sono necessari studi che valutino la sicurezza a lungo termine dell'eritritolo.

Fonte: Chongqing Tianji Network Co., Ltd.

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