La popolarità di WeChat ha ridotto le vendite di Apple?

I dati di una nuova indagine pubblicata dall'organizzazione di ricerche di mercato Stratechery propongono un nuovo punto di vista: la popolarità di WeChat ha ridotto in una certa misura l'interesse dei cinesi nell'acquisto di iPhone.

Ben Thompson, fondatore di Stratechery, ritiene che nel mercato cinese della telefonia mobile le applicazioni siano la cosa più importante, mentre il sistema operativo non lo è poi così tanto. Ad esempio, WeChat è ormai onnipresente e può essere utilizzato sia su iOS che su Android. Non essere limitati dal sistema operativo significa che se ai consumatori cinesi piace un'app, rinunciare all'iPhone non causerà grossi problemi.

Infatti, dopo che WeChat ha rilasciato un annuncio "impotente" sulla disattivazione della funzione di ricompensa di iOS, si sono fatte molte speculazioni su come scegliere tra "WeChat e Apple". Sebbene sia difficile collegare direttamente questa lotta di due mesi fa al calo dei ricavi di Apple nella Grande Cina per cinque trimestri consecutivi, vale la pena di riflettere sulla crescente influenza dell'ecosistema delle super app e sull'alone sbiadito di iOS.

"WeChat è uno stile di vita." Questo può essere visto come il posizionamento ufficiale di WeChat. WeChat, lanciata nel 2011, è la prima applicazione di messaggistica istantanea per dispositivi mobili a integrare più servizi, come l'ordinazione di cibo, i pagamenti e i giochi. I "mini programmi" lanciati quest'anno continuano ad ampliare la loro portata. Secondo l'ultimo rapporto finanziario di Tencent, attualmente ci sono 938 milioni di utenti WeChat attivi al mese distribuiti sulle piattaforme iOS e Android.

Nel "2017 Internet Trends Report" pubblicato il 1° giugno, la "regina di Internet" Mary Meeker ha sottolineato che gli utenti cinesi trascorrono in media circa 3,1 miliardi di ore al giorno sulle applicazioni mobili, di cui circa 900 milioni di ore su WeChat. WeChat assorbe quasi il 30% del tempo di utilizzo delle applicazioni mobili degli utenti cinesi e il tempo di utilizzo di WeChat supera di gran lunga quello di altre applicazioni.

La popolarità di WeChat riflette la profonda dipendenza dei consumatori da questo servizio. Ciò che possiamo vedere dal rapporto di Stratechery è che queste super app stanno indebolendo la fedeltà dei consumatori nazionali all’hardware stesso. In una certa misura, i consumatori stanno spostando la loro attenzione dalla ricerca di marchi di telefoni cellulari alla ricerca di applicazioni.

Un esempio lampante è che Apple ha perso denaro nella Grande Cina per cinque trimestri consecutivi. Nel secondo trimestre fiscale del 2017 appena concluso da Apple, la Grande Cina è stato l'unico mercato al mondo in calo, con un fatturato in calo del 14% rispetto all'anno precedente. In confronto, il mercato statunitense è cresciuto dell'11%, quello europeo del 10% e quello giapponese del 5%.

Naturalmente, oltre al cambiamento di mentalità dei consumatori nei confronti dei marchi di telefonia mobile, ci sono altre complesse ragioni alla base del declino di Apple nel più grande mercato di smartphone al mondo. Come tutti sappiamo, deve affrontare una forte concorrenza da parte di marchi locali emergenti come Huawei, OPPO, vivo, ecc. Tra i primi cinque produttori mondiali di telefoni cellulari nel 2016, tre erano produttori cinesi e i loro tassi di crescita erano molto più alti rispetto ad altri produttori. I produttori locali hanno rafforzato in modo significativo i loro prodotti, marchi e canali, influenzando costantemente il mercato di fascia alta e dirottando un gran numero di utenti verso il mercato di fascia medio-alta.

Secondo un rapporto di analisi del 2016 sulla fedeltà degli utenti dei marchi di telefonia mobile nel mercato nazionale condotto dall'Aurora Data Research Institute, nei primi tre trimestri del 2016 Apple era ancora il marchio con la più alta fedeltà degli utenti nel mercato cinese, ma la fedeltà degli utenti ha registrato un calo significativo nel terzo trimestre. Nel terzo trimestre, il 34% degli utenti Apple che hanno sostituito i propri telefoni hanno continuato ad acquistare iPhone, rispetto al 49% del primo trimestre. Naturalmente, questa tendenza è influenzata dai tempi di uscita dei telefoni Apple, che hanno meno modelli, e dalle stagioni di vendita. Inoltre, il rapporto mostra anche che la seconda scelta degli utenti Apple quando cambiano telefono sono i telefoni Huawei e che la percentuale di utenti che scelgono telefoni Huawei è aumentata di trimestre in trimestre; anche la percentuale di utenti che scelgono OPPO è aumentata in modo significativo.

In quest'epoca, i giorni in cui si poteva ottenere la vittoria semplicemente con un pezzo di hardware stanno gradualmente svanendo. Oltre all'hardware, anche il software e i servizi sono ancora più competitivi. Sebbene Apple abbia creato un ecosistema iOS completo e abbia fidelizzato con successo gli utenti, le applicazioni native non sono insostituibili. Allo stesso tempo, il sistema Android viene costantemente ottimizzato e l'esperienza offerta dalle applicazioni diventa sempre più matura e ricca.

Secondo Li Rui, analista senior di Canalys, quando i consumatori scelgono un telefono cellulare, considerano più il prezzo, l'aspetto e le funzioni rispetto al sistema operativo e alle applicazioni. Sebbene i sistemi operativi Android e Apple siano nati con logiche diverse, hanno lo stesso obiettivo. Diventeranno sempre più semplici, veloci e sicuri e saranno sempre più simili tra loro in futuro.

Da questa prospettiva, non è solo il potente ecosistema WeChat ad aver ridotto le differenze tra le piattaforme hardware in Cina. Grazie alla continua ottimizzazione di Android degli ultimi anni, il divario tra Android e iOS si sta riducendo. Man mano che l'esperienza utente diventerà sempre più simile a quella di iOS, le possibilità di scelta dei consumatori saranno sempre meno limitate.

Si prevede che Apple lancerà l'attesissimo iPhone del decimo anniversario questo autunno e gli analisti hanno grandi aspettative al riguardo. Per dare il via al "ciclo super Apple", Apple sembra aver bisogno di altri argomenti di vendita oltre all'hardware.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.