Ti viene la diarrea dopo aver bevuto il latte? Scopri questo problema digestivo che affligge il 90% dei cinesi

Prefazione

L'intolleranza al lattosio è un disturbo dell'assorbimento nutrizionale diffuso in tutto il mondo e la sua incidenza varia notevolmente tra le diverse popolazioni. I dati mostrano che la prevalenza globale dell'intolleranza al lattosio è di circa il 65%, mentre nelle popolazioni asiatiche questa percentuale è significativamente più alta, avvicinandosi al 90%. In Cina, soprattutto tra gli adulti, l'incidenza dell'intolleranza al lattosio è ancora più elevata, raggiungendo l'85-95%. Sebbene l'intolleranza al lattosio non sia solitamente pericolosa per la vita, ha un impatto significativo sulla qualità della vita quotidiana, soprattutto nelle prime fasi dell'allattamento, quando i neonati possono manifestare sintomi gastrointestinali correlati all'intolleranza al lattosio, con conseguenti difficoltà nell'allattamento.

Negli ultimi anni, l'intolleranza al lattosio e quella al fruttosio vengono spesso menzionate parallelamente, denominate collettivamente "intolleranza ai disaccaridi". Entrambi influenzano rispettivamente la digestione e l'assorbimento del lattosio e del fruttosio. Questo articolo introdurrà in dettaglio la definizione, l'epidemiologia, le manifestazioni cliniche, la diagnosi e i metodi di trattamento dell'intolleranza al lattosio e farà riferimento a numerosi articoli autorevoli sulla SCI e all'esperienza clinica, al fine di fornire raccomandazioni terapeutiche basate su prove scientifiche.

1. Definizione ed epidemiologia dell'intolleranza al lattosio

1. L'intolleranza al lattosio è causata da un'attività o una quantità insufficiente di lattasi nell'organismo, che porta all'incapacità di digerire completamente il lattosio e provoca disturbi gastrointestinali. Sappiamo che la lattasi si trova solitamente sull'orletto a spazzola dell'intestino tenue ed è responsabile della scomposizione del lattosio. Nella maggior parte delle persone l'attività della lattasi diminuisce con l'età, soprattutto nei paesi in cui la dieta principale è basata su alimenti non lattiero-caseari.

2. Epidemiologia globale: studi attuali dimostrano che circa il 65% della popolazione mondiale ha una ridotta attività della lattasi. Tuttavia, il tasso di incidenza varia notevolmente tra le diverse regioni. Ad esempio, la prevalenza dell'intolleranza al lattosio è bassa tra i nordeuropei (dal 5% al ​​20%), mentre è relativamente alta (oltre l'80%) tra gli afroamericani, gli afroamericani e i latinoamericani nelle Americhe.

Situazione in Asia: in Asia, soprattutto nell'Asia orientale, l'incidenza dell'intolleranza al lattosio è molto più elevata rispetto ai paesi europei e americani. In paesi come Cina, Giappone e Corea del Sud, il tasso di intolleranza al lattosio tra gli adulti è vicino al 90%. Ciò è dovuto a fattori genetici, all'evoluzione dei geni, alle abitudini alimentari e alla diminuzione dell'attività della lattasi.

Situazione in Cina: la Cina è un paese con un'alta incidenza di intolleranza al lattosio. Nella maggior parte dei cinesi, l'attività e la quantità di produzione di lattasi diminuiscono gradualmente dopo la pubertà, determinando un'elevata percentuale di intolleranza al lattosio negli adulti. Tuttavia, grazie alla diffusione dell'allattamento al seno, l'intolleranza al lattosio nei neonati in Cina è relativamente bassa, ma può comunque manifestarsi alla fine dell'allattamento o dopo lo svezzamento.

3. Sappiamo che la lattasi non differisce solo nell'attività, ma anche nella quantità e nella resa. Poiché la lattasi è un enzima secreto dalle cellule epiteliali dell'intestino tenue, la sua funzione principale è quella di scomporre il lattosio in glucosio e galattosio, in modo che possa essere assorbito. Quando la quantità o l'attività della lattasi sono insufficienti, il lattosio non può essere completamente scomposto, dando origine ai sintomi dell'intolleranza al lattosio.

Livello di lattasi: i livelli di lattasi variano da persona a persona, a seconda della genetica e dell'età. L'attività della lattasi è solitamente più elevata durante l'infanzia, perché il lattosio presente nel latte materno è la principale fonte di energia per i neonati. Tuttavia, con l'avanzare dell'età, alcune persone perdono gradualmente la capacità di produrre lattasi, con conseguente diminuzione della quantità di lattasi. Questa patologia è diffusa tra molti adulti in Asia, Africa e Sud America, ma è meno comune in alcune persone dell'Europa settentrionale.

Produzione di lattasi: oltre ai cambiamenti quantitativi, la produzione di lattasi è influenzata anche dalle abitudini alimentari. Le persone che non consumano latticini per lungo tempo avranno livelli di espressione della lattasi più bassi, mentre le persone che consumano latticini regolarmente avranno una produzione di lattasi relativamente più alta.

Relazione tra attività e quantità: anche se la quantità di lattasi è sufficiente, se la sua attività è insufficiente, il lattosio non può essere scomposto efficacemente. L'attività della lattasi è influenzata da molteplici fattori, tra cui mutazioni genetiche, microambiente intestinale e infiammazione.

In sintesi, l'attività, la quantità e la produzione di lattasi determinano congiuntamente la tolleranza di una persona al lattosio, che è di grande importanza nel trattamento e nella gestione dell'intolleranza al lattosio.

2. Intolleranza ai disaccaridi: differenza tra intolleranza al lattosio e al fruttosio

"Intolleranza ai disaccaridi" è il nome combinato per l'intolleranza al lattosio e al fruttosio. Queste due intolleranze sono legate rispettivamente a difetti del trasportatore della lattasi e del fruttosio. Hanno meccanismi diversi, ma entrambi causano disturbi della digestione dei carboidrati.

1. Intolleranza al lattosio: si riferisce alla mancanza o insufficienza di lattasi, che comporta l'incapacità di scomporre efficacemente il lattosio in glucosio e galattosio. Il lattosio non può essere assorbito nel flusso sanguigno, ma passa nel colon, dove viene fermentato dai batteri per produrre gas e acidi grassi a catena corta, che solitamente causano sintomi quali gonfiore, dolore addominale e diarrea e, in rari casi, grave stitichezza.

2. Intolleranza al fruttosio: l'intolleranza al fruttosio è causata dall'attività insufficiente o dall'assenza del trasportatore del fruttosio (GLUT-5) sulla superficie delle cellule dell'intestino tenue, che porta a un assorbimento inefficace del fruttosio e provoca disturbi gastrointestinali. Sebbene entrambe siano forme di intolleranza ai carboidrati, l'intolleranza al lattosio comporta una carenza enzimatica, mentre l'intolleranza al fruttosio è maggiormente correlata a una funzionalità anomala delle proteine ​​trasportatrici.

3. Sintomi dell'intolleranza al lattosio

Le manifestazioni cliniche dell'intolleranza al lattosio sono legate alla fermentazione del lattosio non adeguatamente digerito nel colon. Questi sintomi includono:

Distensione addominale: a causa della fermentazione del lattosio, si produce gas, che provoca il gonfiore addominale del paziente.

Dolore addominale: l'accumulo di gas nel colon e gli spasmi intestinali causano dolore addominale.

Diarrea: il lattosio non assorbito attira l'acqua nell'intestino, causando feci acquose.

Nausea e vomito: alcuni pazienti possono avvertire nausea o addirittura vomito dopo aver consumato latticini.

Aumento dei rumori intestinali: a causa dell'aumento di gas nell'intestino, i pazienti avvertiranno un aumento dei rumori della peristalsi intestinale.

L'intensità dei sintomi dell'intolleranza al lattosio varia da persona a persona. Alcune persone hanno una tolleranza maggiore al lattosio, mentre altre avvertono notevoli disagi anche con piccole quantità di lattosio.

4. Diagnosi dell'intolleranza al lattosio

La diagnosi di intolleranza al lattosio è solitamente confermata dalla presentazione clinica e da alcuni esami di laboratorio.

I metodi diagnostici più comuni includono:

1. Test da carico di lattosio: il paziente assume per via orale una soluzione contenente lattosio a stomaco vuoto, dopodiché viene misurato il livello di zucchero nel sangue. Se l'attività della lattasi è normale, il lattosio verrà scomposto e assorbito e i livelli di zucchero nel sangue aumenteranno. Se il livello di zucchero nel sangue non aumenta a sufficienza, ciò indica un'intolleranza al lattosio.

2. Test dell'idrogeno nell'alito: quando il lattosio non viene digerito, fermenta nel colon e produce idrogeno. Misurando la concentrazione di idrogeno nel respiro del paziente è possibile valutare indirettamente la capacità di digestione del lattosio.

3. Test del pH fecale: nelle persone intolleranti al lattosio, il lattosio viene fermentato nel colon producendo prodotti acidi, il che porta a una diminuzione del pH fecale.

5. Gestione e sollievo dell'intolleranza al lattosio

Il trattamento dell'intolleranza al lattosio consiste principalmente nella gestione della dieta e nella terapia enzimatica sostitutiva. Le misure di mitigazione più comuni includono:

1. Limitare l'assunzione di lattosio: evitare o ridurre l'assunzione di latticini è il modo più efficace per alleviare i sintomi. I pazienti possono scegliere prodotti alternativi a basso contenuto di lattosio o senza lattosio, come latte senza lattosio, yogurt, formaggio a pasta dura, ecc.

2. Integratori di lattasi: gli integratori orali di lattasi possono aiutare i pazienti a scomporre il lattosio quando lo ingeriscono e ridurre i sintomi di disagio.

3. Integrazione probiotica: alcuni studi hanno dimostrato che l'assunzione di specifici probiotici può migliorare la digestione del lattosio. Alcuni probiotici, come il Lactobacillus acidophilus e il Bifidobacterium, possono aiutare a migliorare la tolleranza al lattosio.

4. Integrazione di calcio: poiché le persone intolleranti al lattosio solitamente riducono l'assunzione di latticini, ciò potrebbe portare a un apporto insufficiente di calcio. Pertanto, si raccomanda alle persone intolleranti al lattosio di integrare l'assunzione di calcio attraverso altri mezzi, come il consumo di verdure a foglia verde, noci o integratori di calcio.

6. Gestione dell'intolleranza al fruttosio

Per le persone intolleranti al fruttosio, il trattamento si concentra sulla riduzione dell'assunzione di alimenti ad alto contenuto di fruttosio, come alcuni tipi di frutta, dolcificanti e cibi lavorati. Evitare cibi che contengono grandi quantità di fruttosio e miscele di fruttosio e glucosio può ridurre efficacemente i sintomi.

infine

L'intolleranza al lattosio, una comune malattia da malassorbimento dei carboidrati (malattia o stato di malassorbimento), ha un'incidenza elevata in tutto il mondo, soprattutto nelle popolazioni asiatiche e cinesi. Sebbene l'intolleranza al lattosio non sia solitamente pericolosa per la vita, può avere un impatto significativo sulla qualità della vita quotidiana. Soprattutto per quanto riguarda l'alimentazione dei neonati, l'intolleranza al lattosio è un problema comune riscontrato dai genitori. La diagnosi e la gestione scientifica possono aiutare i pazienti a controllare efficacemente i sintomi e a migliorare la loro qualità di vita.

Con l'approfondimento della ricerca, i trattamenti per l'intolleranza al lattosio potrebbero diventare più diversificati e precisi, soprattutto per quanto riguarda l'uso della terapia enzimatica sostitutiva e dei probiotici. Allo stesso tempo, è necessario un maggiore supporto alla ricerca scientifica per la prevenzione e l'intervento precoce dell'intolleranza al lattosio nei neonati durante l'allattamento al seno.

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