La sindrome di Parkinson può essere diagnosticata precocemente? Quali sono i pericoli?

Autore: Chen Haibo, primario dell'ospedale di Pechino

Revisore: Hu Wenli, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

La sindrome di Parkinson presenta tre sintomi motori tipici: tremore a riposo, bradicinesia e rigidità muscolare. Possono manifestarsi alcuni sintomi prodromici 10-20 anni prima dell'insorgenza di questi tre sintomi.

Conoscere questi sintomi prodromici è molto utile per la diagnosi precoce della sindrome di Parkinson.

1. Quali sono i sintomi prodromici della sindrome di Parkinson?

Innanzitutto diminuisce il senso dell'olfatto. Alcuni pazienti hanno ricordato di aver avuto un pessimo senso dell'olfatto per più di dieci anni e di aver poi sviluppato il morbo di Parkinson. Alcuni studi hanno anche scoperto che i pazienti con anosmia primaria non hanno una causa chiara, come rinite o sinusite, ma il loro senso dell'olfatto è scarso. Dopo quattro anni di follow-up, si è scoperto che circa 1/5 dei pazienti presentava sintomi del morbo di Parkinson.

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In secondo luogo, i disturbi del sonno. Alcune persone dormono molto durante il giorno e si sentono sempre assonnate. Alcune persone hanno anche difficoltà a dormire, si svegliano spesso durante la notte, hanno difficoltà ad addormentarsi o si svegliano presto. Più comunemente, si chiama disturbo del comportamento del sonno e si verifica durante una fase specifica del sonno, detta sonno REM. Durante la fase REM del sonno si verificano incubi o sogni vividi e i pazienti possono parlare con altre persone nei loro sogni, per cui alcuni pazienti possono parlare incessantemente come se stessero tenendo un discorso. Oppure potrebbe avere incubi, imprecare contro gli altri o addirittura litigare con loro e, di conseguenza, potrebbe usare pugni e calci per colpirli, ferendone la moglie o sbattendo contro il muro e facendosi male. Cadde addirittura dal letto e si ruppe le ossa perché aveva sbattuto troppo forte. Questa è anche una possibile manifestazione precoce del morbo di Parkinson.

Gli studi hanno dimostrato che circa il 50% o più delle persone con tali sintomi svilupperanno il morbo di Parkinson o la sindrome di Parkinson Plus nel giro di 5-10 anni. Naturalmente, ciò non significa che se ciò accade una volta, si svilupperà sicuramente la malattia. Deve accadere frequentemente affinché la probabilità di ammalarsi di Parkinson sia più alta.

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Terzo, la stitichezza. Molti pazienti soffrono di stitichezza cronica o cattivo umore, depressione, ansia e altri sintomi già 10 o 20 anni prima dell'insorgenza della malattia. Queste potrebbero essere alcune delle prime manifestazioni del morbo di Parkinson.

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A volte, quando i sintomi motori del morbo di Parkinson si manifestano nelle fasi iniziali, il paziente stesso non se ne accorge, ma i suoi familiari sì. Ad esempio, alcuni pazienti non muovono molto un braccio quando camminano. Prima, quando camminava, le sue due braccia oscillavano in modo molto naturale e con grande ampiezza. Ma ora i suoi familiari hanno notato che uno dei suoi bracci non oscilla più in quel modo, mentre l'altro braccio oscilla molto bene. Per questo motivo, i suoi familiari gli ricordano spesso di rimettersi in gioco. Dopo che gli fu ricordato, riuscì a salire, ma dopo un po' smise di nuovo di muoversi. La comparsa di tali sintomi spesso indica una manifestazione di lentezza nei movimenti.

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Alcune persone potrebbero avvertire debolezza negli arti, probabilmente dovuta a un tono muscolare troppo elevato. Quando il tono muscolare è elevato, il corpo compete con se stesso. Pertanto, quando ci si muove, è necessaria una forza maggiore del solito e si ha la sensazione che gli arti non riescano a utilizzare alcuna forza. Per questo motivo, alcuni pazienti pensano di avere un'emiplegia o un ictus e lo trattano come una malattia cerebrovascolare.

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Alcuni pazienti hanno la sensazione che una delle loro gambe non sia più flessibile o forte quando camminano, il che potrebbe essere una manifestazione precoce del morbo di Parkinson. Soprattutto se il sintomo della debolezza non si manifesta all'improvviso ma gradualmente, si dovrebbe prendere in considerazione il morbo di Parkinson. Poiché la malattia cerebrovascolare si manifesta all'improvviso, i sintomi peggioreranno nel giro di pochi giorni, per poi attenuarsi lentamente. Se i sintomi si manifestano gradualmente, non migliorano entro un mese o addirittura tendono a peggiorare, potrebbe trattarsi di una manifestazione del morbo di Parkinson.

2. Quali sono i pericoli se non si cura in tempo la sindrome di Parkinson?

In senso lato, la sindrome di Parkinson comprende il morbo di Parkinson primario, la sindrome di Parkinson plus e la sindrome di Parkinson secondaria.

Nelle fasi iniziali del morbo di Parkinson primario, soprattutto se non curato, la funzione motoria diminuisce rapidamente, il che può rapidamente influire sulla qualità della vita o sulla capacità lavorativa. Questo è il danno più grande.

Studi hanno dimostrato che, utilizzando un metodo di punteggio denominato Unified Parkinson's Disease Rating Scale, nelle fasi iniziali della malattia il declino medio annuo della funzione motoria è di circa il 5,1%. Nelle fasi avanzate, il declino è pari solo a pochi decimi di punto percentuale, ovvero un tasso di declino notevolmente più lento.

Alcuni studi hanno dimostrato che se il trattamento viene effettuato precocemente, il tasso di declino rallenta. Dopo uno o due anni di trattamento, i sintomi non sono peggiorati rispetto a uno o due anni prima e sono rimasti al livello di due anni prima. Per questo motivo, oggi è fondamentale sottolineare che, una volta diagnosticata la malattia di Parkinson, è necessario trattarla il prima possibile, affinché i pazienti possano trarne beneficio il prima possibile.

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Esistono ormai trattamenti molto efficaci per il morbo di Parkinson. Sebbene non sia possibile curarla, è possibile controllarne efficacemente i sintomi. Tuttavia, attualmente non esiste un trattamento specifico per la sindrome di Parkinson, in particolare per la sindrome di Parkinson plus. Tuttavia, poiché il suo spettro di patologie si sovrappone a quello del morbo di Parkinson e presenta manifestazioni e patogenesi simili, spesso viene trattata con gli stessi metodi terapeutici del morbo di Parkinson.

Nella sindrome di Parkinson secondaria, la causa è spesso molto chiara. Ad esempio, alcuni pazienti affetti da malattie cerebrovascolari possono manifestare sintomi quali lentezza nei movimenti, rigidità e andatura instabile, simili a quelli del morbo di Parkinson. Anche l'infiammazione cerebrale, i farmaci, l'avvelenamento da farmaci o la genetica possono causare sintomi come il morbo di Parkinson, che sono tutti secondari. Poiché la causa della malattia è chiara, è necessario intervenire attivamente sulla causa durante il trattamento, in modo da ottenere risultati terapeutici migliori.