Il processore Xiaomi Pinecone sta davvero arrivando. La battaglia per i componenti principali dei telefoni cellulari inizierà dalla CPU?

Il processore Xiaomi Pinecone, di cui si vociferava da tempo, si sta avvicinando alla sua uscita ufficiale.

Lei Jun una volta disse: Finché le produciamo noi stessi, possiamo abbassare il prezzo delle patatine a un prezzo stracciato. Ma nonostante al momento non sia in grado di produrre i propri chip, Xiaomi è riuscita a diventare un fattore dirompente, abbassando i prezzi dell'intero mercato della telefonia mobile.

Quindi, data l'attuale situazione delle CPU mobili, in cui Qualcomm è al di sopra e MediaTek al di sotto, perché dovremmo sviluppare i nostri processori?

L'arma killer indispensabile per i produttori di telefoni cellulari con chip indipendenti

Dal rapido sviluppo del chip HiSilicon Kirin di Huawei, non è difficile capire che i marchi nazionali di telefoni cellulari sono in realtà assemblatori di componenti di telefoni cellulari esteri. Si tratta ancora di un marchio indipendente con connotazioni profonde agli occhi dei consumatori e degli addetti ai lavori, e l'unica cosa che potrebbe separarlo è un processore con un proprio logo.

Non si tratta solo di un progetto per salvare la faccia. Dai produttori a monte ai produttori di terminali, la concorrenza per i chip per telefoni cellulari è incessante. Avere chip proprietari può accrescere ulteriormente il potere contrattuale dei produttori e quindi migliorare la competitività di mercato dell'intera linea di prodotti del marchio, soprattutto oggi che i prezzi dei componenti dei telefoni cellulari stanno aumentando complessivamente e le prospettive del tasso di cambio sono incerte.

Come tutti sappiamo, Samsung ha la capacità di sviluppare e produrre chip in modo indipendente e, di conseguenza, diventa l'azienda che esercita influenza nel settore della telefonia mobile. Per non parlare dei suoi prodotti Exynos, anche in quanto fonderia di Qualcomm, Samsung ha la possibilità di essere la prima a godere dei diritti di utilizzo prioritario per i nuovi modelli come lo Snapdragon 835, consentendo ad altri produttori di telefoni cellulari, tra cui la sua connazionale LG, di continuare a perfezionare vecchi modelli come lo Snapdragon 820/821. Anche se può sembrare ingiusto, in realtà è ragionevole.

I marchi nazionali di telefoni cellulari hanno naturalmente subito molte "perdite" nei chip dei processori. Ad esempio, Xiaomi inclusa, parlare dello Snapdragon 810, che era "in voga" due anni fa, dev'essere un ricordo straziante. Negli ultimi due anni, Meizu, vecchio rivale di Xiaomi, ha venduto i suoi telefoni di punta con processori Samsung e una serie di chip MediaTek. Deve avere una sua impotenza.

I chip indipendenti sono davvero “indipendenti”?

Esistono molte dimensioni per valutare un processore. Nel campo dei chip mobili, l'architettura indipendente di ogni produttore ha un impatto cruciale.

Ad eccezione dello Snapdragon 810 "affrettato" e di alcuni modelli di fascia media e bassa, Qualcomm ha sempre insistito nell'utilizzare core di architettura CPU sviluppati internamente e basati sul set di istruzioni ARM, come il precedente core Krait e il core Kryo utilizzati nello Snapdragon 820, che sono diventati punti di riferimento delle prestazioni nel settore della telefonia mobile.

Per quanto riguarda i produttori di telefoni cellulari, Apple, il re dei profitti del settore, ha aperto la strada all'indipendenza sin dall'architettura Swift del chip A6 nell'iPhone 5. Ora ha persino impiantato chip progettati con la sua architettura negli Apple Watch e nelle cuffie Beats. Anche l'architettura Mongoose, lanciata dal suo principale concorrente Samsung, ha dimostrato la sua forza su Exynos negli ultimi due anni.

Al contrario, i chip indipendenti dei produttori nazionali non sono ancora entrati nella fase di architettura indipendente. Ad esempio, l'ultimo chip Kirin 960 di Huawei utilizza ancora la versione pubblica del core ARM Cortex-A73. Anche per il prossimo Xiaomi Pinecone la possibilità di dire addio fin dall'inizio all'architettura della versione pubblica è molto remota.

Pertanto, se i chip dei processori indipendenti rappresentano un passo importante per i produttori di telefoni cellulari verso l'addio alla loro identità di stabilimenti di assemblaggio, allora i produttori nazionali che ora sono visibilmente dotati di capacità di chip indipendenti sono ancora nella fase iniziale di questo importante passo.

D'altro canto, il test dei chip con architettura indipendente non si riflette solo sulla CPU. Per essere precisi, il processore del telefono cellulare dovrebbe essere definito SOC, ovvero un complesso che comprende CPU, GPU, memoria e banda base di comunicazione. Negli ultimi due anni, le barriere tecniche incontrate dalla banda base delle comunicazioni hanno rappresentato l'ancora di salvezza per vari produttori di chip.

Prendiamo il brevetto CDMA, indispensabile per i telefoni cellulari nazionali "all-network". Attualmente, solo Qualcomm e Micro Devices detengono questo brevetto nel mondo. Quest'ultima è stata acquisita da Intel a metà dell'anno scorso. L'iPhone 7 di Apple è in grado di gestire tutte le funzionalità di rete sfruttando il supporto della banda base di Qualcomm e Intel. Tuttavia, per la maggior parte dei produttori di telefoni cellulari che non utilizzano chip Qualcomm, non è facile raggiungere l'obiettivo dell'intera rete. Se non firmeranno un costoso accordo di licenza con il proprietario del brevetto, finiranno inevitabilmente per fare come alcuni marchi nazionali dell'anno scorso. Anche se utilizzano chip MediaTek, Qualcomm li perseguiterà e chiederà una sanzione per violazione più elevata.

La controversia sull'autonomia dei chip segna l'inizio di un nuovo ciclo di rimpasto nel mondo della telefonia mobile

All'inizio del 2017, Xiaomi si è impegnata a diventare un altro produttore di telefoni cellulari con capacità di chip indipendenti. Essere in grado di produrre i propri chip di elaborazione è ben lungi dall'essere sufficiente per influenzare la filiera dell'industria della telefonia mobile e, in ultima analisi, l'andamento del mercato. Oltre ai chip, ci sono anche gli schermi dei telefoni cellulari, le fotocamere e altri collegamenti.

Proprio come l'industria televisiva, che si è già trovata nel dilemma di dover aumentare i prezzi, anche la fornitura di schermi per telefoni cellulari rappresenta un ostacolo per i produttori di terminali mobili. La tecnologia degli schermi OLED, ormai matura e diffusa sul mercato, è oggi nelle mani solo di pochi produttori. Si prevede che il nuovo iPhone di quest'anno diventerà un importante utilizzatore della tecnologia OLED. Lo spazio lasciato ai telefoni cellulari domestici è destinato a diventare sempre più affollato.

Inoltre, nonostante Sony, uno dei principali produttori di sensori per fotocamere di telefoni cellulari, abbia appena dichiarato chiaramente il suo sostegno allo sviluppo di telefoni cellulari nazionali, troppe ragioni imprevedibili non sono ancora sufficienti a rassicurare le persone. Lo scorso anno marchi nazionali come Meizu, OPPO e Nubia hanno iniziato ad attrarre i primi componenti di sensori personalizzati e di lancio di Sony, il che riflette anche l'aggiunta di assicurazioni alle linee upstream.

"Se non hai le pistole! Se non hai i cannoni! Allora devi imparare a costruirli da solo!" Si può anche dire che l'avvento di Pinecone sia stato una mossa proattiva da parte di Xiaomi per risolvere autonomamente i problemi, dopo aver attraversato un lungo periodo di alti e bassi nello sviluppo e non essere disposta a continuare a essere turbata da problemi a monte. Ma questo Pinecone potrà diventare il secondo "Qualcomm" di Xiaomi? Semplicemente non lo sappiamo.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.