Una cura per la stitichezza apre le porte alla comodità per gli anziani

Autore: Zeng Lu, Primo ospedale affiliato dell'Università di Nanchang

Revisore: Zhu Jiaojiao, vice capo infermiere, primo ospedale affiliato dell'Università di Nanchang

La stitichezza è definita come evacuazioni intestinali poco frequenti accompagnate da feci difficili e/o dure. Le persone normali defecano 1 o 2 volte al giorno oppure una volta ogni 2 o 3 giorni, mentre i pazienti affetti da stitichezza defecano meno di 3 volte a settimana. La stitichezza è un sintomo comune tra gli anziani. Secondo ricerche pertinenti[1], tra gli anziani con più di 60 anni, il 28% al 50% soffre di stitichezza frequente.

1. Cause della stitichezza negli anziani

1. Fattori fisiologici: l'incidenza della stitichezza negli anziani è significativamente più alta rispetto a quella nei giovani e nelle persone di mezza età. Ciò avviene principalmente perché con l'età l'assunzione di cibo e l'attività fisica degli anziani diminuiscono notevolmente, l'energia richiesta diminuisce e di conseguenza diminuisce anche la quantità di feci. D'altro canto, con l'avanzare dell'età, le funzioni fisiche e degli organi diminuiscono gradualmente, come l'indebolimento della forza dello sfintere anale e la riduzione della motilità gastrointestinale, che possono far sì che il cibo rimanga nell'intestino troppo a lungo e che l'assorbimento di acqua sia eccessivo, causando stitichezza.

2. Fattori dietetici: poiché gli anziani soffrono spesso di perdita dei denti, preferiscono cibi semplici con meno residui. Un apporto ridotto di fibre grezze aumenta la viscosità delle feci e ne rallenta il movimento nell'intestino, provocando un assorbimento eccessivo di acqua e stitichezza.

3. Abitudini intestinali: alcune persone anziane non sviluppano l'abitudine di evacuare regolarmente e spesso ignorano lo stimolo della defecazione, il che determina la soppressione del riflesso di defecazione e provoca stitichezza.

4. Attività ridotta: alcune persone anziane hanno un'attività notevolmente ridotta per motivi fisici, in particolare coloro che sono costretti a letto o su sedia a rotelle a causa di malattie. Spesso sono soggetti a stitichezza a causa della mancanza di stimoli fisici che favoriscano l'espulsione delle feci.

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5. Lesioni intestinali: alcune persone anziane soffrono di malattie intestinali come malattie infiammatorie intestinali, tumori, ernie, prolasso rettale, ecc., che possono portare a un'ostruzione funzionale dello sbocco e causare problemi di defecazione.

6. Fattori farmacologici: la maggior parte degli anziani soffre di malattie croniche. Gli antiacidi, i farmaci antipertensivi, gli ipnotici, ecc. hanno tutti l'effetto di inibire l'attività del sistema nervoso centrale, il che può ridurre la motilità intestinale e, in ultima analisi, portare alla stitichezza.

7. Fattori mentali e psicologici: anche gli anziani affetti da disturbi mentali e psicologici come depressione, ansia e disturbo ossessivo-compulsivo sono inclini alla stitichezza.

2. Il danno della stitichezza negli anziani

I danni causati dalla stitichezza cronica sono spesso molto gravi. La stitichezza cronica può manifestarsi clinicamente come difficoltà nella defecazione e riduzione della frequenza delle evacuazioni intestinali. Quando le persone anziane affette da stitichezza cronica esercitano una forza eccessiva durante la defecazione, sono soggette ad attacchi ischemici transitori o sincope durante la defecazione e possono persino sviluppare infarto del miocardio e malattie cerebrovascolari, oltre alle patologie preesistenti. Anche la stitichezza a lungo termine può aumentare il rischio di cancro al colon. Pertanto, prevenire e curare la stitichezza cronica negli anziani è un mezzo efficace per migliorare la loro qualità di vita.

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3. Come affrontare correttamente la stitichezza negli anziani?

1. Sviluppare buone abitudini intestinali: gli anziani dovrebbero evacuare regolarmente e non dovrebbero ritardare l'evacuazione quando sentono lo stimolo a defecare, altrimenti la funzione riflessa della defecazione si indebolirà, causando stitichezza a lungo termine. Inoltre, dovresti sviluppare l'abitudine di evacuare l'intestino a orari regolari ogni giorno. Il tempo può variare da persona a persona. Non guardare il telefono né leggere il giornale mentre evacui. Cercare di ridurre il tempo di evacuazione, ma assicurarsi che le feci siano pulite. Allo stesso tempo, quando gli anziani vanno in bagno, dovrebbero creare un ambiente tranquillo e confortevole e cercare di scegliere un bagno con seduta.

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2. Esercizio fisico appropriato: gli anziani dovrebbero fare esercizio fisico appropriato, come camminare, praticare Tai Chi, ecc., basandosi sui principi di sicurezza, evitando cadute e non sentendosi stanchi. Inoltre, gli anziani dovrebbero evitare di stare seduti per lunghi periodi di tempo. Per i pazienti anziani costretti a letto, anche sedersi, stare in piedi o camminare attorno al letto può essere utile per favorire l'evacuazione intestinale.

3. Dieta ragionevole: gli anziani dovrebbero mangiare più alimenti di base, verdura, frutta, fagioli, ecc. ricchi di fibre grezze. Bere molta acqua, in genere almeno 1500 ml di acqua al giorno, in particolare un bicchiere di acqua calda al mattino o prima dei pasti, può prevenire efficacemente la stitichezza. Inoltre, se non ci sono tabù, si possono mangiare alcuni alimenti che hanno un effetto lassativo, come il sesamo nero, il miele, le banane, ecc.

4. Integrare i probiotici nell'intestino: una cattiva salute intestinale spesso indica uno squilibrio nella flora intestinale. Gli anziani possono integrare direttamente i probiotici per stimolare la riproduzione dei probiotici nell'intestino e inibire la crescita di batteri nocivi.

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5. Esercizi ausiliari: (1) In posizione sdraiata e rilassata, iniziare dalla parte inferiore destra dell'addome e massaggiare l'addome in senso orario, verso l'alto, verso sinistra e poi verso il basso, ovvero nell'ordine colon ascendente - colon trasverso - colon discendente - colon sigmoideo, per 20-30 minuti ogni volta. (2) Sdraiati sulla schiena ed esegui l'esercizio di contrazione-gonfiaggio addominale. Fai un respiro profondo per gonfiare l'addome, quindi contrailo mentre espiri. Ripetere per 10 minuti. (3) Eseguire esercizi per l'elevatore dell'ano sdraiati o seduti, ovvero contraendo l'ano per allenare la capacità di contrazione dei muscoli elevatori dell'ano.

6. Altri: gli anziani dovrebbero cercare di evitare l'uso di farmaci che possono causare stitichezza e non abusare di lassativi; trattare attivamente le malattie sistemiche e perianali; regolare il proprio stato mentale, poiché un buon stato mentale aiuta a sviluppare buone abitudini intestinali.

In breve, la stitichezza non è affatto una questione da poco e non dovrebbe essere presa alla leggera, soprattutto per alcune persone anziane che soffrono di patologie di base. Una stitichezza apparentemente "leggera" potrebbe mettere a repentaglio la loro vita e la loro salute. Quando gli anziani manifestano sintomi di stitichezza nel corso della loro vita, dovrebbero prestare attenzione, consultare tempestivamente un medico e seguire i suoi consigli per il trattamento.

Riferimenti:

[1] Ren Kai, Yang Linfang, Zhao Wenjing. Stato attuale della stitichezza negli anziani autosufficienti ricoverati in case di cura e analisi dei fattori che la influenzano[J]. Infermieristica basata sull'evidenza, 2019, 5(8): 3.