Cuore e cervello collegati, malattie diverse curate con lo stesso metodo

Autore: Liu Xiaolu, vice primario, Terzo Ospedale dell'Università di Pechino

Revisore: Yang Qiong, vice primario, Terzo Ospedale dell'Università di Pechino

Anche se le malattie cerebrali e quelle cardiache possono sembrare due ambiti distinti, sono in realtà strettamente collegati. Il cuore è un organo importante nel corpo umano, responsabile del pompaggio del sangue e della fornitura di ossigeno e sostanze nutritive adeguate al cervello e ad altri organi. Il cervello, in quanto centro di controllo del corpo umano, svolge un ruolo fondamentale nella regolazione e nel controllo del cuore. Pertanto, quando si diagnosticano e si curano le malattie cerebrali e cardiache, è necessario tenere conto delle interrelazioni e delle influenze reciproche tra di esse, partire da una prospettiva olistica, fare considerazioni globali, identificare le cause e fornire trattamenti mirati. Come dice il proverbio, "Cuore e cervello sono collegati e malattie diverse possono essere curate allo stesso modo".

Questa è la terza volta che Lao Wang viene ricoverato in ospedale a causa di un infarto cerebrale. Sebbene Lao Wang assumesse regolarmente le medicine secondo le istruzioni del medico, non riusciva comunque a sfuggire alla "maledizione" della recidiva dell'infarto cerebrale. Il medico curante prescrisse la terapia farmacologica e riabilitativa per Lao Wang e fissò anche appuntamenti per numerosi esami, tra cui una TC cranica, una risonanza magnetica, un'ecografia e degli esami di laboratorio. Ciò che lasciò perplesso Lao Wang fu che, oltre all'esame del cervello, il medico gli prescrisse anche diversi esami cardiaci e disse a Lao Wang che quei risultati erano molto importanti. Perché? Lao Wang era perplesso. Era chiaro che soffriva di infarto cerebrale, quindi perché era necessario sottoporsi a un esame cardiaco?

In parole povere, l'infarto cerebrale è un blocco dei vasi sanguigni cerebrali, che provoca ischemia e necrosi del tessuto cerebrale, con conseguenti sintomi clinici quali intorpidimento e debolezza degli arti e difficoltà di parola. Il sangue che arriva al tessuto cerebrale proviene dal cuore e viene pompato nei vasi sanguigni cerebrali attraverso la contrazione regolare del cuore. Il rapporto tra il cuore e i vasi sanguigni cerebrali è simile a quello tra una pompa idraulica e i tubi ad essa collegati. Il blocco dei vasi sanguigni cerebrali può essere causato da lesioni nei vasi sanguigni cerebrali stessi, come la stenosi vascolare causata da placche aterosclerotiche; oppure può essere causato dalla comparsa di "impurità" nella "pompa idraulica" del cuore. Le "impurità" si spostano insieme al sangue nei vasi sanguigni cerebrali e ne causano il blocco. La "materia estranea" all'interno del cuore è chiamata embolia. Un cuore sano batte regolarmente e le valvole cardiache si aprono e si chiudono come le saracinesche di una pompa idraulica. Il sangue scorre rapidamente attraverso il cuore, riducendo la probabilità che si formino coaguli. Quando il cuore batte in modo irregolare e scoordinato oppure quando si verificano problemi con l'apertura e la chiusura delle valvole cardiache, il sangue può facilmente ristagnare nel cuore e si possono formare emboli senza che il paziente se ne accorga.

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Aritmie come la fibrillazione atriale (FA), l'aneurisma ventricolare causato da infarto miocardico acuto, alterazioni miocardiche come la cardiomiopatia dilatativa e patologie delle valvole cardiache come la stenosi mitralica possono causare la formazione di emboli nel cuore, aumentando così il rischio di ostruzione vascolare cerebrale. Esami come l'ecografia cardiaca e l'elettrocardiogramma dinamico possono individuare queste malattie cardiache. Poiché il trombo prodotto dal cuore e l'ostruzione dei vasi sanguigni causata dalla stenosi della placca aterosclerotica presentano una composizione diversa, è necessario selezionare diversi tipi di farmaci antitrombotici per prevenire l'infarto cerebrale.

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Dopo aver valutato attentamente le condizioni generali di Lao Wang, il medico scoprì che, sebbene non vi fossero gravi problemi al sistema cerebrovascolare di Lao Wang, soffriva di fibrillazione atriale parossistica, che era la "causa" dei ripetuti infarti cerebrali di Lao Wang. Parossistico significa che si verifica di tanto in tanto. I pazienti non dovrebbero allentare la vigilanza solo perché il fenomeno si verifica in modo intermittente. Può anche causare la formazione di emboli nel cuore, aumentando il rischio di trombosi ma rendendone più difficile la diagnosi. Questa volta, quando fu dimesso dall'ospedale, il medico prescrisse a Lao Wang un piano farmacologico per prevenire un infarto cerebrale e gli raccomandò di recarsi alla clinica cardiologica per controlli regolari. Lao Wang capì finalmente perché la sua malattia cerebrale doveva essere trattata come una malattia cardiologica.