Il primo incidente mortale ha segnato la fine della tecnologia di guida autonoma di Tesla?

Il 30 giugno il governo degli Stati Uniti ha annunciato che la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sta conducendo una valutazione preliminare delle prestazioni della funzione di guida autonoma della Model S. La causa è stato un incidente stradale avvenuto in Florida il 7 maggio, in cui 15 veicoli Tesla Model S si sono scontrati con un rimorchio.

In questo incidente, il proprietario della Tesla ha attivato la funzione di pilota automatico, ma il sistema di riconoscimento dell'auto non è riuscito a riconoscere il rimorchio che si trovava sulla sua traiettoria, sollevando completamente il tetto della Tesla quando è passata sotto il rimorchio. L'autista, Joshua Brown, è purtroppo morto sul colpo. Si tratta anche del primo incidente mortale causato dalla funzione di guida autonoma Autopilot di Tesla dopo l'aggiornamento OTA dell'anno scorso.

Il defunto proprietario, Joshua Brown, era un fan sfegatato della funzione di pilota automatico della Tesla. Aveva dichiarato più volte in pubblico che la Tesla era la migliore auto che avesse mai posseduto e che voleva sfruttare al massimo il potenziale della funzione di pilota automatico. L'autista del trattore con rimorchio ha dichiarato che la vittima stava guardando Harry Potter su un DVD portatile in auto al momento dell'incidente.

Tesla: l'incidente è stato causato da un errore di riconoscimento, che implica un errore dell'utente

In seguito, Tesla ha dichiarato in una nota che l'incidente si è verificato perché la telecamera non è riuscita a riconoscere il rimorchio bianco sullo sfondo del cielo luminoso e pertanto non sono state prese misure di frenata. Ha inoltre ribadito che la funzione di guida autonoma è ancora in fase di beta pubblica. Quando il conducente attiva la funzione di guida autonoma, le auto Tesla gli ricorderanno sempre di mettere entrambe le mani sul volante e di essere pronti a prendere il controllo dell'auto in qualsiasi momento.

In realtà questo è il modo sottile con cui Tesla intende dire che il defunto Joshua Brown ha erroneamente ceduto il controllo della Model S, ignorando gli avvertimenti di Tesla e il fatto che l'Autopilot è solo un sistema di guida assistita e non una vera e propria tecnologia di guida autonoma.

Tesla ha inoltre affermato in una nota che si è trattato del primo incidente automobilistico mortale dopo che la guida autonoma ha percorso in sicurezza oltre 130 milioni di miglia e che, in media, un incidente automobilistico mortale si verifica ogni 60 milioni di miglia. In altre parole, nonostante l'incidente sia stato causato dal pilota automatico della Tesla, la sua capacità di guida è comunque significativamente migliore rispetto alla guida manuale.

A differenza di Google, Audi e Mercedes-Benz, che sperimentano e mettono a punto privatamente sistemi di guida autonoma, Tesla è il primo produttore ad applicare la guida autonoma ai prodotti commerciali. A differenza di Google, che investe da diversi anni ma ha alle spalle solo milioni di chilometri di esperienza su strada, la funzione di pilota automatico di Tesla è solo in versione beta pubblica, ma ha accumulato centinaia di milioni di chilometri di dati pratici. Tesla ha affermato che ciò consentirà al sistema di guida autonoma di riconoscere anche situazioni più insolite e di impedire che tragedie come questo incidente si ripetano.

Il pilota automatico della Tesla è diventato un pericolo per la sicurezza stradale

Da quando l'aggiornamento del sistema v7.0 di Tesla ha introdotto la guida autonoma l'anno scorso, gli amanti delle auto e gli appassionati di tecnologia sono stati tutti entusiasti, gridando che il futuro è oggi. Anche Google, che da tempo sviluppa sistemi di guida autonoma ma è ancora lontana dal commercializzarli, è stata presa a schiaffi in faccia. Tuttavia, Google, che non ha mai badato a spese, investendo tempo e denaro nella ricerca scientifica, è rimasta calma e ha continuato a condurre i test con calma. A quanto pare Google potrebbe avere ragione, ma non è ancora chiaro chi avrà l'ultima risata.

Sebbene le funzioni promosse da Tesla, come lo sterzo assistito, il cruise control con rilevamento del traffico, il parcheggio automatico e il cambio automatico di corsia, siano chiamate Autopilot (guida automatica), in realtà sono ancora lontane dalla vera guida autonoma e possono essere definite solo sistemi di guida assistita. Ogni volta che il conducente passa dalla modalità di guida manuale a quella autonoma, Tesla informerà instancabilmente il conducente che questo sistema di assistenza è ancora in fase di test e gli ricorderà di tenere sempre il volante con entrambe le mani e di essere pronto a riprendere il controllo del veicolo in qualsiasi momento.

Tesla sostiene che questa pratica consente al sistema di pilota automatico di Tesla di mettersi in strada in anticipo per raccogliere dati, in modo che l'algoritmo logico del software possa migliorare costantemente la sicurezza del pilota automatico accumulando esperienza operativa. Tuttavia, il fatto è che quasi nessuno seguirà rigorosamente i requisiti di Tesla. Solo su Youtube ci sono innumerevoli video di conducenti che guidano pericolosamente senza tenere le mani sul volante. Anche Joshua Brown, la vittima dell'incidente, ha caricato su Internet un video in cui non tiene il volante.

L'auto a guida autonoma di Tesla è sopravvalutata, ma non è così buona come sembra

Il problema di Tesla non è solo il fatto che gli utenti trovano difficile rispettare le regole da essa stabilite o scelgono di ignorarle. Ancora più seriamente, rispetto alla poco conosciuta tecnologia di guida autonoma Mercedes-Benz, che non ha ancora lanciato un prodotto civile sul mercato, la tecnologia di guida autonoma Tesla, entrata nella fase beta pubblica, non può certo essere considerata avanzata.

Il meccanismo di riconoscimento della tecnologia di guida autonoma di Tesla è in realtà molto semplice. I suoi principali obiettivi di riconoscimento sono le corsie e la posizione del veicolo che precede. Il dispositivo di riconoscimento utilizza principalmente una telecamera posizionata sul parabrezza della soluzione MobileEye e un radar posizionato sotto la parte anteriore del veicolo, in grado di misurare una distanza compresa tra 150 e 200 metri. Sul lato dell'auto è presente un radar di parcheggio, utilizzato dai produttori tradizionali per parcheggiare. Gli ingegneri Tesla lo utilizzano come radar laterale ausiliario con un angolo di riconoscimento molto stretto. Tuttavia, questi dispositivi sono molto instabili e vengono facilmente influenzati da fattori come la pioggia.

Il cosiddetto meccanismo di guida autonoma è più semplice e la strategia principale consiste nell'identificare le corsie e seguire il veicolo che precede. Tuttavia, quando si verificano fattori sfavorevoli che impediscono il riconoscimento della corsia, come giornate di pioggia o quando l'auto sta guidando su una strada sterrata di campagna, Tesla può solo scegliere di seguire l'auto che precede. In altre parole, la guida autonoma di Tesla si basa completamente sulla convinzione che il conducente dell'auto che precede non commetterà errori. Se il conducente dell'auto che ti precede cade in una buca, puoi solo seguirlo. Oppure, come in questo incidente, il veicolo che precedeva non è stato riconosciuto e, poiché il radar anteriore era troppo basso, non ha riconosciuto nemmeno il rimorchio con un telaio più alto. Anche se accade piuttosto raramente, l'autista può solo incolpare se stesso per la sua sfortuna.

Sono stati i primi ad entrare nel mercato civile semplicemente perché erano coraggiosi?

Perché questa soluzione di guida autonoma ancora immatura è stata introdotta così presto sul mercato civile? Si tratta della strategia di marketing di Tesla o Tesla si fida troppo del fatto che gli utenti seguiranno i "suggerimenti amichevoli"? Non abbiamo modo di saperlo, ma ciò che sappiamo è che sarebbe sbagliato affermare che Tesla abbia una fiducia errata in questa tecnologia.

Il governo degli Stati Uniti ha attualmente rilasciato un totale di 29 licenze per veicoli autonomi, consentendo ai loro titolari di testare legalmente veicoli autonomi su strade pubbliche. Google ha ricevuto 25 delle 29 foto, mentre Audi e Mercedes-Benz ne hanno ricevute due ciascuna. In altre parole, Tesla, che non ha ottenuto la licenza, dovrebbe avere ben chiaro che la sua tecnologia è in realtà solo nella fase iniziale della guida assistita, il che è ben lontano dal concetto di vera guida senza conducente.

Rispetto alla cosiddetta guida autonoma di Tesla, che richiede di tenere le mani sul volante, la nuova auto senza conducente di Google non ha né volante né pedale dell'acceleratore o del freno. La guida autonoma della Mercedes-Benz S500 è stata testata con successo in Germania tre anni fa su un percorso stradale complesso lungo quasi 100 chilometri, da Mannheim a Pforzheim. Durante il processo, l'autista ha ceduto completamente il controllo alla S500.

Tesla è pienamente consapevole che la sua tecnologia di guida autonoma è molto indietro rispetto a quella di diversi pionieri del settore, ed Elon Musk ha più volte dichiarato di essere disposto a collaborare con Google per sviluppare una tecnologia di guida senza conducente.

Nel perseguire il progresso tecnologico, dovremmo anche proteggere i diritti dei consumatori

L'improvvisa comparsa di Tesla ha infatti dato impulso al progresso della tecnologia dei veicoli elettrici e per questo motivo Elon Musk è sempre stato il favorito degli investitori. La popolarità del concetto di guida autonoma dimostra che esso rappresenta la direzione della scienza e della tecnologia, ma non significa che perseguire ciecamente lo sviluppo della scienza e della tecnologia sia corretto.

L'idea di usare gli utenti per raccogliere dati non è una cattiva idea, ma Tesla avrebbe dovuto prevedere che mettere una tecnologia così avanzata nelle mani degli utenti sarebbe stato un abuso, per non parlare del fatto che ha i suoi difetti.

Come dice il proverbio, un incidente stradale è più feroce di una tigre. Se Tesla non prenderà sul serio questo incidente automobilistico, che ha portato gli utenti a opporre resistenza e timore al concetto di guida autonoma, probabilmente si ritorcerà contro di noi e renderà più difficile la diffusione della tecnologia di guida autonoma. L'arrivo della vera guida autonoma è ancora lontano e nemmeno Google è in grado di fornire una tempistica specifica. La cosiddetta “guida autonoma” di Tesla è solo un prototipo di guida assistita. Spero che tragedie come quella di Joshua Brown non accadano più.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.