Quando gli esseri umani non erano più scimmie, camminare in posizione eretta lasciava dietro di sé degli "effetti collaterali"!

Quali sono le principali differenze tra esseri umani e animali? Quando ci si trova di fronte a questo problema, credo che molte persone abbiano idee diverse, ad esempio sull'uso degli strumenti o sui cambiamenti nell'intelligenza, ma se ci si pensa attentamente, si scopre che queste caratteristiche non sembrano essere esclusive degli esseri umani.

Qualcuno potrebbe aver pensato di camminare in posizione eretta, sì, è vero. Ma camminare in posizione eretta è benefico o dannoso per l'uomo? Non del tutto. Parliamone oggi.

01. Quando gli esseri umani hanno smesso di essere scimmie?

Innanzitutto, parliamo del motivo per cui i cambiamenti nell'uso degli strumenti e nell'intelligenza non sono esclusivi degli esseri umani?

1. Utilizzo di strumenti. Non solo gli esseri umani sanno usare gli utensili, anche i gorilla possono farlo. Ciò che è ancora più sorprendente è che le scimmie cappuccine dalla testa bianca che vivono in Colombia e in altri luoghi usano addirittura le pietre come strumenti per rompere cibi come le noci. Si può dire che siamo entrati nella cosiddetta "era paleolitica" dell'uomo.

2. Che dire dei cambiamenti nell'intelligenza? Non proprio, perché la capacità del nostro cervello è in realtà un continuo processo di cambiamento. La sua crescita è avvenuta lentamente a partire dalle antiche scimmie fino ai giorni nostri. È difficile stabilire in quale momento la capacità cerebrale dell'uomo-scimmia possa essere identificata con quella di un essere umano.

3. Camminare in posizione eretta. In realtà, questa è la prova fondamentale che stabilisce davvero che gli esseri umani non sono più scimmie. Camminare in posizione eretta è un segno della comparsa dell'uomo e una caratteristica importante che ci distingue dagli altri primati. Ad esempio, quando determiniamo l'antenato degli esseri umani, possiamo risalire a un fossile di 3 milioni di anni fa chiamato Lucy. La base fondamentale di questo giudizio è che il bacino e le ossa delle gambe di Lucy dimostrano che può camminare in posizione eretta, pertanto viene considerata uno degli esseri umani più antichi.

Poi c'è chi afferma che, sebbene camminare in posizione eretta sia comodo per le persone, ha anche effetti negativi sugli esseri umani?

02. I pro e i contro della camminata eretta

Camminare in posizione eretta è un passaggio fondamentale per lo sviluppo degli esseri umani ed è molto probabile che inizialmente gli esseri umani siano stati costretti ad acquisire questa capacità. A causa del drastico cambiamento climatico, anche l'ambiente in Africa è cambiato. La caratteristica tipica è la continua riduzione delle foreste e la loro sostituzione con praterie. In questa situazione, gli antenati dell'uomo dovettero scendere dagli alberi. Trovandosi di fronte a un ambiente diverso da quello della foresta, la prateria è piena di pericoli e l'erba fitta ostruirà la vista. In questa situazione, restare in posizione eretta è il modo migliore per sopravvivere ed evitare di essere attaccati dal nemico. Questo è un classico caso di selezione naturale: alla fine coloro che riuscirono a stare in posizione eretta sopravvissero e divennero i nostri antenati.

I vantaggi della camminata eretta si manifestano costantemente. Da un lato, stando in posizione eretta gli esseri umani possono ridurre la frequenza di ferite causate da animali selvatici grazie a una vista migliore e, di conseguenza, aumentare il loro tasso di sopravvivenza. D'altro canto, camminare in posizione eretta libera notevolmente le nostre mani, consentendoci di utilizzarle per svolgere più attività. Ciò ha portato all'emergere della creatività umana, consentendoci di maneggiare armi e creare utensili, dando vita in ultima analisi alla nostra civiltà. Pertanto, non c'è lode eccessiva per chi cammina in posizione eretta.

Ma come la maggior parte delle scelte, camminare in posizione eretta è un'arma a doppio taglio. Sebbene abbia portato grandi vantaggi agli esseri umani, ha anche portato con sé alcune conseguenze. Il cambiamento più diretto è che le ossa sotto la nostra testa devono cambiare di conseguenza.

Molte delle malattie che colpiscono oggi sono legate a questi cambiamenti. Ad esempio, l'esempio più tipico è la questione della fertilità. Il cambiamento più evidente apportato dalla camminata eretta è che anche il bacino umano è cambiato, e questo cambiamento determina in ultima analisi la scelta delle dimensioni del feto da parte della donna al momento del parto. In questo caso, la testa di un bambino normale che può sopravvivere autonomamente ha già superato questo limite di dimensioni, quindi la maggior parte dei feti è costretta a nascere prima di poter sopravvivere autonomamente. Pertanto, i nostri feti umani sono, in una certa misura, bambini prematuri.

Questo è solo un aspetto. In tutti gli esseri umani, per garantire che il busto sia dritto, la colonna vertebrale deve sopportare una pressione maggiore. Se a ciò si aggiunge una testa grande, la parte inferiore della colonna vertebrale sopporta un peso eccessivo, che è la causa del mal di schiena. Inoltre, camminando in posizione eretta, la pressione di tutto il corpo verrà gradualmente trasferita su ginocchia, caviglie e piedi. Questo peso enorme e la continua usura durante il movimento sono anche responsabili del comune problema dei dolori articolari negli esseri umani.

Ciò che è ancora più grave è che, con lo sviluppo dell'economia e della società, la maggior parte dei paesi ha sperimentato un problema di ipernutrizione, e la manifestazione diretta di questa situazione è il sovrappeso o addirittura l'obesità, che esercitano una pressione enorme sulle articolazioni.

La figura seguente è uno schema del modello di lesione da pressione. Si può osservare che quando la capacità di sopportare carichi aumenta, ad esempio a causa del sovrappeso o dell'impatto di un esercizio fisico intenso, si esercita una pressione enorme sulla cartilagine, aumentandone la probabilità di danneggiamento.

Come prendersi cura delle articolazioni ed evitare vari problemi? Dopo numerose ricerche condotte da ricercatori biomedici, si è giunti a un'importante conclusione: l'integrazione di calcio.

03. Come integrare il calcio?

Quando si parla di integrazione di calcio, credo che molte persone ne siano a conoscenza. Dopo tanti anni dall'introduzione degli integratori di calcio, credo che l'idea di assumerli per alleviare i problemi alle ossa sia ormai profondamente radicata nella mente delle persone.

In effetti, si può affermare che l'integrazione di calcio rappresenti un'enorme innovazione nella storia degli integratori alimentari per l'uomo (un'altra grande innovazione sono le vitamine). In circostanze normali, quando la dieta umana è equilibrata, il corpo non è carente di calcio. Tuttavia, nei soggetti con una dieta non equilibrata o con una ridotta capacità di assorbimento, in particolare nelle persone di mezza età e negli anziani, potrebbe verificarsi una carenza di calcio. Il calcio è di per sé un componente essenziale per il corpo umano. È responsabile di varie attività fisiologiche del corpo, come il mantenimento del potenziale bioelettrico su entrambi i lati della membrana cellulare, il mantenimento della normale funzione di conduzione nervosa, il mantenimento della normale funzione di contrazione e rilassamento muscolare, la funzione di conduzione nervosa-muscolare e gli effetti di alcuni ormoni, ecc. Una volta che il calcio è carente, possono facilmente verificarsi problemi fatali. Pertanto, in questa fase, per compensare il calcio di cui hanno bisogno i normali tessuti del corpo umano, il corpo umano scomporrà gli ioni calcio dai tessuti ricchi di calcio (le ossa) per integrarli. Se le cose continuano così per molto tempo, il calcio nelle ossa si decomporrà costantemente, rendendole alla fine molto fragili, il che è una malattia comune negli anziani chiamata osteoporosi.

Pertanto, per le persone con carenza di calcio, è essenziale integrare l'assunzione di calcio dall'esterno dell'organismo, poiché ciò può alleviare efficacemente la carenza di calcio ed evitare la perdita di calcio dalle ossa.

Tuttavia, con il progredire della ricerca, le persone sono diventate più o meno consapevoli dei rischi derivanti dall'assunzione cieca di integratori di calcio. L'assorbimento del calcio da parte del corpo umano avviene in gran parte in modo indiscriminato, per cui molti tessuti e organi in realtà non hanno bisogno di calcio ma ne assorbono in eccesso, causando molti problemi. Ad esempio, con l'assunzione di grandi quantità di calcio si verificano calcificazioni vascolari, calcificazioni della cartilagine e calcificazioni corneali. Alcune persone possono addirittura soffrire di iperplasia ossea, speroni ossei e calcoli viscerali, come calcoli biliari, calcoli renali, calcoli alla vescica, ecc.

Nel 2017, uno studio pubblicato sulla rivista medica più importante "JAMA" ha sfatato il mito dell'integrazione di calcio. Hanno studiato più di 50.000 persone di età superiore ai 50 anni, ma hanno scoperto che l'integrazione convenzionale di calcio non è utile per gli anziani e che un'integrazione eccessiva di calcio può avere alcuni svantaggi, come l'aumento della probabilità di fratture. Pertanto, sebbene l'integrazione di calcio sia buona, non dovrebbe essere eccessiva.

04. Non solo calcio

È stato dimostrato che la semplice integrazione di calcio può causare alcuni problemi. Il fattore importante è che il mantenimento del sistema scheletrico del corpo umano non si basa esclusivamente sul calcio, ma implica l'azione combinata di più componenti. Pertanto, il calcio non dovrebbe essere assunto da solo, ma diversi integratori dovrebbero agire insieme per esercitare il loro effetto. In risposta a questo problema sono stati sviluppati numerosi integratori alimentari per alleviare gli infortuni sportivi e promuovere la salute delle ossa umane. Gli integratori più comuni includono glucosamina, UC2 e vitamina K. Presentiamoli uno per uno.

1. La glucosamina, abbreviazione di glucosamina, è il componente base della cartilagine e svolge un ruolo chiave nella formazione della cartilagine articolare. Da un lato, l'assunzione esogena di glucosamina può stimolare la sintesi di proteoglicani nei condrociti per reintegrare la perdita di cartilagine, riparandola così. D'altro canto, può anche inibire l'infiammazione nel corpo, ridurre i danni alla cartilagine e alleviare il dolore causato dall'usura delle articolazioni.

(L'effetto terapeutico della glucosamina sui danni articolari)

Per questo motivo, attualmente sono molti i marchi che puntano sulla glucosamina.

2. UC-11 è l'abbreviazione di collagene non denaturato di tipo II. L'UC-II è anche un componente essenziale della cartilagine articolare umana.

Lo studio ha scoperto che la somministrazione di UC-II a modelli murini di artrite può migliorare significativamente i sintomi degli animali modello, alleviare i sintomi della malattia articolare e abbreviare il decorso della malattia. Ulteriori verifiche sperimentali sulla popolazione umana hanno confermato questo punto: l'UC-II può migliorare significativamente il dolore articolare e lo stato di salute dei pazienti.

Per questo motivo, l'UC-II è stato utilizzato per trattare l'artrite reumatoide fin dagli anni '90. L'effetto dell'UC-II è addirittura migliore di quello della glucosamina. Ad esempio, Crowley et al hanno studiato gli effetti dell'uso di 40 mg di UC-II da solo e della combinazione di 1500 mg di cloridrato di glucosamina + 1200 mg di solfato di condroitina su pazienti affetti da osteoartrite moderata. I risultati hanno dimostrato che l'UC-II riesce ad alleviare meglio il livello di dolore del paziente.

Poiché l'UC-II svolge un ruolo importante nel migliorare il dolore alle ossa e alle articolazioni, molte aziende si stanno attualmente concentrando sugli integratori a base di UC-II.

3. La vitamina K è un altro integratore alimentare unico. È una vitamina legata alla coagulazione del sangue. Il chimico danese Henrik Damm e il chimico americano Edward Adelbert Doyce vinsero il premio Nobel per la medicina nel 1943 per aver scoperto le proprietà chimiche della vitamina K. Viene utilizzata principalmente per risolvere il problema dell'integrazione di calcio. Affinché il calcio possa essere convertito nel calcio osseo necessario al corpo umano, deve combinarsi con una proteina chiamata osteocalcina. Tuttavia, l'osteocalcina iniziale secreta dagli osteoblasti normali è priva di attività biologica e deve fare affidamento su una sostanza aggiuntiva per l'attivazione. Questa sostanza è la vitamina K. Pertanto, un'integrazione moderata di vitamina K può favorire un assorbimento più significativo del calcio.

Oltre alle sostanze sopra menzionate, esistono molte altre sostanze, come la vitamina D, la condroitina, l'acido ialuronico, ecc., che hanno dimostrato di migliorare le condizioni delle articolazioni e per questo motivo sono comuni integratori alimentari per gli sportivi.

Si tratta inoltre dell'integratore più diffuso attualmente in commercio, in grado di migliorare la salute di varie articolazioni. Ma poiché gli ingredienti principali sono simili, più ce ne sono, meglio è.

In generale, vari integratori alimentari possono proteggere efficacemente le articolazioni. Tuttavia, questo effetto protettivo può solo alleviare nella massima misura i danni articolari causati dalla camminata eretta, ma non può curare i problemi articolari. Se chiedessimo agli esseri umani di rinunciare a camminare in posizione eretta, penso che sia fondamentalmente impossibile e che non potremo far altro che continuare su questa strada.

Ma penso che in futuro, con l'approfondimento della nostra comprensione della fisiologia umana e la maturità di varie nuove tecnologie come la stampa 3D, forse non potremo più preoccuparci in una certa misura dei problemi alle ossa. Dopotutto, le ossa sono relativamente le più facili da sostituire e dovrebbero essere il primo problema da risolvere.