Stai ancora sveglio fino a tardi? Le ultime ricerche: dormire così aumenta il rischio di demenza e accelera l'invecchiamento!

Una buona qualità del sonno è garanzia di buona salute. Agli occhi della maggior parte delle persone, dormire 8 ore al giorno è il "gold standard" per dormire bene. Dormire a sufficienza è importante, ma per le persone moderne è altrettanto importante dormire regolarmente, che è esattamente ciò di cui la maggior parte delle persone è carente. Per molte persone restare alzati fino a tardi per giocare, guardare serie TV e dormire fino a mezzogiorno durante il fine settimana è la norma. Gli studi hanno dimostrato che questo ritmo irregolare del sonno è molto dannoso, anche se si dorme 8 ore al giorno.

1. Il sonno irregolare può aumentare il rischio di demenza

Nel dicembre 2023, i ricercatori hanno pubblicato uno studio intitolato "Associazione dell'indice di regolarità del sonno con demenza incidente e volume cerebrale" su Neurology, analizzando la relazione tra regolarità del sonno e demenza incidente. I ricercatori hanno analizzato i dati della UK Biobank, che comprendevano 88.094 partecipanti con un'età media di 62 anni e il 56% di loro erano donne. Durante un follow-up medio di 7,2 anni, si sono verificati 480 casi di demenza.

Attraverso il questionario, i ricercatori hanno raccolto informazioni di base come altezza, peso e livello di istruzione dei partecipanti; informazioni sulla vita e sul lavoro, come lo stato di fumatore, il volume di esercizio fisico, l'orario di lavoro (turno di giorno o di notte) e lo stato lavorativo (occupato o in pensione); storia medica e anamnesi di malattie croniche quali depressione, ipertensione e diabete; storia familiare di demenza; e informazioni quali lo stato di portatore della mutazione del gene dell'apolipoproteina Eε4. Facendo indossare ai partecipanti dispositivi di monitoraggio per 7 giorni consecutivi (1 settimana), i ricercatori hanno raccolto i dati sul sonno dei partecipanti, come l'ora in cui si addormentavano e l'ora in cui si svegliavano, e hanno utilizzato l'indice di regolarità del sonno (Sleep Regularity Index, SRI) per calcolare la regolarità del sonno, ovvero la coerenza dei loro ritmi sonno-veglia ogni giorno. Il punteggio totale dell'indice di regolarità del sonno è 100 punti: più alto è il punteggio, più regolare è il sonno.

Inoltre, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica per valutare i livelli dei marcatori cerebrali dei partecipanti correlati alla salute, tra cui il volume cerebrale totale, il volume dell'ippocampo, il volume totale della materia grigia, il volume totale della materia bianca e il volume elevato del segnale della materia bianca.

I risultati hanno mostrato che il punteggio mediano dell'indice di regolarità del sonno per tutti i partecipanti era di 60 punti. Durante il periodo di follow-up di 7,2 anni, sono stati identificati 480 nuovi casi di demenza. Dopo l'aggiustamento per i fattori confondenti demografici, clinici e genetici, è stata riscontrata un'associazione non lineare tra SRI e rischio di demenza (p < 0,001) (vedere Figura 1), con l'hazard ratio (HR) che segue un andamento a U. Rispetto ai partecipanti con un punteggio dell'indice di regolarità del sonno pari a 60, il 5% dei partecipanti con il punteggio più basso (punteggio medio di 41), ovvero il 5% dei partecipanti con il sonno più irregolare, presentava un rischio aumentato del 53% di demenza.

Figura 1 Relazione tra modelli di sonno e rischio di demenza

Inoltre, lo studio ha scoperto che, rispetto ai partecipanti con un punteggio dell'indice di regolarità del sonno pari a 60, il 5% dei partecipanti con i punteggi più bassi aveva un volume totale di materia grigia e un volume dell'ippocampo inferiori. Una riduzione del volume della materia grigia può portare a una diminuzione delle funzioni cognitive, a un aumento del rischio di malattie mentali e a problemi di movimento e di controllo sensoriale. La riduzione o il danneggiamento dell'ippocampo possono portare a problemi di memoria, problemi di orientamento spaziale, difficoltà di apprendimento, ecc.

Conclusione: la regolarità del sonno e il rischio di demenza hanno mostrato un'associazione a forma di U. Il sonno irregolare potrebbe essere un nuovo fattore di rischio per la demenza.

L'autore corrispondente dello studio, il dott. Matthew P. Pase della Monash University, ha affermato che la maggior parte delle persone si concentra sull'impatto della durata breve o lunga del sonno sul rischio di demenza, ma raramente presta attenzione ai danni del sonno irregolare. "I nostri risultati mostrano che l'associazione tra regolarità del sonno e demenza è indipendente dalla qualità e dalla durata del sonno. Ciò suggerisce che la regolarità del sonno è una parte importante del sonno sano a cui dovremmo prestare attenzione."

2. Il sonno irregolare rende il corpo più incline all'invecchiamento precoce

Nell'agosto 2023, uno studio intitolato "Deviazioni quotidiane nei parametri del sonno e invecchiamento biologico: risultati del NHANES 2011-2014", pubblicato su Sleep Health, ha dimostrato che mantenere abitudini del sonno stabili può aiutare a rallentare il processo di invecchiamento biologico del corpo. Rispetto alle persone con abitudini del sonno stabili, quelle con maggiori deviazioni nell'orario di andare a letto e grandi differenze nel sonno tra i giorni feriali e i fine settimana avevano un'età biologica superiore di nove mesi.

La maggior parte degli studi precedenti si è concentrata sugli effetti dei parametri medi del sonno sulla durata della vita. Lo scopo dello studio era quello di indagare la relazione tra le deviazioni nei parametri del sonno giornaliero e l'età biologica in 6.052 adulti che hanno partecipato al National Health and Nutrition Examination Survey 2011-2014. Lo studio ha registrato la durata del sonno, l'efficienza, il punto medio e le deviazioni giornaliere nei parametri del sonno, tra cui la deviazione standard della durata del sonno (variabilità del sonno), la deviazione standard del punto medio del sonno (irregolarità del sonno), il sonno di recupero e il jet lag sociale. Dopo aver corretto più covariate, si è osservato che tutti i parametri della deviazione giornaliera del sonno sono significativamente associati all'invecchiamento biologico, con una maggiore variabilità del sonno, una maggiore irregolarità del sonno, più sonno di recupero e più jet lag sociale associati a un invecchiamento biologico più avanzato. Anche dopo aver corretto la durata del sonno, l'efficienza e il punto medio, sono rimaste associazioni significative tra irregolarità del sonno, recupero del sonno e jet lag sociale e l'indice di invecchiamento biologico.

Conclusioni: le deviazioni giornaliere nei parametri del sonno sono associate in modo indipendente all'invecchiamento biologico nella popolazione generale degli Stati Uniti.

Oltre alla durata, alla durata totale e alla qualità del sonno, sempre più prove dimostrano che anche le deviazioni giornaliere nel ciclo sonno-veglia sono critiche per la salute. Con il progresso della scienza e l'aumento delle esigenze socioeconomiche, viviamo in una società attiva 24 ore su 24, in cui le variazioni quotidiane nei ritmi del sonno sono comuni e l'impatto di questi cambiamenti sulla salute non può essere ignorato. Il jet lag sociale e il recupero del sonno sono due condizioni comuni caratterizzate da differenze significative rispettivamente negli orari o nella durata del sonno tra i giorni feriali e i fine settimana, dovute a esigenze sociali, accademiche o lavorative. Entrambe le condizioni sono state associate a prestazioni cognitive compromesse, obesità, diabete, rischio cardiometabolico e infiammazione negli adulti.

Mantenere un programma di sonno regolare è uno stile di vita facile da adattare. Utilizzando vari dispositivi di misurazione e smartphone, le persone possono scoprire se stanno dormendo regolarmente. Per le persone con sonno irregolare, è necessario adottare misure per garantire un sonno regolare e stabilire orari regolari per andare a letto e svegliarsi, per ridurre il rischio di demenza e invecchiamento.