Se digiuni per 16 ore, il tuo corpo mangerà se stesso? ! La funzione autofagica del corpo umano non è così semplice

Autore: Ye Shi Creatore di scienza popolare

Revisore: Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center

pettegolezzo

Di recente, una notizia è diventata virale su Internet. L'autore ha affermato che se il corpo umano non mangia per 16 ore, si attivano due funzioni: una è che il glicogeno epatico viene consumato e il corpo inizia a digerire i grassi; l'altra funzione è chiamata "autofagia", che significa mangiare se stesso.

Riguardo all'affermazione secondo cui il corpo umano attiva l'autofagia dopo un digiuno di 16 ore , molti lettori potrebbero chiedersi: come puoi davvero mangiare se hai fame per meno di un giorno? In cosa consiste esattamente questa reazione di autofagia?

analizzare

Digiunare o limitare l'apporto calorico per un lungo periodo può infatti favorire la risposta autofagica dell'organismo. Tuttavia, al momento non esiste una risposta chiara su quanto a lungo una persona debba avere fame per innescare la risposta autofagica dell'organismo.

In cosa consiste esattamente la reazione di autofagia, che le è valsa il premio Nobel?

La parola autofagia deriva dal greco, dove "auto-" significa "sé" e fagia deriva da "phagein", che significa "mangiare". Quindi l'autofagia si riferisce all'auto-divoramento , ed è appropriato dire che è mangiare se stessi.

Tuttavia, si tratta di un concetto di biologia cellulare che ha avuto origine negli anni '60, quando i ricercatori osservarono che le cellule potevano avvolgere parti di sé stesse, inviarle ai lisosomi acidi per la degradazione e poi riciclare i prodotti di degradazione. È come prendere i Lego che non usi più e romperli in pezzi più piccoli, in modo da poter assemblare nuove forme.

Lo scienziato giapponese Yoshinori Ohsumi ha dato importanti contributi al campo dell'autofagia. Nel 1988 fondò il proprio laboratorio e concentrò la sua ricerca sulla degradazione delle proteine. Scoprì che finché le cellule di lievito venivano mantenute in uno stato di fame, avviavano l'autofagia e digerivano le parti di cui non avevano bisogno per mantenere le reazioni fisiologiche necessarie e mantenersi in vita. È un po' come la storia del "Tagliarsi la coscia per servire il re" raccontata nei libri antichi. Per evitare che il futuro duca Wen di Jin, Chong'er, morisse di fame, Jie Zitui tagliò un pezzo di carne dalla propria coscia e la trasformò in una zuppa per Chong'er, per integrare la sua alimentazione. Sebbene sapesse che stava derubando Pietro per pagare Paolo, non ebbe altra scelta che farlo.

Successivamente, Ohsumi Yoshinori ha scoperto un gruppo di geni cruciali per la risposta autofagica, rivelando che l'autofagia è un processo complesso, strettamente regolato dalle cellule e frutto dell'evoluzione naturale. E non si tratta solo di lievito. Anche nelle cellule umane avviene una reazione autofagica pressoché identica.

di Ohsumi Yoshinori. L'immagine proviene da Internet

Grazie a Ohsumi e ad altri scienziati che studiano l'autofagia, ora sappiamo che l'autofagia controlla le cellule affinché degradino e riciclino i propri componenti per fornire energia alla cellula o apportare nuove materie prime per il metabolismo cellulare.

Ancora più importante, la reazione autofagica è strettamente correlata alla nostra salute : può eliminare batteri e virus che invadono le cellule, consentire agli embrioni di svilupparsi normalmente e combattere l'invecchiamento cellulare eliminando i contenuti cellulari danneggiati. Se la funzione dell'autofagia è alterata, può causare malattie come il morbo di Parkinson e il diabete.

Più di 50 anni dopo la proposta del concetto di autofagia, Yoshinori Ohsumi ci ha fatto conoscere l'importante ruolo di quest'ultima in fisiologia e medicina. È proprio per questo che nel 2016 il Comitato per il Nobel ha conferito allo scienziato il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina in riconoscimento della sua "scoperta del meccanismo della reazione autofagica".

L'autofagia può essere avviata digiunando per 16 ore?

Nella ricerca di Ohsumi, la risposta autofagica del lievito può essere innescata lasciandolo morire di fame. Ma è davvero vero che, come sostengono le informazioni diffuse su Internet, la fame prolungata per 16 ore può innescare la reazione di autofagia nel corpo umano? La questione è molto complicata.

Secondo studi condotti presso la Cleveland Clinic, un noto ospedale, se gli animali vengono lasciati a digiuno per 24-48 ore consecutive, la loro risposta autofagica può essere sostanzialmente attivata. Nel corpo umano è certo che la fame o la restrizione calorica a lungo termine possono effettivamente favorire l'autofagia. Tuttavia, a causa della mancanza di dati, non esiste una risposta chiara su quanto tempo sia necessario affinché la fame induca l'autofagia.

Non si può dire che non siano state condotte ricerche sugli esseri umani. Uno studio del 2018 sull'autofagia ha elencato 35 studi sull'autofagia, di cui solo tre condotti sugli esseri umani. In questi studi, il tempo necessario per avviare la reazione di autofagia variava: il più breve era di 36-72 ore, mentre il più lungo richiedeva una restrizione calorica da 3 a 15 anni. Per quanto riguarda le 16 ore menzionate su Internet, non esiste una fonte o una base chiara.

Immagini stock protette da copyright, nessuna riproduzione è autorizzata

Inoltre, nei modelli animali, è stato confermato che la reazione di autofagia può rimuovere parti di cellule danneggiate, ripulire proteine ​​errate o eliminare agenti patogeni estranei, il che è benefico per la salute. Ora anche la comunità medica sta sviluppando farmaci che mirano alle reazioni dell'autofagia, nella speranza di utilizzarle per curare le malattie.

È davvero possibile perdere peso digiunando per 16 ore?

È interessante notare che le 16 ore menzionate nelle notizie online sono correlate a un altro argomento di ricerca di grande attualità. Si tratta di un concetto proposto negli ultimi anni, chiamato " digiuno intermittente ", che consiste nel concentrare il tempo dedicato al cibo in poche ore al giorno e rimanere a digiuno per il resto del tempo. Il metodo di "digiuno intermittente" più comune è esattamente 8-16, ovvero i pasti vengono concentrati in 8 ore (ad esempio, dalle 9 alle 17) e nelle restanti 16 ore non si mangia.

Questo metodo ha ottenuto grandi successi negli esperimenti sugli animali. È stato dimostrato che, oltre ad aiutare gli animali da esperimento a perdere peso, può anche migliorarne le funzioni fisiche e perfino prolungarne la durata di vita.

Uno studio pubblicato sulla rivista Cell nel 2019 ha scoperto che questo "digiuno intermittente" può ridurre il numero di monociti nei topi e negli esseri umani, che possono produrre una varietà di citochine pro-infiammatorie e indurre un'infiammazione cronica. Nel modello di malattia animale, le condizioni dei topi sottoposti a digiuno intermittente per quattro settimane sono effettivamente migliorate in modo significativo. A gennaio di quest'anno, uno studio pubblicato su Cell Metabolism, una sussidiaria di Cell, ha scoperto che il digiuno intermittente nei topi aiuta a rimodellare l'espressione genica in tutto il corpo, consentendo alla maggior parte dei tessuti di avere un ritmo circadiano più sincronizzato, il che indica anche un miglioramento del metabolismo.

Altri studi hanno dimostrato che non è solo importante avere fame, ma anche scegliere il momento giusto per averla. Uno studio del 2021 sui moscerini della frutta ha scoperto che solo quelli che iniziavano ad avere fame di notte e continuavano ad averla fino a mezzogiorno del giorno successivo avrebbero ottenuto evidenti benefici dalla fame e la loro durata di vita sarebbe stata notevolmente prolungata. Al contrario, se i moscerini della frutta fanno uno "spuntino di mezzanotte" di notte, anche se hanno fame per lo stesso periodo di tempo ogni giorno e consumano la stessa quantità di cibo, non trarranno alcun beneficio dalla fame.

Si ritiene che questa fame dipendente dal tempo sia correlata alla risposta autofagica. Questo perché gli animali hanno orologi biologici nel loro corpo e la reazione autofagica è più attiva solo di notte. Se consumi cibo di notte, il tuo corpo penserà erroneamente di dover rimanere attivo, il che inibirà la reazione di autofagia. Con il passare del tempo, i rifiuti presenti nelle cellule non verranno rimossi in tempo e diventeranno dannosi per le cellule stesse.

Immagini stock protette da copyright, nessuna riproduzione è autorizzata

Tuttavia, è opportuno sottolineare che, nonostante questa teoria sembri avere senso, essa deriva in fin dei conti da esperimenti sugli animali e non si sa ancora se possa essere applicata agli esseri umani. Il digiuno intermittente non è molto efficace per perdere peso. Ridurre l'apporto calorico è la chiave per una perdita di peso davvero efficace. Attualmente, nessuna organizzazione sanitaria autorevole raccomanda il digiuno per perdere peso.

Insomma

C'è del vero nelle notizie online secondo cui la fame può innescare la reazione di autofagia. Ma dovremmo prestare attenzione ad alcuni punti:

Innanzitutto, avere fame per 16 ore non innesca necessariamente la risposta autofagica dell'organismo. Non ci sono molte ricerche che lo dimostrino. Il tempo di digiuno che può avviare la reazione di autofagia, confermato in alcuni studi sull'uomo, dura spesso 2-3 giorni, il che potrebbe non essere adatto alle persone comuni;

In secondo luogo, la reazione autofagica è una normale funzione fisiologica del corpo umano. Anche se non hai fame, puoi attivarla facendo esercizio fisico o riducendo l'apporto calorico.

In terzo luogo, la fame "intermittente" può effettivamente avere un effetto positivo sull'organismo, ma le ragioni sono molto complicate. L'autofagia è solo una parte di questo processo e attualmente nessuna organizzazione sanitaria autorevole raccomanda il digiuno alle persone che vogliono perdere peso.

Infine, dobbiamo sottolineare che se vogliamo essere più sani, dobbiamo adottare anche metodi scientifici. Se provi a stare senza cibo o acqua per qualche giorno solo per "avviare la reazione autofagica", potrebbe non essere il metodo giusto e, al contrario, potresti danneggiare il tuo corpo.

Riferimenti:

https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2016/comunicato stampa/

https://my.clevelandclinic.org/health/articles/24058-autophagy

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1568163718301478

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31442403/

https://doi.org/10.1016/j.cmet.2022.12.006

https://doi.org/10.1038/s41586-021-03934-0

Pianificazione di Xu Lai

Redattore: Lin Lin

Direttore｜Li Mengxin