Esistono tre metodi per esaminare l'osteoporosi. Quali sono le differenze tra loro?

Autore: Cheng Xiaoguang, primario dell'ospedale Jishuitan di Pechino

Revisore: Gao Xianshu, primario, Peking University First Hospital

I dati dell'indagine del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie mostrano che l'incidenza dell'osteoporosi nel mio Paese è molto alta, circa il 6% tra gli uomini e circa il 32% tra le donne. Inoltre, ci sono alcune persone che non soddisfano i criteri dell'osteoporosi, ma la cui massa ossea è diminuita in modo significativo.

1. Quali sono i metodi di esame per l'osteoporosi?

Il primo metodo per rilevare l'osteoporosi consisteva nell'utilizzare isotopi per misurare l'articolazione del polso dell'avambraccio. Lo chiamiamo metodo di rilevamento del singolo fotone, o SPA. Poiché questo metodo è relativamente vecchio, in origine veniva utilizzato principalmente per lo screening comunitario e attualmente è raramente utilizzato nelle grandi strutture mediche.

Un altro tipo di ecografia è l'uso degli ultrasuoni per misurare il tallone, chiamata ecografia calcaneare. In realtà, gli ultrasuoni non misurano la densità ossea, bensì l'attenuazione degli ultrasuoni dopo aver attraversato l'osso. Questa attenuazione ha una certa correlazione con la densità ossea, motivo per cui può essere utilizzata per rilevare l'osteoporosi.

Classifichiamo i due metodi sopra descritti come misurazioni della densità ossea degli arti. Questo metodo di misurazione è attualmente utilizzato principalmente per lo screening, ad esempio nelle comunità e negli ospedali materno-infantili. Questi dispositivi hanno un buon effetto, ma non possono essere utilizzati per la diagnosi.

Per quanto riguarda la densità ossea, il metodo più comunemente utilizzato, o il più utilizzato negli ospedali e in ambito accademico, è l'apparecchio radiologico a doppia energia, abbreviato in DXA, che sfrutta il principio delle radiazioni per eseguire gli esami.

Durante l'esame, la persona è sdraiata sul lettino e le radiazioni attraversano la parte da esaminare. Le parti principali sono la colonna lombare e l'articolazione dell'anca. La radiazione viene ricevuta dal rilevatore e possiamo conoscere la densità dell'osso. Sulla base dei risultati, potremo quindi diagnosticare se soffri di osteoporosi o se la tua densità ossea rientra nei limiti normali.

Esiste ora un altro metodo, che va detto essere molto valido dal punto di vista tecnico, chiamato misurazione quantitativa della densità ossea tramite TC, abbreviata in QCT. Utilizza immagini TC per l'analisi, può misurare la densità ossea e quindi formulare una diagnosi in base ai criteri diagnostici corrispondenti.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

In generale, la radiografia a doppia energia è una proiezione planare e i risultati delle sue misurazioni sono influenzati dalla grassezza o dalla magrezza. La TC è un'immagine trasversale, ovvero tridimensionale. Pertanto, l'obesità o la magrezza influenzeranno i risultati della misurazione della densità ossea mediante DXA, ma non avranno alcun effetto sulla QCT.

Inoltre, con l'avanzare dell'età, molte persone possono sviluppare iperplasia vascolare, calcificazione e iperplasia ossea. Questi non avranno alcun effetto sul QCT ma avranno effetto sul DXA. Si tratta di situazioni che richiedono attenzione, perché queste lesioni influenzeranno il giudizio del paziente e avranno anche un certo impatto sul successivo monitoraggio dell'efficacia del trattamento.

2. Quali sono i criteri per la diagnosi di osteoporosi mediante DXA?

I raggi X a doppia energia possono essere utilizzati per misurare la colonna lombare e l'articolazione dell'anca; dopo la misurazione verrà prodotto un valore della densità ossea. Quando valutiamo se la densità ossea di una persona è normale, la radiografia a doppia energia utilizza un valore chiamato valore T.

Il valore T significa confrontare la densità ossea di una persona con quella della popolazione normale per vedere in quale intervallo si trova la densità ossea. Si tratta di sottrarre il valore medio della densità ossea della popolazione normale dal proprio valore di densità ossea, quindi dividerlo per la deviazione standard di questa popolazione. Pertanto, l'unità del valore T è il numero di deviazioni standard.

Se il punteggio T è maggiore di -1,0 deviazione standard, la densità ossea è normale. Se la densità ossea è compresa tra -1 e -2,5, si parla di bassa massa ossea. Se la densità ossea è inferiore a -2,5, si parla di osteoporosi.

È importante notare che il valore T è un criterio diagnostico solo per gli uomini anziani e le donne in postmenopausa. Se si tratta di una persona giovane, non utilizziamo il valore T per la diagnosi. Per i giovani abbiamo il concetto di valore Z, che consiste nel confrontare persone della stessa età e dello stesso sesso. Ad esempio, se hai 80 anni, dovresti confrontarti con gli 80enni. Se hai 70 anni, allora dovresti confrontarti con i 70enni. Significa confrontare la propria densità ossea con quella di persone della stessa età.

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In genere, lo Z-score non viene utilizzato per la diagnosi. Se il punteggio Z è basso, significa che la densità ossea è inferiore a quella delle persone della stessa età e che potrebbero esserci problemi alle ossa. Pertanto, se il punteggio Z è inferiore a -2,0 deviazioni standard, in genere si consiglia di sottoporsi a ulteriori esami per verificare se le ossa presentano problemi di osteoporosi secondaria.

3. Quali sono i criteri per la diagnosi di osteoporosi mediante QCT?

In circostanze normali, la densità ossea media della colonna lombare nei giovani è di circa 165 mg/cm3.

Se la densità ossea della colonna lombare è inferiore a 80 mg/cm3, si tratta di osteoporosi; se è compreso tra 80-120 mg/cm3, si tratta di bassa massa ossea; se è superiore a 120 mg/cm3, la densità ossea è normale.

Quindi è più facile capirlo: è un valore assoluto.