Ci prendiamo il raffreddore due volte l'anno e i virus che infettiamo sono diversi ogni 100 anni丨Virus Super Topic

Raffreddore è un termine generico che indica un gruppo di malattie con sintomi simili, causate da virus che provocano infezioni delle vie respiratorie superiori. Esistono più di 200 tipi di virus che possono causare il raffreddore. La nocività di un virus è strettamente correlata alla sua epidemicità, patogenicità e mortalità. Alcuni virus possono causare gravi infezioni delle vie respiratorie inferiori o pandemie. Il raffreddore non va preso alla leggera.

Scritto da Li Qingchao (Università Normale dello Shandong)

Febbre, stanchezza, starnuti; mal di testa, mal di gola, naso che cola. Hai il raffreddore! Esatto, il cambio di stagione e il clima più fresco sono i periodi migliori per i “virus del raffreddore” per scatenare il caos. In autunno e in inverno, quando le persone riscontrano questi sintomi, nove volte su dieci riescono a formulare la "diagnosi corretta". Dopotutto, il raffreddore è un problema molto comune per tutti noi. Gli adulti prendono il raffreddore in media due o tre volte all'anno, mentre i bambini possono prenderlo da sei a otto volte, con una durata della malattia da sette giorni a tre settimane[1].

Tutti hanno avuto il raffreddore e tutti sanno cosa si prova, ma cosa provoca esattamente il raffreddore? La risposta potrebbe essere più complicata di quanto si pensi: il gruppo dei "virus del raffreddore" comprende parecchi membri.

Il raffreddore non è una malattia, ma una classe di malattie

Già nel 1500 a.C. gli antichi Egizi registrarono i sintomi del comune raffreddore sul papiro Ebers. La medicina tradizionale cinese lo chiama "freddo", che significa "un lieve sintomo esogeno causato dal vento malefico che invade la superficie", registrato nello "Shang Han Zhi Ge" intorno al 1200 d.C.; A partire dal XVI secolo, gli inglesi lo chiamarono "cold" (freddo), e il comune raffreddore venne chiamato "common cold".

Tuttavia, la parola "freddo" comparve solo più tardi. Secondo le indagini, la nascita di questa parola è legata alle motivazioni che spingono i funzionari governativi a richiedere un congedo. Da quando il termine "感风" (essere colpiti dal male causato dal vento) apparve nella dinastia Song, in "冒风" (i sintomi "scoppiano" dopo essere stati colpiti dal vento) e poi durante la dinastia Qing, "寒冷" divenne la scusa più comune per congedarsi nell'amministrazione. In seguito, il termine "freddo" venne gradualmente accettato dal pubblico.

Più che una malattia, "raffreddore" è un termine generico per una classe di malattie con sintomi simili, la cui essenza è un'infezione acuta delle vie respiratorie superiori . Quindi, quando qualcuno ti chiede "Cosa c'è che non va in te?" e dici "Ho il raffreddore", in realtà stai dicendo: "Ho prurito alla gola, starnutisco, tossisco, ho il naso che cola, ho il naso chiuso, ho mal di gola, ho mal di testa, ho la febbre..." Naturalmente, i raffreddori gravi possono trasformarsi in infezioni delle basse vie respiratorie o addirittura in polmonite.

Allora come hai preso il raffreddore? Su questo argomento, gli antichi cinesi e gli stranieri erano concordi: in inglese diciamo "I took a cold" (ho preso un raffreddore), mentre noi gente comune diciamo spesso "caught a cold" (ho preso un raffreddore), che sostanzialmente significa la stessa cosa, ed entrambi credono che i cambiamenti di temperatura causino il raffreddore. Naturalmente, il vento, il freddo o il freddo non sono le cause del raffreddore: la vera causa del raffreddore sono i virus.

Virus che causano il raffreddore

In effetti, si può dire che il nome "virus del raffreddore" sia "del tutto irrispettoso" nei confronti del virus. Il cosiddetto "virus del raffreddore" non è una definizione di classificazione rigorosa. Molti virus vengono chiamati "virus del raffreddore" semplicemente perché infettano tutti le vie respiratorie superiori.

Esistono infatti più di 200 tipi di virus che possono infettare il corpo umano e causare il raffreddore. Di solito, un paziente raffreddato può avere uno o più virus nel suo corpo. Poiché la maggior parte dei raffreddori di per sé non sono gravi, la causa che li provoca non è poi così importante. Per questo motivo, la maggior parte dei virus del raffreddore non sono molto noti al grande pubblico e si può dire che siano "persone di passaggio e sconosciute che non meritano di avere un nome".

Nel mondo non esistono virus del raffreddore, solo virus che causano il raffreddore. Questi virus sono diversi e numerosi. Se prendi il raffreddore due volte l'anno e ogni volta vieni infettato da un virus diverso, non sarai mai completamente infettato anche se vivessi cent'anni. Naturalmente, è normale che alcuni virus ci infettino ripetutamente nel corso della nostra vita, mentre altri virus sono poco "presenti". Ora, cerchiamo di capire questi cosiddetti virus del raffreddore dal punto di vista della classificazione dei virus e in base al numero di casi di raffreddore che causano.

1. Rinovirus

Nel 1914, Walter Kruse, igienista dell'Università di Lipsia, ipotizzò che il raffreddore fosse causato da infezioni virali. Successivamente, scienziati britannici e americani continuarono a studiare la malattia durante la prima e la seconda guerra mondiale, fondarono il Common Cold Research Institute nel 1946 e scoprirono infine nel 1956 che il rinovirus è una delle vere cause del raffreddore. È anche il virus del raffreddore più comune: causa il 30-80% dei raffreddori.

Il Rhinovirus appartiene alla famiglia Picornaviridae e al genere Enterovirus. Si divide in tre tipi: A, B e C. Attualmente se ne conoscono più di 160 tipi. Il rinovirus è un virus a RNA a singolo filamento, senza involucro, a senso positivo, con un diametro delle particelle di 30 nm e una lunghezza del genoma di circa 8 kilobasi. Sia le particelle che il genoma dei virus sono relativamente piccoli.

Rinovirus

Il rinovirus può essere trasmesso tramite goccioline o contatto. Può infettare la cavità nasale umana 15 minuti dopo essere entrato nella cavità nasale. La temperatura più adatta alla sopravvivenza è 33-35°C. Il periodo di incubazione è di circa 20 ore-4 giorni. Entro 2 giorni dall'infezione, oltre il 50% delle persone manifesterà sintomi. I sintomi dell'infezione da rinovirus includono mal di gola, naso che cola, congestione nasale, starnuti e tosse; talvolta accompagnati da dolori muscolari, stanchezza, malessere, mal di testa, debolezza muscolare o perdita di appetito. Il raffreddore causato dal rinovirus è una tipica malattia virale autolimitante, che guarisce spontaneamente.

2. Coronavirus

Circa il 15% dei comuni raffreddori è causato dai coronavirus. Tra questi, i coronavirus umani HCoV-OC43, HCoV-HKU1, HCoV-229E e HCoV-NL63 continuano a circolare tra gli esseri umani e causano lievi sintomi del comune raffreddore negli adulti e nei bambini in tutto il mondo [2].

Naturalmente, i coronavirus che possono causare malattie umane sono molti di più di quelli menzionati sopra. Il coronavirus è un tipo di virus a RNA a singolo filamento, con involucro e polarità positiva, con un genoma di circa 30.000 basi, che può causare varie malattie negli esseri umani e negli animali. La famiglia dei coronavirus ha prodotto diversi personaggi spietati, come il virus della SARS e il virus della sindrome respiratoria mediorientale. Il nuovo coronavirus ha causato danni enormi all'umanità negli ultimi tre anni.

3. Virus influenzali

Il virus dell'influenza appartiene alla famiglia Orthomyxoviridae e può essere suddiviso in quattro tipi: A, B, C e D (solitamente chiamati A, B, C e D in cinese). Ogni virus è suddiviso in diversi sottotipi a seconda dei diversi sierotipi. Tra queste, l'influenza sottotipo A (H1N1) scoppiata nel 1918 causò la morte di circa 50 milioni di persone nel mondo (vedere "Decodificare l'influenza del 1918: la battaglia per la sopravvivenza umana non finirà tra cento anni | Unfolding"). I virus influenzali altamente patogeni come i sottotipi H2N2, H3N2 e H5N1 appartengono tutti al virus dell'influenza A (A). Quando si parla di influenza, in genere ci si riferisce al forte raffreddore causato da pochi virus influenzali altamente patogeni. Non si tratta del comune raffreddore di cui la gente di solito parla. L'influenza è molto più grave per la salute umana del comune raffreddore.

Tuttavia, non tutti i virus influenzali causano l'influenza. Circa il 10-15% dei comuni raffreddori è in realtà causato da virus influenzali. Ad eccezione dei numerosi virus influenzali sopra menzionati, la maggior parte dei sierotipi dei virus dell'influenza A non sono estremamente patogeni e i loro sintomi sono difficili da distinguere da quelli del comune raffreddore. Possono causare solo il comune raffreddore: anche se si è infettati dal virus dell'influenza, i sintomi indicano che si tratta di un raffreddore.

In poche parole, il virus dell'influenza è un tipo di virus, ma non tutti i virus influenzali causano una grave influenza virale. La maggior parte dei virus influenzali causano solo il comune raffreddore.

4. Adenovirus e altri virus che possono causare raffreddore

Gli adenovirus sono una classe di virus a DNA senza involucro. Alcuni adenovirus possono causare lievi infezioni delle vie respiratorie superiori e provocare i sintomi del comune raffreddore.

Il virus respiratorio sinciziale umano (HRSV) è un virus che causa infezioni delle vie respiratorie. Le cellule della mucosa infette possono fondersi insieme per formare sincizi. Infettando gli adulti, l'HRSV provoca solo lievi sintomi di raffreddore, ma è una delle principali cause di infezioni del tratto respiratorio inferiore e di visite ospedaliere durante l'infanzia e la prima infanzia [3].

Il virus parainfluenzale umano (HPIV), un membro della famiglia Paramyxoviridae, è la seconda causa di ricovero ospedaliero per malattie respiratorie nei bambini di età inferiore ai 5 anni [4].

Il metapneumovirus umano (HMPV) è un virus a RNA a singolo filamento a senso negativo, appartenente alla famiglia Pneumoviridae. Le caratteristiche cliniche e la gravità dell'HMPV sono simili a quelle dell'HRSV. Allo stesso tempo, l'HMPV è anche un'importante causa di malattia negli anziani.

Questi virus prendono di mira specificamente i bambini e gli anziani, il che è spregevole, ma sono anche molto comuni nel mondo dei virus.

Perché i virus attaccano sempre le vie respiratorie?

Fin da quando i nostri antenati sono usciti dal mare, si sono trovati ad affrontare un problema: respirare. Come dice il proverbio, l'acqua è la fonte della vita. Generalmente, lo scambio di gas che avviene quando respiriamo aria deve avvenire su una superficie cellulare umida. Allo stesso modo, i virus non possono infettare le cellule in condizioni di secchezza; hanno bisogno del flusso d'aria per entrare nel tratto respiratorio umano, rendendo le vie respiratorie superiori la parte del corpo umano più suscettibile alle infezioni.

Per produrre aria pulita e umida con una temperatura adatta a proteggere i polmoni, il corpo umano utilizza i peli nasali per filtrare l'aria, la mucosa nasale inumidisce l'aria e assorbe la polvere e le ciglia sulla superficie della mucosa tracheale si muovono per pulire i corpi estranei... Quando una grande quantità di aria contenente corpi estranei si riversa nelle vie respiratorie, può causare attività come tosse e starnuti ed espellere i corpi estranei dal corpo insieme a muco o espettorato, liberando così le vie respiratorie. Si può dire che il corpo umano ha fatto di tutto per difendersi dai virus.

Nonostante ciò, il famoso "virus del raffreddore" può comunque insinuarsi nelle vie respiratorie e infettare la mucosa delle vie respiratorie superiori. Quando gli esseri umani parlano, tossiscono o starnutiscono, spruzzano saliva e altri liquidi contenenti il ​​virus. Le goccioline del virus fluttuano attorno al paziente e, dopo essere state inalate nelle vie respiratorie superiori delle persone predisposte, il virus si insedierà nelle nuove vie respiratorie superiori del corpo umano. Inoltre, se le tue mani entrano in contatto con la superficie di un oggetto contaminato dal virus e poi ti tocchi abitualmente il viso o ti strofini il naso, le conseguenze saranno le stesse. Pertanto, un modo importante per prevenire i virus respiratori è "indossare una mascherina e lavarsi spesso le mani". È particolarmente importante sottolineare che le persone che hanno già il raffreddore devono indossare attivamente la mascherina per evitare di contagiare i propri familiari o altri. Durante la stagione epidemica, anche le persone vulnerabili possono indossare mascherine per prevenire il contagio.

Ci sono grandi mostri tra i minion

Con la scoperta dei coronavirus in grado di causare gravi malattie negli esseri umani, in particolare la pandemia causata dal nuovo coronavirus, la ricerca sui coronavirus ha ricevuto sempre più attenzione. Poiché i coronavirus possono infettare una vasta gamma di animali, in natura esistono serbatoi di coronavirus, come i pipistrelli, che possono contenere anche altri ceppi in grado di infettare gli esseri umani e causare pandemie. Pertanto non si può escludere la possibilità che in futuro si verifichi una nuova pandemia di coronavirus .

Nella storia si sono verificate diverse pandemie influenzali, che hanno causato la morte di decine di milioni di persone. Di fatto, la salute umana potrebbe restare per sempre avvolta nell'ombra delle pandemie influenzali. Ciò avviene perché i virus dell'influenza hanno un'ampia gamma di ospiti, in particolare il serbatoio del virus dell'influenza aviaria è costituito dagli uccelli migratori, che volteggiano sopra gli esseri umani e migrano periodicamente. Durante la migrazione, gli uccelli migratori possono entrare in contatto con uccelli selvatici e pollame locali e introdurre l'influenza aviaria nella zona, per poi trasmetterla ai suini. I virus influenzali umani possono infettare anche i maiali. Avendo i maiali come ospiti intermedi, i virus influenzali provenienti da diverse fonti infettano lo stesso maiale, causando un'infezione mista. Il virus dell'influenza subisce una riorganizzazione genetica e una mutazione nel maiale, che può produrre ceppi mutanti dell'influenza facilmente infettivi per l'uomo. Questa rete di migrazione e mutazione dell'ospite virale dagli uccelli migratori al pollame, ai suini e infine agli esseri umani rende impossibile sradicare l'influenza, lasciando la salute umana esposta in qualsiasi momento alla minaccia di pandemie influenzali.

Qualcuno potrebbe dire che, per un semplice raffreddore, come possiamo inserire nel nostro albero genealogico la pandemia di influenza del 1918 e il nuovo coronavirus che ha ucciso 50 milioni di persone, solo per vantarci? Questo tizio ha frainteso. Infatti, l'albero genealogico del virus non è organizzato in base al sito di infezione. Come accennato in precedenza, il termine "virus del raffreddore" non esiste nella comunità scientifica. In realtà, anche "raffreddore" è in un certo senso un concetto molto negativo, perché riassume i sintomi di un'infezione delle vie respiratorie superiori in una malattia apparentemente estremamente comune e non così grave, oscurando il fatto che i tipi di agenti patogeni che causano il raffreddore, ovvero le infezioni delle vie respiratorie superiori, sono complessi e diversi . La nocività di questi agenti patogeni varia notevolmente. Alcuni causano un comune raffreddore con starnuti e tosse, mentre altri provocano una grave polmonite virale che richiede l'intubazione. Anche la pericolosità dello stesso virus per le persone di diverse fasce d'età varia notevolmente: gli adulti possono presentare solo sintomi lievi o addirittura nessun sintomo, ma i neonati, i bambini piccoli e gli anziani corrono il rischio di morte.

Il freddo in sé non esisterebbe in modo obbediente secondo la definizione o l'immaginazione degli esseri umani. Può evolversi in un'infezione più grave delle vie respiratorie inferiori in qualsiasi momento . Che si tratti di ricerca clinica o scientifica, la "popolarità" di un particolare virus è strettamente correlata alla sua prevalenza, patogenicità e letalità. H1N1 (causa dell'epidemia di influenza del 2010), SARS-CoV-1 (causa dell'epidemia di SARS del 2003), MERS-CoV (causa della sindrome respiratoria mediorientale) e SARS-CoV-2 (causa della nuova epidemia di coronavirus dal 2020), sono stati scoperti e studiati sempre più virus di infezioni respiratorie, che si sono distinti dal "raffreddore", "acquisendo un nome" e attirando l'attenzione delle persone. Prendiamo ad esempio il SARS-CoV-2. Il rischio che l'infezione si trasformi in un'infezione polmonare grave è maggiore rispetto ad altri coronavirus, ma vi è anche un gran numero di pazienti con sintomi lievi o addirittura asintomatici. Spesso questi pazienti vengono ignorati e trattati come se avessero il raffreddore, senza essere sottoposti al test per il nuovo coronavirus.

È meglio non prendere alla leggera il raffreddore. Anche un virus relativamente debole può causare problemi una volta invasi i polmoni. Se si manifestano sintomi quali febbre alta, tosse persistente, senso di costrizione o dolore al petto, oppure se neonati o anziani presentano sintomi di raffreddore, è necessario tenerli sotto stretta osservazione e, se necessario, consultare un medico. Inoltre, anche un'infezione batterica secondaria causata da polmonite virale può aggravare la condizione e prolungare il decorso della malattia.

Possiamo affermare con sicurezza che nella prossima pandemia di una malattia virale emergente, il virus più probabile, contagioso e dannoso sarà ancora un virus respiratorio trasmesso per via aerea, e potrebbe essere semplicemente un parente stretto di molti "virus del raffreddore". Personalmente, è meglio rafforzare la propria forma fisica, prestare attenzione alla protezione e non prendersi un raffreddore. Se ti prendi un raffreddore, dovresti riposare, prestare molta attenzione alle tue condizioni e guarire presto.

Riferimenti

[1] Arroll, B (marzo 2011). "Raffreddore". Evidenza clinica. Italiano: 2011 (3): 1510.

[2] Corman VM, Muth D, Niemeyer D, Drosten C (2018). "Ospiti e fonti di coronavirus umani endemici". Progressi nella ricerca sui virus. Italiano:

[3] "Virus respiratorio sinciziale". Centro per il controllo delle malattie, Sezione virus respiratori ed enterici. 17 ottobre 2008. Recuperato il 2 ottobre 2009.

[4] Schmidt, Alessandro; di Anne Schaap-Nutt; di Emmalene J Bartlett; Francesco De Gregori; Jim Boonyaratanakornkit; Italiano: Peter L Collins (1 febbraio 2011). "Progressi nello sviluppo di vaccini contro il virus parainfluenzale umano". Revisione esperta di medicina respiratoria. Italiano: 5 (4): 515–526.

Questo articolo è supportato dal Science Popularization China Starry Sky Project

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

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