Doppio dolore: il grasso addominale colpisce il cervello?

Esperto di revisione: Yin Tielun, vice primario del Dipartimento di Neurologia, filiale dell'aeroporto, terzo ospedale dell'Università di Pechino

Quando ho visto questo titolo, la prima cosa che ho fatto è stata toccarmi la pancia.

Devo dire che questo articolo offende davvero gli amici con un sacco di grasso sulla pancia, e la maggior parte delle persone penserebbe che si tratti di una sciocchezza senza alcuna base scientifica.

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Ma purtroppo questa affermazione non solo non è priva di fondamento: molti studi hanno dimostrato che l'obesità addominale è positivamente correlata alle capacità cognitive del cervello.

Quali studi dimostrano la relazione tra obesità addominale e cervello?

Nel gennaio 2022, i ricercatori hanno pubblicato importanti risultati di ricerca su JAMA Network Open, una rivista sussidiaria del Journal of the American Medical Association, sottolineando che dopo aver corretto fattori confondenti quali fattori di rischio cardiovascolare, livello di istruzione e danno cerebrovascolare, il contenuto di grasso corporeo (in particolare quello viscerale) è ancora significativamente correlato positivamente con il deterioramento cognitivo.

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Lo studio è durato otto anni e ha coinvolto un totale di 9.189 soggetti provenienti dal Canada. Dopo aver escluso i pazienti con una storia clinica di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari (tra cui ictus, coronaropatia, insufficienza cardiaca e altre malattie cardiache), è stato analizzato il contenuto di grasso corporeo dei soggetti ed è stato valutato il volume di grasso viscerale mediante risonanza magnetica (RM) per ottenere dati accurati sulla distribuzione e sul contenuto di grasso. Per quanto riguarda la funzione cognitiva, i ricercatori hanno condotto una valutazione completa dei soggetti utilizzando il Digit Symbol Substitution Test e la Montreal Cognitive Assessment Scale.

Lo studio ha scoperto che per ogni aumento del 9,2% del grasso corporeo o 36 ml di grasso viscerale, la corrispondente funzione cognitiva accelerava l'invecchiamento di un anno.

Allo stesso tempo, la ricerca suggerisce anche che la perdita di grasso è importante per mantenere le funzioni cognitive.

Nell'aprile 2023, uno studio pubblicato sulla rivista sussidiaria di The Lancet "The Lancet Regional Health-Western Pacific" ha rivelato risultati simili: più grande è la pancia, più stupido è il cervello!

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Lo studio si è concentrato su circa 10.000 asiatici e ha dimostrato che esiste una relazione causale tra l'aumento del grasso viscerale e dell'IMC e la diminuzione delle capacità cognitive.

I ricercatori hanno raccolto 8.769 partecipanti dall'Health Life Singapore Cohort (HELIOS) e hanno registrato i loro indicatori metabolici e dati cognitivi.

In questo studio, un BMI>27,5 kg/m^2 è stato definito obesità . I risultati statistici mostrano che il 23,3% di tutti i partecipanti soffriva di obesità e un altro 12% aveva un BMI superiore a 30 kg/m^2. Dopo aver escluso varie situazioni, si è accertato che il contenuto di grasso corporeo fosse uno dei predittori indipendenti della funzione cognitiva nella popolazione asiatica infine testata. L'analisi RM ha mostrato una relazione causale tra l'aumento del grasso viscerale e dell'IMC e la diminuzione delle prestazioni cognitive.

Nello specifico, i risultati della ricerca mostrano che per ogni aumento di 0,27 kg di grasso viscerale, la capacità cognitiva diminuisce, il che equivale a un calo dell'età cognitiva di 0,7 anni.

Pertanto, perdere peso ha un nuovo grande vantaggio: può ritardare l'invecchiamento del cervello e prevenire il morbo di Alzheimer!

Perché il grasso viscerale influisce sulle capacità cognitive?

Studi hanno dimostrato che il possibile meccanismo attraverso cui il grasso viscerale influisce sulle capacità cognitive è che il tessuto adiposo viscerale, in quanto organo endocrino, rilascia una serie di mediatori infiammatori che possono attraversare la barriera emato-encefalica, interferire con il normale funzionamento dei neuroni e influenzare la memoria e la capacità di apprendimento. Inoltre, l'obesità è strettamente correlata a disturbi metabolici , come la resistenza all'insulina e gli ormoni grassi anomali. L'effetto combinato di queste anomalie può avere un impatto negativo sulla struttura e sulla funzione del cervello, determinando una diminuzione delle capacità cognitive.

Il grasso viscerale si trova principalmente nella cavità addominale, attorno e all'interno di organi quali fegato, pancreas, stomaco e intestino. La sua manifestazione più evidente è l'obesità addominale.

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Prima di identificarci, dobbiamo capire cosa costituisce l'obesità addominale.

Quasi tutti hanno un accumulo di grasso nell'addome quando sono seduti. Si tratta di obesità addominale?

In base alle caratteristiche della distribuzione del grasso nel corpo, l'obesità può essere suddivisa in obesità periferica e obesità addominale .

L'obesità periferica è più intuitiva a livello visivo e si può capire a colpo d'occhio che la persona è grassa, mentre l'obesità addominale non è relativamente evidente.

Alcune persone pensano di non essere sovrappeso e che i loro arti non sembrino grassi, quindi sicuramente non sono obese. Bisogna però prestare particolare attenzione a questo aspetto perché potrebbe trattarsi di obesità addominale.

Il rapporto vita-fianchi (WHR=circonferenza vita (cm)/circonferenza fianchi (cm)) può essere utilizzato per determinare in modo più intuitivo se si soffre di obesità addominale. Gli uomini asiatici con WHR ≥ 85 cm e le donne con WHR ≥ 80 cm sono classificati come affetti da obesità addominale. Pertanto , anche se il tuo peso è normale, potresti comunque soffrire di obesità addominale a causa di un elevato rapporto vita-fianchi.

Quali altri pericoli comporta l'obesità addominale?

Studi hanno dimostrato che l'obesità addominale con grasso viscerale eccessivo, oltre a compromettere le capacità cognitive, può anche portare a malattie lombari, aterosclerosi vascolare, ipertensione, aumentare il carico sul cuore, causare infarto del miocardio e ictus e persino aumentare il rischio di cancro. Inoltre, non bisogna ignorare i problemi psicologici causati dall'obesità addominale.

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Le persone obese sono spesso più sensibili all'autostima del proprio corpo. Lo scherno e le critiche li portano a dubitare di sé stessi a causa della forma del loro corpo nella vita e nel lavoro, causando in loro ansia fisica e paura di socializzare. Gli individui più gravi possono diventare depressi e soffrire di gravi malattie psicologiche e mentali.

Pertanto, l'obesità addominale non solo provoca deterioramento cognitivo e malattie metaboliche croniche, ma può anche portare a problemi psicologici. Tutto ciò è sufficiente per farci prestare grande attenzione. È assolutamente necessario evitare l'obesità addominale o perdere il grasso addominale.

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Sappiamo tutti che una dieta corretta e un'attività fisica moderata possono prevenire l'accumulo di grasso addominale. Per l'accumulo eccessivo di grasso viscerale addominale, l'esercizio fisico ad alta intensità ha un effetto più mirato.

Studi hanno dimostrato che il grasso addominale è più sensibile agli effetti dell'intensità dell'esercizio fisico, il che significa che l'esercizio fisico ad alta intensità è più efficace nello stimolare il grasso addominale. Pertanto, rispetto all'esercizio fisico di media e bassa intensità (come camminata veloce, jogging, ecc.), è più consigliato l'esercizio fisico ad alta intensità (come nuoto, salto con la corda, allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT, ecc.)).

Cosa stiamo aspettando? Muovetevi velocemente!