Quanto siamo lontani dalla "casa intelligente"?

Negli ultimi anni, la "casa intelligente" è uno degli ambiti più in voga nel settore tecnologico e il continuo impegno dei principali produttori di tecnologie ha fatto sì che attirasse sempre più attenzione. Tuttavia, per la maggior parte dei consumatori, la cosiddetta "casa intelligente" sembra essere ancora lontana e molti dispositivi per la casa intelligente registrano vendite lente a causa di carenze nelle funzioni e nell'esperienza utente.

Stacey Higginbotham, nota collaboratrice del blog tecnologico americano GigaOM, ha recentemente pubblicato un articolo in cui analizza le prospettive di sviluppo e gli attuali problemi delle case intelligenti. Di seguito il contenuto principale dell'articolo.

Al giorno d'oggi la maggior parte delle persone non è interessata alle case intelligenti. I dati della società di ricerche di mercato Parks Associates mostrano che attualmente solo il 13% delle famiglie possiede dispositivi Internet che non siano computer, telefoni cellulari o tablet. Ciò dimostra che le case intelligenti sono ancora lontane dall'essere accessibili al grande pubblico.

La settimana scorsa ho avuto un incontro con il team degli standard per l'Internet delle cose dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) sul tema "come convincere i consumatori ad adattarsi alle case intelligenti" e da lì ho acquisito alcune idee mature di base.

Le attuali case intelligenti non sono soddisfacenti. Perché diciamo questo? Prima di spendere 300 $ per aggiungere le luci intelligenti Philips Hue al mio soggiorno , ho dovuto riflettere sul perché ne avevo bisogno. Fortunatamente, ho familiarità con strumenti come IFTTT (If This Then That), quindi capisco come collegare il sistema di illuminazione della mia casa ai servizi web potrebbe essere un ottimo modo per ricordarmi l'andamento delle azioni, contattare il mio editore e rintracciare mio marito.

Tuttavia, rispetto alle reti Wi-Fi da cui le persone dipendono già molto, la dipendenza dalle case intelligenti è pressoché nulla, quindi il problema più urgente da risolvere è come far sì che le persone accettino davvero questi dispositivi IoT e sentano il bisogno di automatizzare le proprie case.

A mio parere, attualmente ci sono tre ostacoli: il marketing del prodotto, il prezzo e le preoccupazioni delle persone in merito alla privacy personale.

Perché abbiamo bisogno di una casa intelligente?

Per chi si occupa di marketing di dispositivi per la casa intelligente, sebbene ci descrivano una serie di prospettive interessanti, come la possibilità per i bambini di ricevere informazioni non appena entrano in casa dopo la scuola e la possibilità per i dispositivi per la casa intelligente di entrare in modalità standby quando i membri della famiglia si svegliano al mattino, ecc., spesso i consumatori non sono convinti di queste prospettive apparentemente allettanti, quindi chi si occupa di marketing dovrebbe partire dalle esigenze più basilari dei consumatori.

Dobbiamo chiarire il concetto di "casa intelligente". È completamente automatico? È divertente? È efficiente dal punto di vista energetico? Nessuno sa quali vantaggi può apportare una casa intelligente o perché ne abbia bisogno, questa è la domanda che molti consumatori mi pongono più spesso nelle e-mail che mi inviano.

La situazione e il dilemma di marketing di cui sopra comportano in realtà altri due problemi: le case intelligenti sono condivise tra loro e sono anche relativamente complesse. Entrambe queste problematiche richiedono alle persone di acquisire una nuova comprensione dei dispositivi per la casa intelligente, che consenta loro di comprendere quanto questi dispositivi possano cambiare la loro vita quotidiana una volta connessi tra loro rispetto agli attuali prodotti tecnologici. Ad esempio, l'industria tecnologica ha avuto molto successo nel commercializzare computer e telefoni cellulari, trasformandoli in dispositivi privati ​​di proprietà della maggior parte delle persone, ma le case intelligenti sono chiaramente ben lontane da questo status.

Quindi, da una prospettiva di marketing, è difficile capire come vendere un dispositivo altamente personale ma condivisibile. Immagina se tutti i tuoi dispositivi intelligenti fossero attivati ​​da un telefono o da un'app. Ciò rappresenterebbe un problema per gli ospiti, i bambini o l'intera famiglia, perché alcune persone usano telefoni Android e altre iPhone , quindi è difficile unificare le cose.

Lo sviluppo di Home Hub

Quando parliamo della complessità delle case intelligenti, partiamo da una premessa di base. Attualmente, le soluzioni di programmazione estremamente dettagliate fornite dalla maggior parte dei produttori di hub domestici non sono state riconosciute dai consumatori. La logica applicativa dei dispositivi per la casa intelligente definita dai produttori è spesso slegata dall'effettivo ambiente di utilizzo. Il primo è per lo più rigido, mentre il secondo è più flessibile, quindi è facile che i consumatori perdano interesse nelle case intelligenti.

Un altro problema è che spesso le persone non acquistano semplicemente un set completo di dispositivi per la casa intelligente, ma solo alcuni di cui hanno realmente bisogno. Solitamente, per essere utilizzati correttamente, questi dispositivi devono essere connessi al cloud, il che naturalmente avrà un certo impatto sui produttori di dispositivi, come investimenti in costi aggiuntivi e la possibilità che il dispositivo possa bloccarsi quando la rete viene disconnessa o l'API viene bloccata.

Oggigiorno, Hub è diventata la soluzione principale per la casa intelligente. Di solito hanno una potenza di calcolo sufficientemente elevata, supportano la rete Wi-Fi e continuano a funzionare anche quando l'alimentazione è interrotta, ecc. Tuttavia, ciò richiede comunque che i consumatori siano in grado di configurare e gestire questi dispositivi con una mentalità da ingegneri. Ma in realtà questo non è ragionevole. Non possiamo permettere che i consumatori scoprano le loro reali esigenze dopo molteplici tentativi, come fanno gli ingegneri. Dovremmo invece essere in grado di soddisfare fin dall'inizio le loro reali esigenze, in modo che i dispositivi per la casa intelligente possano essere rapidamente integrati nelle loro vite e svolgere un ruolo importante.

Connettiamoci gli uni con gli altri

Attualmente ci sono due soluzioni: aggiungere algoritmi di apprendimento ai dispositivi oppure utilizzare protocolli o framework di comunicazione come AllJoyn o Open Intercommunication Consortium per stabilire connessioni tra i dispositivi. Utilizzando queste tecnologie, il dispositivo dell'utente può ottenere informazioni rilevanti dall'ambiente circostante e quindi trasmettere le esigenze dell'utente a qualsiasi dispositivo connesso. Purtroppo, al momento, questi algoritmi di apprendimento sono molto lenti e Nest ne è l'esempio più tipico.

AllJoyn e altri framework IoT simili (come Adept, un framework IoT open source sviluppato da IBM utilizzando blockchain, Telehash e BitTorrent) sono molto interessanti, ma il loro valore si realizzerà solo dopo un'adozione diffusa. Queste tecnologie potrebbero trasformarsi in un altro DLNA, che sembra una "panacea" per risolvere i problemi di compatibilità audio e video e consentire l'interconnessione tra PC personali, elettronica di consumo e dispositivi mobili, ma alla fine sarà solo tanto rumore con scarsi risultati.

Product Club, una startup fondata dall'ex dirigente di Yahoo Tom Coates, ha una soluzione che può garantire che questi dispositivi siano connessi tra loro e svolgano le rispettive funzioni. Il servizio di "chat room per dispositivi domestici" da lui concepito consentirebbe agli utenti di accedere a una chat room virtuale e vedere come ogni dispositivo domestico intelligente "pensa" e "prende decisioni". È una proposta interessante, ma per diventare realtà sarà necessario un livello più elevato di tecnologia di intelligenza artificiale. Immagina che un utente debba prendere un volo la mattina successiva. La sera si collega a questa chat room virtuale, sicuro che il suo maggiordomo intelligente possa organizzare tutto per lui, così che possa prendere l'aereo non appena si sveglia. Che cosa piacevole!

Una casa intelligente dovrebbe consentire agli utenti di vedere tutto ciò che accade in casa e di influenzare le decisioni prese da tali dispositivi, anziché dover scrivere programmi per il funzionamento di ciascun dispositivo.

Le case intelligenti sono troppo costose!

Sostituire i dispositivi per la casa intelligente è costoso: i nuovi prodotti possono arrivare a costare cinque volte o più di quelli vecchi. Ad esempio, il termostato intelligente Nest costa 250 dollari, mentre il termostato intelligente Honeywell che avevo in casa costava 70 dollari. La prossima serratura intelligente di agosto costerà 250 dollari, mentre l'attuale serratura intelligente Kwikset sul mercato costa 30 dollari.

La maggior parte delle persone non è superstiziosa riguardo all'alta tecnologia, soprattutto se si considerano le questioni di marketing discusse sopra. Naturalmente, esistono dei modi per gestire il costo elevato dei dispositivi per la casa intelligente. Un modo è quello di evidenziare le prestazioni dell'attrezzatura. Ancora una volta, Nest è un ottimo esempio.

Una volta ho partecipato a una cena di famiglia organizzata da un amico che è l'amministratore delegato di un'azienda non tecnologica. Ho notato un termostato Nest installato sulla sua parete e le ho chiesto informazioni. Mi ha detto che adorava il dispositivo e che si divertiva molto a giocarci. Quel giorno, infatti, tornò a casa presto per abbassare la temperatura in casa in vista del banchetto serale. A lei la cosa non importava affatto perché le piaceva giocare con quel dispositivo.

È tornata a casa presto per abbassare la temperatura del suo termostato Nest. Lei è tornata a casa solo per regolare la temperatura della sua abitazione, che avrebbe potuto controllare dal suo telefono. Non è una stupida, ma a quanto pare non si è accorta che il termostato Nest ha la possibilità di accesso remoto. Non era a conoscenza di questa caratteristica. Il termostato Nest è un bell'elemento decorativo nella sua casa, ma lei apprezza anche le capacità di apprendimento del dispositivo.

Queste capacità di apprendimento rappresentano un altro motivo per cui le persone potrebbero non preoccuparsi del costo dei dispositivi per la casa intelligente. Questo cambia la tua prospettiva: Nest non è un termostato, è un termostato che impara. L'accesso remoto non è una caratteristica molto appetibile sul mercato e ovviamente per avere la possibilità di apprendere da questi dispositivi si paga di più.

La situazione è simile con la serratura intelligente August. Jason Johnson, l'amministratore delegato dell'azienda, vi dirà che non è una serratura, è un robot. Questo robot può seguire le tue istruzioni e far entrare in casa tua determinate persone anche quando non ci sei. È per questo che il lucchetto vale 250 dollari? Non ne ho idea.

Ma il costo dei dispositivi per la casa intelligente diminuirà. Siamo nelle prime fasi di una trasformazione nella produzione di prodotti di consumo e, con l'aumento della domanda, il costo dei moduli Wi-Fi e dei microcontrollori diminuirà gradualmente. La legge di Moore lo dimostrerà.

Altre preoccupazioni

Un'ultima preoccupazione per le case intelligenti è che un virus potrebbe hackerare le lampadine o accedere ai filmati della telecamera collegata ai server di Google. A questo proposito sono stati proposti numerosi metodi e misure.

Ma penso che i consumatori dovranno fare la loro parte aggiornando le proprie password, applicando patch ai propri sistemi e restando informati sui potenziali problemi che potrebbero verificarsi. I produttori di dispositivi devono fare le stesse cose e adottare ulteriori misure, come tenere informati gli utenti sugli aggiornamenti di sicurezza ed eseguire continuamente test sulle vulnerabilità della sicurezza. Quando un dispositivo è connesso a Internet, è esposto al rischio di compromissione fin dal momento della spedizione.

Anche il governo ha un ruolo da svolgere. Per quanto riguarda la sicurezza, gli enti governativi dovrebbero penalizzare le aziende che riscontrano ripetutamente problemi o che non aggiornano tempestivamente il proprio software. Per quanto riguarda la tutela della privacy, gli enti governativi dovrebbero introdurre norme sui metadati (MetaData) anziché limitarsi a impedire alle aziende di divulgare informazioni personali identificabili. Dobbiamo inoltre vietare perquisizioni e sequestri irragionevoli di dispositivi digitali come parte dei diritti civili.

Conclusione

Come puoi vedere, risolvere questi problemi non è semplice come dire ai consumatori che possono ottenere un'esperienza connessa a un costo 5 volte superiore a quello di un dispositivo tradizionale. Un venditore di Savant, un fornitore di prodotti di alta gamma per la domotica, una volta mi disse che nei prossimi anni le persone accetteranno i dispositivi per la casa intelligente così come accetteranno gli impianti idraulici interni. Certo, questo tizio vendeva water con scarico intelligente, ma credo che avesse ragione.

La chiave per convincere i consumatori ad acquistare dispositivi per la casa intelligente è affrontare le problematiche relative alla sicurezza e alla privacy, ma anche far comprendere loro il costo e la funzionalità dei dispositivi.

Dobbiamo affrontare le problematiche legali, progettuali, ingegneristiche e di comunicazione relative ai dispositivi per la casa intelligente, per poi tornare ai servizi e ai prodotti stessi, in modo che i consumatori possano utilizzarli senza preoccupazioni. Dopotutto, noi esseri umani creiamo strumenti per adattarci a loro, non solo per adattarci a noi.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.