Come avviene l'infezione del Mycobacterium tuberculosis nel corpo umano? Devo cercare immediatamente un trattamento dopo un'infezione?

Autore: Li Liang, primario, Beijing Chest Hospital, Capital Medical University

Ex presidente della sezione tubercolosi dell'Associazione medica cinese

Revisore: Mi Yuhong, primario, Ospedale Anzhen di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Il 24 marzo 1882 il famoso scienziato tedesco Robert Koch annunciò la scoperta del bacillo della tubercolosi.

Il Mycobacterium tuberculosis è un batterio molto piccolo. Qualcuno potrebbe chiedersi: quanto è piccolo? Se mettessimo in fila 60 batteri della tubercolosi, otterremmo all'incirca il diametro di un capello.

Sebbene i batteri della tubercolosi siano piccoli, possono causare gravi danni. Ogni anno circa 10 milioni di persone in tutto il mondo contraggono la tubercolosi a causa dell'infezione da Mycobacterium tuberculosis. Si tratta di una popolazione molto numerosa.

1. Come avviene l'infezione del corpo umano da Mycobacterium tuberculosis?

Il modo principale in cui il Mycobacterium tuberculosis infetta il corpo umano è attraverso le vie respiratorie.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Il batterio Mycobacterium tuberculosis non ha zampe e non può muoversi autonomamente. Per uscire dal corpo umano deve utilizzare uno "strumento di trasporto", ovvero il nucleo della gocciolina.

Quando una persona tossisce, starnutisce, parla o canta, vengono prodotti molti nuclei di goccioline. Il Mycobacterium tuberculosis può diffondersi nell'aria attraverso i nuclei delle goccioline. Se qualcuno passa nelle vicinanze, i nuclei di goccioline che fluttuano nell'aria potrebbero entrare nel corpo della persona e causare un'infezione.

Naturalmente, infezione e malattia sono due concetti diversi. Gli studi hanno dimostrato che una volta che il batterio della tubercolosi entra nel corpo umano, solo il 5-10% delle persone svilupperà la tubercolosi, quindi non c'è motivo di preoccuparsi troppo.

2. In quali circostanze è necessario un trattamento dopo un'infezione da Mycobacterium tuberculosis?

Dopo che una persona è stata infettata dal batterio della tubercolosi, possono verificarsi tre situazioni:

In primo luogo, la virulenza del batterio della tubercolosi infetto è molto debole e il corpo umano ha una forte resistenza, quindi il corpo umano può eliminare da solo il batterio della tubercolosi, in modo che la malattia non si verifichi e non ci siano sintomi. In questo caso non è necessario alcun trattamento.

In secondo luogo, la resistenza del corpo umano è relativamente debole. Ad esempio, se una persona ha subito di recente un intervento chirurgico importante o soffre di una malattia di base, il bacillo della tubercolosi è altamente tossico e si moltiplicherà nel corpo umano, causando malattie e una serie di sintomi della tubercolosi. Questa situazione richiede sicuramente un trattamento attivo.

In terzo luogo, la resistenza del corpo umano e la virulenza del Mycobacterium tuberculosis sono temporaneamente in uno stato di equilibrio. In futuro, se la resistenza del corpo umano dovesse diminuire, i batteri della tubercolosi ne approfitterebbero per moltiplicarsi rapidamente, provocando malattie, e dovrebbero essere trattati attivamente.

Gli studi hanno dimostrato che i batteri della tubercolosi possono rimanere latenti nel corpo umano per mesi, anni o persino decenni. Molte persone anziane contraggono la tubercolosi perché hanno contratto l'infezione da Mycobacterium tuberculosis quando erano giovani. Con l'avanzare dell'età, la resistenza del loro corpo diminuisce e alla fine contraggono la malattia.

Pertanto, per evitare future malattie, una volta scoperta questa situazione è necessario un trattamento attivo sotto la guida di un medico professionista.

3. Con quale frequenza dovresti recarti in ospedale per un controllo durante il trattamento della tubercolosi?

La cura della tubercolosi è un processo relativamente lungo e durante il quale possono verificarsi alcune reazioni avverse. Pertanto, il follow-up è molto importante per garantire che i pazienti affetti da tubercolosi possano completare il trattamento in modo sicuro ed efficace.

Se l'intervallo di follow-up è troppo lungo, potrebbe influire sulla rilevazione delle reazioni avverse, ma se è troppo breve, causerà notevoli disagi alla vita quotidiana del paziente e l'impatto dei malati di tubercolosi sulle persone che li circondano persisterà.

Per questo motivo, si ritiene generalmente che sia molto importante effettuare una visita di controllo circa una volta al mese per valutare le condizioni attuali del paziente mediante l'esecuzione di alcuni esami necessari. Ad esempio, test di funzionalità epatica e renale, nonché alcuni test di diagnostica per immagini, test batteriologici, ecc.

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Un controllo una volta al mese circa è ormai una frequenza generalmente accettata, ma con lo sviluppo degli ospedali via Internet o delle visite a distanza, in futuro potrebbe essere possibile per i pazienti non dover più recarsi in ospedale per il controllo, ma completarlo a casa tramite apparecchiature di comunicazione elettronica.

4. Quanto tempo ci vuole per curare la tubercolosi prima che diventi non contagiosa?

La tubercolosi è una malattia infettiva. Con un trattamento regolare, l'infettività della tubercolosi si ridurrà notevolmente o scomparirà nel giro di circa un mese e mezzo. Pertanto non è detto che i malati di tubercolosi siano sempre contagiosi durante il trattamento.

Naturalmente, non essere contagiosi non significa necessariamente essere guariti.

La tubercolosi è considerata guarita solo quando il paziente segue i consigli del medico, assume i farmaci secondo il ciclo di cura e non vengono rilevati batteri della tubercolosi in due esami consecutivi dell'espettorato.

Se si interrompe l'assunzione del medicinale a proprio piacimento prima di essere guariti, si può facilmente sviluppare una resistenza al farmaco e aumentare la possibilità di recidiva. Una volta che la malattia recidiva, torna ad essere contagiosa. Pertanto, è molto importante assumere i farmaci secondo le indicazioni del medico durante il trattamento.