La commercializzazione del 5G non deve attendere il 2020, è molto vicina a noi

Uno dei focus più gettonati al MWC2017 è senza dubbio la tecnologia 5G. Questa tecnologia potrebbe non dover aspettare fino al 2020. Attualmente, operatori, aziende di chip e aziende di apparecchiature di comunicazione si stanno unendo attivamente alla competizione. Potrebbero promuovere la commercializzazione di questa tecnologia entro i prossimi due anni.

Gli operatori sono ansiosi di promuovere

L'operatore americano Verizon ha annunciato che quest'anno fornirà servizi 5G in 11 città degli Stati Uniti. È così ansiosa di lanciare il servizio perché ha assaporato la dolcezza della commercializzazione del 4G. A quel tempo, la tecnologia 3G HSPA aveva già velocità paragonabili ai primi LTE, quindi AT&T, che gestiva HSPA, non aveva fretta di lanciare una rete LTE. La tecnologia CDMA2000 di Verizon non era paragonabile a HSPA, quindi Verizon non ha avuto altra scelta che prendere l'iniziativa di costruire una rete LTE per far fronte alla concorrenza di AT&T. Di conseguenza, AT&T scoprì presto che la sua tecnologia HSPA non poteva competere con quella LTE e un anno dopo annunciò la costruzione della propria rete LTE.

Diversi importanti operatori cinesi si trovano ora ad affrontare situazioni concorrenziali simili. China Mobile ha avuto il vantaggio di essere la prima ad entrare nell'era del 4G. La sua rete TD-LTE è stata realizzata un anno prima di quella LTE-FDD di China Telecom e China Unicom. Inoltre, grazie al suo vantaggio finanziario, in un solo anno ha costruito una rete 4G con una copertura vicina a quella GSM. Nel 2016, il numero di utenti 4G dei tre operatori era rispettivamente di 535 milioni, 122 milioni e 104,6 milioni, con China Mobile in testa con un vantaggio assoluto.

Per modificare questo svantaggio competitivo, China Telecom sta promuovendo attivamente la sperimentazione delle reti 5G. Già ad aprile, la China Telecom Jiangsu Company installerà più di 600 stazioni base 5G nella sua area di servizio. Sebbene la rete 4G di China Mobile abbia un vantaggio notevole in termini di copertura di rete, la sua tecnologia TD-LTE non è buona quanto quella LTE-FDD di China Unicom e China Telecom. Per questo motivo sta anche procedendo rapidamente nei test della rete 5G. Quest'anno selezionerà da 4 a 5 città e costruirà circa 7 siti in ciascuna città per la verifica del sistema. Tuttavia, sotto l'impulso di China Telecom, questo progresso potrebbe accelerare.

Concorrenza tra i fornitori di apparecchiature per telecomunicazioni

Un tempo Ericsson era il più grande fornitore di apparecchiature per telecomunicazioni al mondo, ma negli ultimi anni le sue prestazioni non sono state molto buone, dopo essere stata sconfitta da Huawei. Ripone le sue speranze nel 5G, sperando di promuoverne lo sviluppo per trovare uno spazio di sviluppo tutto suo, poiché possiede i vantaggi tecnologici del 5G. Ericsson è leader negli standard 5G in Europa e sta lavorando intensamente per promuovere l'evoluzione da LTE-FDD a 5G, per assicurarsi un vantaggio dominante negli standard 5G. Allo stesso tempo, anche Cisco, con cui ha stretto un'alleanza, è sfidata da Huawei. Entrambe le aziende sperano di reprimere la sfida di Huawei e, naturalmente, di promuovere lo sviluppo del 5G.

Essendo il più grande produttore di apparecchiature per le telecomunicazioni, Huawei non è intenzionata a restare indietro. Spera inoltre di diventare uno dei leader negli standard 5G e di realizzare la trasformazione da seguace della tecnologia a leader. L'anno scorso, la sua principale soluzione Polar Code è diventata la soluzione di codifica dello scenario eMBB (uplink/downlink) del canale di controllo 5G, che ne è un riflesso. Con l'aiuto della Cina, il mercato più grande, se riuscirà a commercializzare per prima il 5G, sarà senza dubbio in grado di ottenere più brevetti 5G nella pratica. Negli ultimi anni ha collaborato attivamente anche con il più grande operatore cinese, China Mobile, per commercializzare il 4G+ e verificare alcune tecnologie 5G.

Samsung è la più grande azienda di telefonia mobile al mondo e un'azienda di chip tecnologicamente avanzata. Infatti, non si può ignorare che sta entrando attivamente nel campo delle apparecchiature per le telecomunicazioni. Per quanto riguarda gli standard 4G, le statistiche del National Research Institute di Taiwan e dell'ETSI mostrano che Samsung possiede un gran numero di brevetti 4G, classificandosi tra i primi tre al mondo in termini di titolarità di brevetti core 4G, insieme a Qualcomm e Huawei. Samsung è leader nella ricerca e nello sviluppo della tecnologia a banda base. È una delle tre aziende al mondo ad aver lanciato chip che supportano 1 Gbps; le altre due sono Qualcomm e Intel. Huawei, il più grande produttore di apparecchiature per telecomunicazioni, deve ancora lanciare una banda base che supporti 1 Gbps.

Il 24 di questo mese, la società di comunicazioni britannica Arqiva e Samsung Electronics hanno annunciato congiuntamente che quest'anno le due parti gestiranno in via sperimentale la prima rete 5G del Regno Unito a Londra e utilizzeranno le stazioni base e le apparecchiature 5G di Samsung. Ciò significa che Samsung ha ufficialmente compiuto un passo avanti nel settore delle apparecchiature per le telecomunicazioni per competere con Huawei, Ericsson e altri.

Concorrenza tra le aziende di chip

Qualcomm è senza dubbio leader nella ricerca e nello sviluppo di chip baseband per la tecnologia 5G. È stata la prima a lanciare una banda base che supporta 1 Gbps e di recente ha lanciato una banda base che supporta 1,2 Gbps. Ha inoltre lanciato l'X50 che supporta la tecnologia 5G e può supportare un downlink fino a 5 Gbps. Fin dall'inizio dell'era 3G, Qualcomm è stata minacciata dall'azienda di chip taiwanese MediaTek. Prima del 2014, quando il 4G è stato commercializzato a livello mondiale, Qualcomm era il principale fornitore di chip 4G. Dopo che la Cina ha iniziato a commercializzare il 4G nel 2014, per più di sei mesi solo Qualcomm e Marvell hanno fornito chip 4G. MediaTek e Huawei HiSilicon non lanciarono chip per telefoni cellulari che supportassero la tecnologia 4G prima della metà dello stesso anno. Ora il prossimo Helio X30 di MediaTek supporta solo 600 Mbps in downlink. Qualcomm spera certamente che il 5G venga commercializzato il prima possibile e continui a dominare il mercato dei chip per telefoni cellulari con i suoi vantaggi tecnologici.

Negli ultimi anni Intel non ha fatto alcun progresso nel mercato della telefonia mobile, finché Apple non ha iniziato a introdurre la banda base Intel sull'iPhone 7 l'anno scorso. Si prevede che quest'anno Apple continuerà a utilizzare la nuova baseband XMM7560 di Intel, che supporta 1 Gbps. Intel ripone le sue speranze nell'era 5G dell'Internet of Things, sperando di fare progressi nel campo dell'integrazione ICT sfruttando i suoi vantaggi nel mercato dei server e, naturalmente, promuovendo attivamente lo sviluppo del 5G.

Oltre ai successi nel mercato delle apparecchiature per le telecomunicazioni, Samsung investe attivamente anche nei chip. Oltre al prossimo Exynos9 che supporta 1 Gbps, l'azienda ha annunciato di recente che il suo chip a radiofrequenza 5G (Radio Frequency Integrated Circuit, RFIC) è pronto per la commercializzazione e lancerà una soluzione commerciale l'anno prossimo.

In sintesi, con la promozione attiva di varie aziende, la commercializzazione del 5G non dovrà attendere fino al 2020. Le Olimpiadi invernali di Pyeongchang del 2018 in Corea del Sud utilizzeranno per la prima volta la tecnologia di comunicazione mobile 5G. Credo che altri operatori seguiranno presto l'esempio.

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