Perché avvertiamo fastidio alle orecchie durante la terapia con ossigeno iperbarico?

Autore: Liu Bo Centro di ricerca sulla riabilitazione cinese

Revisore: Du Juan, vice primario, China Rehabilitation Research Center

Con la crescente diffusione dell'ossigenoterapia iperbarica, molte persone hanno ricevuto questo trattamento. Durante la terapia con ossigeno iperbarico, poiché la pressione nella cabina cambia, la maggior parte delle persone in cabina avvertirà fastidi alle orecchie, come orecchie tappate e perdita dell'udito, proprio come quando si vola in aereo o si fa un'immersione. Allora perché succede questo? Come prevenirlo?

Cerchiamo innanzitutto di capire la struttura e la funzione dell'orecchio.

Le nostre orecchie sono composte da tre parti: l'orecchio esterno, l'orecchio medio e l'orecchio interno. L'orecchio esterno è costituito principalmente dal padiglione auricolare e dal condotto uditivo esterno, che sono i principali responsabili della raccolta e della conduzione del suono. La struttura dell'orecchio medio è più complessa e comprende il timpano, gli ossicini uditivi e la tromba di Eustachio. È responsabile principalmente dell'amplificazione dei segnali sonori e della loro trasmissione all'orecchio interno. L'orecchio interno contiene la coclea, il vestibolo e i canali semicircolari. La sua funzione principale è quella di convertire i segnali sonori in segnali elettrici e trasmetterli al centro uditivo del cervello attraverso il nervo uditivo, in modo che possiamo udire i suoni.

Figura 1 Immagine protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

2. Durante la terapia con ossigeno iperbarico, potremmo avvertire fastidio alle orecchie in cabina. Perché?

Il problema risiede principalmente nell'orecchio medio. Nell'orecchio medio è presente una cavità chiamata cavità timpanica, ricoperta esternamente dalla membrana timpanica, mentre la parete anteriore inferiore è collegata al rinofaringe attraverso la tromba di Eustachio. La lunghezza totale della tromba di Eustachio in un adulto è di circa 35 mm; un'estremità della tromba di Eustachio si apre nella cavità timpanica e l'altra estremità nel rinofaringe. C'è un'apertura nella cavità timpanica dell'orecchio medio, situata nel rinofaringe. Come una "valvola", l'apertura è solitamente chiusa e si apre solo quando eseguiamo determinati movimenti orali e mascellari. L'aria coglie questa opportunità per entrare nella cavità timpanica dell'orecchio medio e bilanciare la pressione all'interno e all'esterno del timpano.

Se la tromba di Eustachio non riesce ad aprirsi in tempo per consentire al gas di entrare nella cavità timpanica attraverso la tromba di Eustachio quando è pressurizzata, la pressione nella cavità timpanica sarà inferiore alla pressione nel condotto uditivo esterno, all'esterno della membrana timpanica. La membrana timpanica verrà premuta verso l'interno, causando il collasso della membrana timpanica, con conseguente ostruzione e dolore all'orecchio. Quando la pressione nella camera iperbarica aumenta, gli organi cavi del nostro corpo riescono ad adattare la pressione al livello della pressione esterna attraverso movimenti respiratori, ma la cavità timpanica dell'orecchio medio non riesce a farlo. La tromba di Eustachio è necessaria per regolare l'equilibrio tra la pressione interna ed esterna. Quando la differenza di pressione tra l'interno e l'esterno del timpano è compresa tra 10 e 30 mmHg, il timpano collassa e si avvertono orecchie tappate e perdita dell'udito. Quando la differenza di pressione raggiunge i 60 mmHg, il timpano e la mucosa della cavità timpanica si congestionano e si avverte dolore all'orecchio. Quando la pressione raggiunge i 100 mmHg, il timpano sarà notevolmente congestionato e si verificherà essudazione nella cavità timpanica. Le persone interessate avvertiranno un blocco alle orecchie, tinnito e un forte dolore all'orecchio. Quando la pressione supera i 120 mmHg, può verificarsi la rottura del timpano, chiamata barotrauma dell'orecchio medio.

3. Come regolare correttamente la pressione durante la terapia con ossigeno iperbarico?

Il barotrauma dell'orecchio medio è l'effetto collaterale più comune della terapia con ossigeno iperbarico. Quindi, come prevenirlo? La risposta è la regolazione continua della tensione. Quando entriamo nella camera per il trattamento, dobbiamo eseguire continuamente e correttamente le azioni di regolazione della pressione fin dall'inizio, per garantire che la differenza di pressione su entrambi i lati del timpano non sia troppo grande.

Le azioni di regolazione della pressione includono la deglutizione, l'apertura della bocca, il pizzicamento del naso e il soffiaggio dell'aria durante il processo di aumento o diminuzione della pressione. Eseguendo questi movimenti, possiamo regolare la pressione su entrambi i lati del timpano, bilanciare la pressione su entrambi i lati del timpano e ridurre l'insorgenza di barotraumi dell'orecchio medio.

I dettagli sono i seguenti.

(1) Pizzicarsi il naso e soffiare aria: il paziente pizzica entrambe le narici, chiude la bocca e si soffia il naso. Udirà un suono "cinguettante" e sentirà che il timpano viene spinto fuori dall'aria, e la sensazione di chiuso nell'orecchio scomparirà. Ciò indica che la tromba di Eustachio è aperta e che il gas è entrato nella cavità timpanica attraverso la tromba di Eustachio.

(2) Azione di deglutizione: bere acqua, deglutire saliva o deglutire cibo. In genere consigliamo di bere piccoli sorsi d'acqua o di mangiare frutta succosa e di deglutire frequentemente per regolare la pressione durante il processo di pressurizzazione.

(3) Sbadigliare: quando sbadigliamo, la nostra bocca si apre e la tromba di Eustachio si apre, consentendo all'aria di entrare nella cavità timpanica e mantenere l'equilibrio della pressione all'interno e all'esterno del timpano.

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4. Oltre a regolare correttamente la pressione, quali altri accorgimenti bisogna adottare per prevenire fastidi alle orecchie?

Sebbene l'ostruzione e il dolore alle orecchie siano le complicazioni più comuni della terapia con ossigeno iperbarico, la maggior parte dei sintomi è lieve e generalmente non rappresenta un grosso problema, purché trattati tempestivamente e correttamente. Ecco alcuni modi per prevenire il mal d'orecchi.

(1) Comprendere appieno la propria condizione prima di entrare nella cabina. Se si soffre di otite media, rinite, sinusite, ecc., in particolare durante la fase di attacco acuto, o si sono recentemente manifestati sintomi di raffreddore come congestione nasale e raffreddore che cola, è opportuno informare in anticipo il medico che esegue la terapia con ossigeno iperbarico. In genere, il medico consiglierà al paziente di recarsi presso il reparto di otorinolaringoiatria per una visita specialistica per valutare la funzionalità della tuba di Eustachio e determinare se sia possibile eseguire un trattamento con ossigeno iperbarico.

(2) Prima di entrare nella cabina, i pazienti possono imparare e praticare in anticipo l'azione di pizzicarsi il naso e soffiare aria. Alcune persone potrebbero non essere molto brave a soffiarsi il naso. Può sembrare un po' strano, ma è un fenomeno che incontriamo spesso nel nostro lavoro quotidiano. Ciò che è importante sottolineare è che quando ci si tappa il naso e si soffia aria, non si stanno gonfiando le guance, ma si sta soffiando delicatamente l'aria nella cavità timpanica attraverso la tromba di Eustachio. Pertanto, prima di entrare in cabina, provate a fare pratica e a sentire la sensazione del timpano che si gonfia.

(3) Prima di entrare nella cabina, preparare dell'acqua o della frutta sbucciata e tagliarla a pezzetti per un uso successivo. Quando inizia la pressurizzazione, è possibile assaporare il frutto regolando al contempo la pressione nella cavità timpanica dell'orecchio medio, prendendo due piccioni con una fava. Si consiglia di preparare frutta succosa, come mele, arance, ecc., e di sbucciarla in anticipo per evitare di perdere tempo a sbucciarla o pelarla e di perdere l'opportunità di regolare la tensione.

Seguendo i metodi consigliati sopra, possiamo evitare la maggior parte dei mal d'orecchi. Tuttavia, se avvertite un senso di ostruzione o dolore alle orecchie nella camera iperbarica perché non avete regolato la pressione in tempo, sarete nervosi e spaventati. Il nostro personale della camera iperbarica ti proteggerà sempre. È possibile informare il personale di cabina tramite il sistema interfono, che interromperà la pressurizzazione in tempo e vi guiderà nella regolazione della pressione. Interrompere la pressurizzazione finché i sintomi dell'ostruzione e del dolore all'orecchio non si saranno alleviati e scomparsi, quindi continuare a regolare la pressione. È possibile continuare a regolare la pressione in un secondo momento. Se i sintomi non migliorano, è necessario segnalarli al personale, così è possibile decomprimere e lasciare la cabina. Durante la decompressione, se la tromba di Eustachio funziona normalmente, in genere non è necessario regolare la pressione perché la pressione nella cavità timpanica è superiore a quella esterna alla membrana timpanica. Quando la differenza di pressione è superiore a 10 mmHg, il gas verrà automaticamente scaricato dalla tromba di Eustachio. Il paziente può sentire il gorgoglio del gas che trabocca e il suono "clic" della membrana timpanica che si riposiziona. L'udito di entrambe le orecchie può recuperare gradualmente e generalmente non provoca dolore o altri fastidi. Se dopo aver lasciato la cabina si avvertono ancora fastidi come orecchie tappate o dolore alle orecchie, è possibile recarsi al reparto di otorinolaringoiatria per le cure necessarie. Dopo l'esame, il medico può formulare una diagnosi chiara. Se viene confermato che si tratta di barotrauma dell'orecchio medio, non c'è motivo di farsi prendere dal panico. Interrompere la terapia con ossigeno iperbarico. Con un trattamento regolare la situazione migliorerà dopo un certo periodo di tempo.

Oggigiorno l'ossigeno iperbarico è ampiamente utilizzato in molti campi, come il primo soccorso, la riabilitazione e l'assistenza sanitaria. Sempre più persone traggono beneficio dalla terapia con ossigeno iperbarico. Spero che tutti possano saperne di più sulle camere ad ossigeno e utilizzarle in modo ragionevole per apportare maggiori benefici alla nostra salute.